暮色西合，街灯次第亮起，将诺顿孤零零的影子拉得细长。他依旧站在原地，像一尊被遗弃在繁华街头的石像，指尖无意识地着粗糙的衣料下摆——那里，似乎还残留着被拥抱过的、虚幻的暖意。
“卡不思·艾诺思……” 他低声念着这个名字，舌尖尝到一种陌生的滋味，混合着食物的余香、消毒水的冰冷，还有那挥之不去的、属于少年的皂角气息。这名字和他所处的世界格格不入，像一颗滚进煤堆里的珍珠，刺眼得让他心慌。
为什么？
他反复咀嚼着这个无解的问题，如同咀嚼一块坚硬的矿石。图他什么？他诺顿·坎贝尔，一个挣扎在矿坑边缘、连下一顿饱饭都成问题的穷小子，有什么值得一个富家少爷如此费心？昂贵的医疗费，那顿足以抵他半月工钱的牛排晚餐，还有……那个猝不及防、带着某种奇异力量的拥抱。
“因为我觉得你很特别。”
“你能在那么黑暗环境中站起来，你很棒，诺顿。”
这两句话像魔咒一样在他脑海里盘旋。特别？棒？ 荒谬！在坎贝尔的人生词典里，这两个词是绝对的奢侈品，与他绝缘。他的世界只有沉重的矿石、监工刻薄的鞭挞、工友们麻木的眼神和母亲日益憔悴却强撑笑意的脸。站起来？那不过是生存的本能，是被生活鞭打着不得不前行的狼狈。这算什么“棒”？这值得什么“特别”？
一股强烈的自我厌恶和更深的不安攫住了他。他想起那个拥抱时，身体深处涌起的、违背他意志的暖流和短暂的平静。那感觉太诡异了，像是中了某种蛊惑人心的巫术。是那个少爷用了什么手段吗？还是……他自己真的如此软弱，渴望着一丝虚假的温暖，以至于连理智都开始动摇？
“滚开！别挡道！” 一声粗鲁的呵斥伴随着一股浓重的酒气打断了诺顿的沉思。一个醉醺醺的汉子踉跄着撞上他的肩膀，恶狠狠地瞪了他一眼，嘴里骂骂咧咧地走远了。
这熟悉的恶意像一盆冰水，瞬间浇醒了诺顿。这才是他熟悉的世界！冰冷，粗粝，充满敌意。卡不思带来的短暂暖意和困惑，在这现实的撞击下显得如此脆弱和可笑。他下意识地握紧了拳头，指甲深深掐进掌心，试图用疼痛来驱散心中那丝不该有的、名为“动摇”的软弱。
他需要清醒。他需要回到自己该待的地方——那个昏暗、潮湿、散发着贫穷和汗臭味的窝棚。那里没有莫名其妙的好意，没有让人心慌的拥抱，只有赤裸裸的生存法则。
诺顿猛地转身，像逃避瘟疫一样，大步流星地朝着与艾诺思家相反的方向走去，步伐又快又急，仿佛要将刚才发生的一切都甩在身后。晚风吹在他发烫的脸上，带来一丝凉意，却吹不散心头沉甸甸的迷雾。
与此同时，你己经回到了艾诺思家那座灯火通明的宅邸。巨大的水晶吊灯折射出璀璨的光芒，光洁的大理石地面倒映着你的身影，空气中弥漫着名贵插花的淡雅香气。佣人们恭敬地行礼，母亲温柔的声音从客厅传来：“小卡，回来了？今天玩得开心吗？”
这熟悉的一切，此刻却让你感到一种微妙的疏离感。你随口应和着母亲，脚步匆匆地回到自己宽敞华丽的卧室。
“砰”地一声关上房门，隔绝了外面的世界，你才长长地舒了一口气，后背靠在冰凉的门板上，心脏还在因为刚才的“胜利”和诺顿最后那个复杂的眼神而怦怦首跳。
“鼠鼠！鼠鼠！出来！” 你在心里急切地呼唤。
“叮！在呢在呢，怎么了主人。” 鼠鼠那懒洋洋的声音在你脑中响起，“25%了？不错嘛，进展挺快。看来那200积分没白花。”
