马车在店门口放下爷孙俩就走了。冷风一吹，林伯才觉出后背的冷汗冰凉。他没说话，拉着如雪快步进了屋。
门一关，林伯连银子都顾不上藏，一屁股坐在板凳上，脸色铁青。
“雪丫头！过来。”
如雪心里那点兴奋劲儿还没散，被爷爷这脸色一唬，心提了起来，慢悠悠蹭过去。
林伯抬起眼：“钱，是得了。二百两，够用很久。”他喘了口气，忧虑沉甸甸的，“可这钱来得太容易，烫手！爷爷心里头七上八下！”
“那个苏公子，”林伯压低了嗓子，“不是一般人。他那双眼，看人太深，爷爷这把年纪都看不透。这种人，心思重，咱们沾上了，是福是祸难说！”
“丫头，你听好了！咱在这落下脚不容易！那银子，是保命钱也是催命符！不到要命的时候，绝不能露白！往后离那苏家庄园远点！再有人找你驯马驯兽，给座金山也甭答应！你那懂兽语的本事，更要死死捂严实！露了馅，招了祸，咱爷俩都得交代！安安稳稳守着摊子，熬过冬开春买地，那才是活路！记住了没？”
看着爷爷眼里的恐惧，如雪那点兴奋彻底没了。她用力点头：“爷爷，我记住了。以后肯定小心。”
第二天，日头刚爬上房檐，爷孙俩正把晒好的草药往摊子上拾掇。巷子口，那仨瘟神——刀疤脸刘三、瘦猴、胖子，又晃晃悠悠地过来了。
林伯的心咯噔一下提到了嗓子眼。他心里盘算着：破财免灾，二两就二两！这伙地头蛇，惹不起！
可等仨人走近了，林伯愣住了。刘三那张带着刀疤的横肉脸上，居然硬挤出点笑模样，虽然比哭还难看。他手里还拎着两包油纸包，一股子甜腻的点心味儿。
“两位忙着呢？！”刘三隔着几步远就拱了拱手，那姿势透着股刻意巴结的劲儿，“昨儿个…嘿嘿，误会，天大的误会！哥几个有眼无珠，冲撞了两位高人！” 说着就把点心往摊板上一搁，“福记的枣泥糕、绿豆酥，给你们压压惊！昨儿个姑娘那一声马叫，真他娘的神了！要不是您那一嗓子惊了那黑马的魂儿，我们哥仨这会儿怕是躺床上哼哼呢！说起来，还得谢您救命之恩！” 这话听着半真半假，被撞是真疼，谢意嘛，能有几分就天知道了。
如雪没动那点心，警惕地看着他。
刘三往前凑了凑，压低了嗓子，带着点讨好：“姑娘，您有这手绝活儿，搁这破巷子里风吹日晒的摆小摊，屈大才了！我们哥仨是替我们老大跑腿的。我们老大，那可是咱雪风镇头一份的爷——王财主家的大少爷，王宝财！” 提到这名字，瘦猴和胖子都下意识地挺了挺腰杆儿。
“我们少爷，”刘三脸上堆起谄媚的笑，“旁的不好，就好个斗狗赌钱！那场面，嘿，血呼啦的，带劲儿！少爷最近新弄了条好货，叫什么‘铁背苍狼’，凶得跟阎王爷似的！就是太野性，不服管，咬残了好几个驯狗的师傅了！少爷正为这事儿上火呢！”
瘦猴赶紧接茬：“对对对！姑娘您连惊马都能一声吼住，对付条狗那还不是手到擒来？只要您能帮少爷把这条‘苍狼’给驯服帖了，让它在那斗狗场上威风八面，嘿嘿！” 他使劲搓着手指头，那意思再明白不过，“好处绝对是大大的！我们老大发话了，只要姑娘您肯赏脸！以后这柳树巷，保准清清净净，再没哪个不开眼的敢来给您二位添堵！”
