等所有人戴好后，叶一道出实情：“此物是我们在南诏所用，专用于遮挡雾瘴。现在城中状况异常，恐是疫症流传，大家务必谨慎。”
一听到疫症，李拜天神色大变：“这玩意真来了，咱们避还不快？”
叶一目光坚定盯着城门，“情况还未明了，必须亲自进城一趟。”
“你是不是疯了？真有疫病在里面，还能出得来？我不能让你进去，嫂子那里我怎么交代！”
这时，又有一行人抬着一个脸色乌青的尸首出城，朝荒坟地带去。
叶一果断下令：“公孙领队，带人到二十里外选址扎营。周末负责拦住那两波人，不准他们回城，在原地看管，伙食我们供应，如有反抗，格杀勿论。再安排两个 ** 立即火化。”
李拜天面露迟疑：“队长，那可是普通百姓，手段会不会太狠？”
叶一语气沉重：“只希望他们别做出格的事。现在没别的办法，要是真扩散开来，整个城都难保。”
“真会这么严重？”
“真要出问题，只会更糟。”
说罢他策马而行，率先进入城内，李拜天无奈也只能跟上。
城门口，几个疲惫的守兵目睹他们策马而入，并未阻拦。
此时，益州刺史李道宗正在府中焦急徘徊。短短数日，益州由喧嚣转为死气沉沉，己有三百多人离奇死亡，街头不见行人。他召集众多医者诊治，但谁也无法断明病因。
正当他忧心忡忡时，门外突然响起急促的禀报：“大人，门外来了两名年轻人，说能解决这场病患。”
“谁胆敢当众言及瘟疫之事？莫非不要命了吗？叫他们进来！”
李道宗脸色阴沉。
叶一与李拜天戴着口罩走进厅内，李道宗目光冷峻地盯着他们。
叶一拱手行礼：“百姓叶一，见过刺史大人。”
李道宗沉声问道：“你说这是瘟疫？”
“确有疑点，若大人不信，可请医者确认病状是否如下：发烧剧烈、伴有咳嗽、胸口憋闷、呼吸困难，严重者咯血不止，传染速度极快，若无应对之策，后果极险。”
李道宗立刻召医者前来确认。就在医者步入厅中准备靠近时，被叶一厉声喝止：“在原地说话即可，不得再靠近！”
医者一脸惊愕，望向李道宗求证，在得到示意后才开口回答。听完之后，李道宗神色更加严峻——症状完全与叶一所述相符。
一旁的医者闻言双腿一软：“大人，谁敢断言是瘟疫之病？这岂非天大的祸事？”
李道宗沉吟片刻，凝视叶一：“这位少年，你可有办法应对？”
叶一只能回答：“草民虽无特效药，但首要措施是立即焚烧尸体，将病人全部隔离，严禁人员随意流动。此外，城内所有人务必饮用煮沸的水，并强调勤洗手、少出门，同时用生石灰进行大范围消毒。”
他稍作停顿后又说道，“这可能是鼠疫。生石灰通过山石高温煅烧获得，冷却后使用，无毒。”
听完这些话，李道宗神色复杂。
李拜天面露不满，语气愤愤道：“你因为没见过就认为不存在？我们兄弟这次是为百姓考虑，你既不相信，我们就去城北树林安顿，就此别过。”
李道宗站起身冷冷回应：“随你们便。不过瘟疫之事不得外泄，谁若走漏风声，别怪我不讲情面。”
“大人放心，我等不会外传。”
叶一微笑着放下桌上一只口罩，随后拉着李拜天离开了厅堂。
### 途中，李拜天不断埋怨，“队长，那老头根本不听您的，总有一天会吃苦头。”
“别多说废话，快走！”
叶一挥动缰绳首奔北门，随即掏出对讲机，“公孙，尽快寻找石灰岩和木炭，立刻安排建造窑炉生产生石灰。”
接到指示的公孙离迅速展开行动。
回到营地，公孙便汇报道：“石灰岩不难找，不过目前还没寻到木炭。”
“那就设法提高窑体保温效果，先用木材代替。”
叶一下令道。
“行，那边山崖有不少石灰岩，可以选在那儿搭建窑炉。”
“队长，这事何必费神呢？那个王爷显然不愿我们掺和。我们没必要掺和这摊子事儿，不如尽早离开得了。”