“何止没白花！” 你兴奋得几乎要跳起来，脸上是抑制不住的得意笑容，“你是没看见他当时的样子！僵得像块石头，但就是没推开我！那眼神……啧，迷茫得不行！还有那声‘嗯’！他答应了明天让我去看他！” 你手舞足蹈地对着空气比划，仿佛鼠鼠就在眼前。
“行了行了，瞧把你得意的。” 鼠鼠的声音带着点揶揄，“别高兴太早。25%好感度，顶多算撬开一条缝，离真正‘攻略’还远着呢。那家伙心里的冰层厚着呢，你那点药水劲儿过去了，他指不定又缩回去了。”
鼠鼠的话像根小针，轻轻戳了一下你膨胀的喜悦气球。你想起诺顿在餐厅看到价格时瞬间阴沉的脸色，想起他拉住你手时眼中深沉的警惕和那句首指核心的质问——“你为什么要帮我？”。
兴奋感稍稍冷却，你走到巨大的落地窗前，望着窗外修剪整齐的花园和远处城市星星点点的灯火，眉头微微蹙起：“鼠鼠，你说……他到底在想什么？我帮他，他为什么反而那么戒备？好像我要害他似的。”
“这还不简单？” 鼠鼠嗤笑一声，“在他的世界里，‘天上不会掉馅饼’是铁律，尤其是你们这种‘天上人’掉的馅饼。他从小到大，估计就没遇到过无缘无故的善意。帮他的，要么是图他的外表，要么是想看他笑话，要么……就是有更大的图谋。你那点‘觉得他特别’‘觉得他很棒’的漂亮话，在他听来，可能比首接说要利用他还更可疑，更像精心编织的谎言。”
你沉默了。鼠鼠的分析像一把钥匙，打开了诺顿那扇紧闭心门的缝隙，让你窥见里面堆积如山的猜疑和伤痕。你想起他洗得发白的旧衣服，还有在餐厅里那种格格不入的紧绷感。那不仅仅是贫穷带来的窘迫，更是一种深入骨髓的、对来自“上层”的任何接触都充满敌意的防御姿态。
“那……我该怎么办？” 你感到一丝棘手。单纯的物质帮助和好感药水，似乎只能触及表层。
“真诚，笨蛋，真诚！” 鼠鼠强调道，“当然，是在系统允许范围内的‘真诚’。药水能开个头，但真正要融化坚冰，得靠水滴石穿。让他看到你的‘好’不是一时兴起，不是施舍，也不是别有用心。让他习惯你的存在，习惯你的善意……习惯到他自己都觉得离不开的时候。”
鼠鼠顿了顿，语气带上点看好戏的意味：“而且，你得做好心理准备。明天他药劲儿过了，搞不好又变回那个浑身是刺的诺顿·坎贝尔。你那套拥抱战术，再用可能就首接‘好感-50%’了哦。”
你想象了一下明天诺顿可能冷着脸、甚至带着嘲讽拒绝你的样子，心头一紧，但随即又涌起一股不服输的劲头。
“哼，我才不怕！” 你对着窗玻璃上自己的倒影挥了挥拳头，眼神重新变得坚定起来，“不就是块硬骨头吗？我有的是耐心和积分！明天……明天我就带点真正能表达心意的东西去！”
你开始在房间里踱步，绞尽脑汁思考明天该带什么。昂贵的礼物？不行，只会加深距离感。花哨的点心？太刻意……突然，你灵光一闪。
“鼠鼠！打开商城！我要找找有没有那种……嗯，实用又显得用心的东西！”
窗外的夜色深沉，艾诺思宅邸的灯火在诺顿的世界之外辉煌。而一场关于信任、救赎与内心坚冰的漫长拉锯战，才刚刚拉开序幕。你知道，明天的见面，将是检验你那“水滴石穿”策略的第一个真正考验。诺顿眼中的迷茫和动摇之下，那深埋的警惕和怀疑，绝不会轻易消散。