如雪被萧景轩看得有点不好意思，尴尬地笑了笑：“算了算了，我就是那么随口一说，瞎想的，萧大哥别当真。”
“那倒也不是不可行，” 萧景轩却接过了话头，眼神里多了几分思量，“只不过，这事急不得，得有个周密的章程。我先让元清去摸摸那万盛楼的底细，探探他的虚实，再做打算。”
如雪反倒惊着了，眼睛瞪得溜圆：“萧大哥……你、你说真的啊？” 她刚才纯属脑子一热。
萧景轩看着她惊讶的样子，嘴角勾起一抹神秘的笑意：“如雪妹子想要的东西，我自然要……尽力而为。”
如雪看着萧景轩的眼神似乎有了更加复杂的东西，一时间，萧景轩变的有些不自然了。
第二天一大早，百草堂门外就贴出了一张醒目的告示：
本铺济贫，然为防冒领，凡求免费药者，需以微劳相换。劳轻意重，以诚相待。
告示一出，很快就围拢了不少百姓。人群里立刻嗡嗡地议论开了。
“嘿！送药就送药，还弄这么些弯弯绕，这不是变着法儿的不想给吗？” 有人撇嘴不满。
“你懂什么！” 立刻有声音反驳，嗓门更大，“人家百草堂是真菩萨心肠！这法子好！让那些装穷骗药的懒汉没处钻！这才是真心实意帮咱们穷苦人的！” 这声音一起，立刻引来更多真正需要帮助的人的附和，“是啊是啊！”“东家真是大善人！”“活菩萨！”
支持的声音很快就把那点不满压了下去。站在人群后观望的秦川，捋着胡须微微点头，心里对这位年轻女东家的心思，又添了几分佩服。
人群正嘈杂着，一个胖乎乎的身影挤了进来，脸上堆满了笑，眼睛被肥肉挤成两条细缝。“哎呀，秦老弟！” 来人正是隔壁万盛酒楼的吴掌柜，他拍着秦川的肩膀，声音洪亮，“你们这又是唱的哪一出啊？不会是新东家刚接手，铺子就周转不灵了吧？哈哈！”
秦川脸上也堆起假笑，拱手道：“吴掌柜说笑了，这是我们东家的意思，秦某只是按吩咐办事。”
“哦！对对对！” 吴掌柜像是刚想起来，小眼睛精光一闪，“瞧我这记性！听说贵号换了新东家，还是位女东家？哎呀，这可真是稀罕！咱们可是紧挨着的邻居，俗话说远亲不如近邻嘛！秦老弟，你可得帮我引荐引荐！” 他凑近些，压低点声音，带着不容拒绝的亲热，“这样，今晚酉时，我在万盛酒楼略备薄酒，请你们东家务必赏光！咱们邻居之间，得多走动走动，亲近亲近！秦老弟，这面子可得给我啊！”
秦川心里冷笑，知道这狐狸尾巴终究要露出来，面上却不动声色：“吴掌柜盛情，秦某一定转达。不过……东家愿不愿赴宴，那还得看东家的意思，秦某可做不了主。”
“无妨无妨！话带到就行！那吴某就恭候佳音了！” 吴掌柜哈哈笑着，拱拱手，挪动着肥胖的身躯走了。
看着那远去的背影，秦川眉头紧锁，转身快步回了后院。
如雪和萧景轩听完秦川的禀报。如雪下意识地看向萧景轩，眼神里带着询问。
萧景轩却微微躬身，恭敬道：“大小姐决定便是，我等听候吩咐。” 他此刻完全是一副护卫的做派。
如雪定了定神，这吴掌柜那话里话外，分明是看不起她这个女东家，想探探她的虚实，说不定还想拿捏她。她深吸一口气，眼神变得清亮：“既然吴掌柜这么热情好客，我们不去，倒显得我们小气了。这个面子……自然得给！”
她目光转向早就竖起耳朵的刘三，嘴角带着一丝狡黠：“三哥，早就听说你是千杯不醉，这万盛酒楼的好酒肯定不少！今儿晚上，你可得好好尝尝，机会难得，多喝点无妨，如果喝不了可以带些回来，相信吴掌柜不会介意的。”
刘三一听，嘴咧得差点咧到耳后根，搓着手嘿嘿首乐：“哎哟我的大小姐！您可真是……懂我！您放心！小的今晚一定……好好品尝品尝！” 那“品尝”两个字说得格外响亮。
“元清大哥，” 如雪又看向元清，“你的任务就是……看紧三哥，别让他喝高兴了闹出笑话来。”
元清面无表情地点点头。
“秦掌柜，” 如雪转向秦川，声音压低了些，“你派几个机灵的伙计，换上破旧衣裳，混到城西那片乞丐堆里去。然后……悄悄放出风声，就说今晚酉时末，万盛酒楼正门要施舍饭菜，让他们到时候都去那儿等着。”
最后，她看向萧景轩：“萧护卫，今晚就劳烦你陪我走一趟了。”
这一番安排下来，屋里几人都愣了一下。秦川、元清、刘三都有些摸不着头脑，不明白这施舍乞丐跟赴宴有什么关系。萧景轩眼中也掠过一丝疑惑，但看着如雪那副胸有成竹、俨然己有几分女东家气度的模样，便按下心思，只沉声道：“是，大小姐。” 有他在旁边看着，总归出不了大乱子。他倒要看看，这小丫头葫芦里卖的什么药。
酉时刚到，如雪带着萧景轩、元清、刘三，在秦川的陪同下，来到了万盛酒楼门前。酒楼灯火通明，人声喧闹，气派非凡。
门口迎客的店小二，见来都是他们，眼皮都没抬一下，懒洋洋地靠在门框上剔牙。
秦川上前一步：“小二哥，我们是隔壁百草堂的，应吴掌柜之邀前来赴宴。”
那店小二这才慢悠悠地瞥了他们一眼，眼神带着毫不掩饰的轻慢，拖长了调子：“哦——百草堂的啊？等着吧，我去请示下掌柜的。” 说完，才不紧不慢地晃了进去。
元清看着那店小二的态度，拳头猛地攥紧，手背上青筋都暴了起来，强压着没发作。刘三可忍不住了，脸气得通红，低声骂道：“他娘的！这哪是请客？这分明是给咱下马威！把咱们当要饭的打发呢！狗眼看人低！”
如雪却回头，对着气鼓鼓的刘三微微一笑，那笑容里竟带着几分说不出的狡黠：“三哥，别着急。好戏……还没开场呢。”