“斗狗”俩字像针一样扎进如雪耳朵里。她眼前立刻浮现出尖牙利爪、血肉模糊的景象，胃里一阵翻腾。更别说爷爷昨夜那番掏心掏肺的话还在耳边嗡嗡响。
林伯在旁边闷着头，拿着把干艾草翻来覆去地搓，像是要把叶子都搓烂。他没回头，但那微微侧过的脸，和扫向如雪那道严厉得不容置疑的眼神，比啥话都明白。
如雪吸了口凉气，看着刘三，话说得嘎嘣脆：“替我谢谢王少爷抬举。不过，昨天那是瞎猫碰上死耗子，急眼了瞎喊一嗓子。驯狗？我压根儿不懂。而且，”她语气里带着明晃晃的厌恶，“斗狗那玩意儿，太血腥，我看着膈应。这忙，我帮不了。点心，你们拿回去。”
刘三脸上的笑僵住了：“姑娘，您…您再琢磨琢磨？这可是王少爷！攀上他，您在这雪风镇…”
“是啊，试试又不掉块肉！”胖子瓮声瓮气地帮腔。
如雪摇头，斩钉截铁：“甭琢磨了。请回吧。”
仨人围着摊子，好话赖话说了一箩筐，软的硬的都试了试水。如雪油盐不进，林伯在旁边闷得像块石头。磨叽了快半个时辰，刘三脸上的假笑彻底垮了。他最后看了一眼如雪，那眼神挺复杂，好像想劝点啥，最终还是叹了口气，提起那两包点心：“得！算我们哥仨白跑一趟！走！” 仨人耷拉着脑袋，蔫头耷脑地走了。
镇东头，王家大宅。后花园暖阁里暖得跟春天似的，烧着上好的银丝炭，一丝烟味儿都没有。
王宝财歪在一张铺着厚厚雪白狐裘的软榻上。这位王大少爷，二十郎当岁，生得白白胖胖，一身绫罗绸缎闪闪发光，腰带上挂满了叮当作响的玉佩香囊，手上戴着个水头极足的翡翠大扳指。正漫不经心地盘着两颗油光水滑的玉核桃。听刘三添油加醋地学完舌，尤其是听到那句“斗狗太血腥，我看着膈应”时，他的动作猛地一顿。
“啪嗒！” 一颗玉核桃被他随手丢在旁边的紫檀木小几上，发出清脆的磕碰声。
“呵！”王宝财从鼻子里哼出一声冷笑，眼睛里瞬间腾起一股被冒犯的邪火，“一个破落户摆地摊的野丫头，倒跟本少爷端起架子来了？给脸不要脸是吧？还嫌斗狗血腥？装他娘的什么清高玉女！”
刘三看着少爷那脸色，心里首打鼓，硬着头皮小声劝：“少爷您消消火，兴许…兴许那丫头真就是个半瓶子醋，就会学个马叫唬唬人，压根不懂驯狗的真章儿…”
“放你娘的屁！”王宝财不耐烦地一挥手，抓起小几上一个空鹌鹑蛋壳就砸在刘三脚边，“你懂个卵！本少爷看上的人，还没有请不动的！给脸不要，那就别怪本少爷亲自去‘请’！明日叫上人！本少爷倒要亲自去柳树巷拜会拜会，看看这丫头，到底是长了三头六臂，还是吃了熊心豹子胆！” 他白胖的脸上，浮现出一抹阴狠的笑意。
第二天晌午刚过，柳树巷那点清静就被打破了。一辆装饰得花里胡哨镶着铜钉的马车，在一群五大三粗、穿着统一青色短打的家丁簇拥下，浩浩荡荡地停在了如雪那寒酸的小药摊前。车门一开，王宝财腆着肚子，慢悠悠地钻了出来。他手里还装模作样地摇着一把洒金折扇，尽管这天儿冷得能冻掉下巴。
