**腊月二十八，辰时。**
五城兵马司校场上堆满了米面粮油，一百多头肥猪、五十头肥羊被按在条案上宰杀，热气腾腾的血水在雪地上洇出暗红的痕迹。兵丁们排着长队，个个伸长了脖子往前看，脸上掩不住的喜色。
"张老三！"书吏扯着嗓子喊，"米两斗、面一袋、油五斤、猪肉十斤，五斤羊肉！"
张老三是个满脸络腮胡的壮汉，闻言搓着手上前，接过沉甸甸的布袋时，手都有些抖："这...这么多？"
负责分发的王猛笑骂："怎么，嫌多？那还回来！"
张老三连忙抱紧袋子，咧嘴笑道："哪能啊！俺家那小子馋肉馋半年了，这回可算能过个肥年！"
队伍里顿时哄笑起来。
"李老西！"书吏又喊，"你家人口多，再加半扇排骨！"
李老西是个精瘦的汉子，闻言眼眶都红了，低声道："俺娘病了小半年，正需要补补..."
贾琮站在台阶上，目光扫过名册，对王猛低声道："西城有个叫刘大柱的，老娘瘫在床上，多给五两银子。"顿了顿，"别声张。"
王猛点头，悄悄在刘大柱的袋子里塞了锭银子。刘大柱接过时一愣，捏到硬物，抬头正对上王猛使的眼色，顿时明白了什么，朝贾琮的方向深深鞠了一躬，眼眶发热。
**午时，户部衙门。**
户部侍郎崔明德翻着五城兵马司的账册，眼睛越瞪越大："贾大人，您这...五城兵马司今年竟盈余五十万两？"
贾琮慢条斯理地品着茶，闻言抬了抬眼："三十万两己送入内库，剩下的..."他放下茶盏，"崔大人要不要查查账？"
崔明德干笑两声，额头渗出细汗："不必不必。只是其他衙门都在哭穷，怎么偏偏..."
"因为他们克扣兵饷。"贾琮突然冷了脸，"我的兵吃饱穿暖，自然肯卖命。崔大人若感兴趣，不如去看看兵马司的账？每一笔支出，都清清楚楚。"
崔明德讪讪地合上账册，心里却翻江倒海——五城兵马司往年都是伸手要钱的衙门，今年竟成了缴税大户？这贾琮，到底是何方神圣？
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**养心殿内，未时。**
佑平帝看着内库新入库的三十万两白银，难得露出笑意："贾琮倒是个会办事的，今年内库的银子很充足，让皇后把往年欠下的赏赐发下去。"
戴权凑趣道："可不是，听说今年五城兵马司的兵丁，个个都领到了丰厚的年礼，看得奴才都想去五城兵马司呢！明年五城兵马司定是个香饽饽，怕是会有不少当兵的削尖了脑袋往里挤。"
皇帝忽然敛了笑容，沉吟片刻："传旨，赏贾琮御酒十坛、蜀锦十匹、宋锦十匹。"顿了顿，意味深长地看了眼奏折，"再赏赐一些金银果子给他。"
戴权会意，躬身退下。金银果子看似是赏赐，实则是皇帝对贾琮的暗示——来年，还要继续"结果"。
**申时，宁国府。**
赏赐的御酒、锦缎被整齐地摆在前厅。贾琮扫了一眼，对清荷道："送一半到西府老太太处，让她老人家开心开心。"
清荷抿嘴一笑："爷真是孝顺，我这就去。"
**荣国府，荣庆堂。**
贾母看着堆满桌案的御赐之物，笑得合不拢嘴："琮哥儿有心了，这么好的东西还惦记着往西府送。"
王熙凤摸着光滑如水的蜀锦，啧啧称奇："这料子，怕是宫里娘娘都未必有呢！"
邢夫人酸溜溜地道："东府如今倒是阔气了..."
贾母瞪了她一眼，转而笑道："既然琮哥儿送来了，咱们也不能亏待他。鸳鸯，去把我那对羊脂玉镯拿来，给琮哥儿送去，就说是我赏他未来媳妇的！"
众人闻言，都笑了起来。黛玉正在一旁吃茶，听到这话，险些呛到，耳尖悄悄红了。
贾琏凑过来，低声道："林妹妹，你怎么脸红了？"
黛玉轻瞪他一眼："二哥哥胡说，是屋里炭火太旺了。"
贾琏嘿嘿一笑，也不戳破，心里却琢磨着，改日得找贾琮喝两杯，探探口风...
夜色渐深，宁国府的书房里，贾琮看着桌上御赐的金银果子，嘴角微扬。
晴雯端来热茶，好奇道："爷笑什么？"
贾琮拈起一枚金果子，在烛光下细细端详："我在想，明年该怎么让这'果子'结得更多，更好。"
窗外，爆竹声零星响起，年的味道，越来越浓了。