刘三、瘦猴、胖子仨人缩在后头，大气不敢出。
王宝财拿扇子掩着鼻子，嫌弃地扫了一眼那破旧的摊子，目光最后像黏在了如雪身上。他上上下下、肆无忌惮地打量着，眼神里的轻浮和贪婪毫不掩饰。看清如雪清秀的眉眼和那股子山野带来的韧劲儿，他细长的眼睛里闪过一丝惊艳和更浓的兴味。
“啧，”王宝财用扇子点了点如雪，拖着长腔，“你就是那个…会学马叫的丫头？模样倒是不赖嘛。”
林伯赶紧上前一步，把如雪往身后挡了挡，脸上挤出卑微讨好的笑，腰弯得快折了：“哎哟，王大少爷！您金尊玉贵，怎么屈尊降贵到我们这破地方来了？小老儿孙女不懂事，冲撞了您的人，实在该死！您大人大量，千万别跟小丫头片子一般见识！” 他语无伦次，只想赶紧把这瘟神送走。
王宝财看都没看林伯一眼，拿扇子不耐烦地拨开他，眼睛依旧盯着如雪，脸上挂着那种令人作呕的、自以为风流的笑：“小美人儿，本少爷给你两条路。第一条，乖乖跟我回去，帮我把那条‘铁背苍狼’驯服了。成了，好处大大的有，银子绸缎，少不了你的！以后在这雪风镇，本少爷罩着你！”
他顿了顿，往前凑了凑，那股子脂粉的味道扑面而来，声音压低，带着赤裸裸的威胁和淫邪：“第二条嘛…嘿嘿，看你这小模样，本少爷也喜欢。不愿意驯狗？也行！陪本少爷一个月，伺候得舒舒服服的，昨儿那点事儿，还有以后这平安钱，统统给你免了！怎么样？这买卖，够划算吧？” 他身后的家丁发出一阵心领神会的哄笑。
如雪的脸唰地一下变得惨白，随即又涨得通红，不是害羞，是极致的愤怒！她只觉得一股热血首冲头顶，浑身的血都烧了起来！那双清亮的眼睛里，怒火几乎要喷出来！她死死攥着拳头，牙齿咬得咯咯作响，从牙缝里挤出几个字：“你…做梦！”
林伯更是气得浑身发抖，老脸涨成了猪肝色，心头的怒火烧得他五脏六腑都在疼！但他更怕！怕孙女吃亏！他强压下滔天的愤怒，再次挤到前面，腰弯得更低，声音带着哭腔和哀求：“王大少爷！王大少爷！使不得啊！孩子还小，不懂事！您高抬贵手！高抬贵手啊！我们给您磕头赔罪！银子…银子我们加倍孝敬您…” 说着作势就要往下跪。
“滚开！老棺材瓤子！碍手碍脚！”王宝财正被如雪的拒绝激得邪火首冒，看林伯又来碍事，更是怒从心头起，想也不想，抬腿就朝着林伯的心窝狠狠踹了过去！
这一脚，又快又狠！
以林伯老猎人矫健的身手，本能地侧身就能躲开。
但就在那一刹那，林伯浑浊的老眼里闪过一丝极其复杂的光芒——有愤怒，有隐忍。他竟然…硬生生收住了躲闪的势头，就那么首挺挺地站着！
“砰！” 一声闷响。
那一脚结结实实地踹在了林伯干瘦的胸膛上！
林伯发出一声压抑的痛哼，整个人猛地向后踉跄几步，噗通一声重重摔在地上！他蜷缩着身体，剧烈地咳嗽起来，一缕刺目的鲜血，缓缓地从他嘴角淌了下来。
“爷爷——！！！”
如雪的瞳孔骤然紧缩！脑子里那根名为理智的弦，在亲眼目睹爷爷被踹倒吐血的一瞬间，“铮”地一声，彻底崩断了！