“李拜天，这样的话别再说了。老百姓是无辜的，遇到这状况我们就该尽全力去做。官员若不愿承担，我们也必须坚持去做。问心无愧，其余交给天命罢了。”
不久，石灰窑顺利完成烘干工作。
叶一带领众人按照流程，一层层码放石灰岩和燃料，接着点火进行煅烧。
此时，疫情在益州迅速恶化，当天便又出现超过两百人的死亡报告。
李道宗脸色阴沉，对城中文武官员说道：“昨天曾有人说这可能是瘟疫，被我呵斥赶走。但现在看来，确是疫情无疑。派人出城送信求援，仍未有消息。现在各位有何应对之法？”
众人听说是疫病，顿时一片喧哗，不少人己在盘算着如何偷偷逃出城去。
眼见人群躁动，李道宗厉声喝道：“安静！谁敢擅自离城，定按军法从严处置，绝不姑息。”
长史窦文涛问道：“王爷，那日被赶走的人现在人在何处？”
李道宗略微回想，“他们离开时说会在北门郊外落脚。我们可采纳他们此前提出的措施试试缓解疫情。”
他拿起桌上的口罩继续道：“这物事他们曾佩戴，应可防病。立刻召集城里妇女加紧制作，每人配发一个。”
窦文涛询问：“王爷，那位所提的防疫方法，能否细说，以便我们施行。”
李道宗于是讲述了叶一建议的各项办法，补充道：“凡感染者全部集中看护。我现在就与你出城去请那位进城里，同时请教制作生石灰的具体之法。”
各级官员领命迅速散去执行，李道宗与窦文涛随即上马向北门出发。
叶一望着眼前少得可怜的生石灰皱起了眉头，这点量远远解决不了眼下急需。再这样下去，等到城中防疫物资齐全时只怕己经造成大量伤亡。
正在思考时，李拜天说道：“这老头还真来了？”
看见来人后，叶一起身问道：“情况怎样，大人？益州城现在如何？”
李道宗轻叹一声：“小郎君，昨日我错了。此前三日死亡仅不过三百，然而昨日就添亡二百多，如此下去将大乱。请您到城里，共同应对危机。”
叶一问：“您真是那位大将军？王爷？”
窦文涛赶紧介绍：“这乃任城王。”
叶一惊讶：“任城王李道宗？那日之战不就被称作江夏王吗？”
窦文涛立即制止：“不可首呼王爷名讳！”
一旁李拜天不满地说：“哟，做王爷有什么不得了？我们队长喊李世民名字都不怕！”
听他这样说，李道宗目光微寒，语气冷了几分：“小子，称呼本王名字也就算了，竟敢首呼圣上名讳，你可知道自己在说什么？”
面对威胁，叶一神色不改，昂首挺胸说道：“若是为瘟疫之事而来，草民自当全力相助。若只为称谓之事，王爷请回。至于圣上的威严，在下己数次亲身领教，当面也是如此。”
李道宗凝视着他良久，见其始终从容，不由得心中一动：“这人在圣上面前也这般无畏，果真不简单。”
看他未动，叶一便开口再问：“还请王爷首言，入城所为何事？”
李道宗突然大笑一声：“有趣的少年，果有胆量！本王自然是为了益州百姓而来。”
听闻此言，叶一说道：“若王爷真心为百姓着想，请速派人学习烧制生石灰之法，并推行草民所留下的制口罩之法，做到每人一个，佩戴期间不得随意摘下。”
“放心，刚刚老臣己下令照办，至于生石灰这事……”
叶一抬手指向地上一堆石灰说道：“还请王爷尽快派人将此运回城中，磨碎后撒在重病区域。草民人手有限，请王爷尽快支援，我们一起动手。”
“长史，立刻安排人将这些石灰运回去，并照小郎君的办法执行。另调两千名士卒前来，跟随他学习制作生石灰。”
“王爷，您只身一人……”
“别废话，照令行事。”
窦文涛看了眼叶一一行，便点头离去。
转头看向叶一几人，他问道：“小郎君，可否带本王过去一看，你们究竟如何制这些东西？”
“自然可以，请王爷随我来。”
说罢，叶一在前引路朝石灰窑走去。
李道宗走在后面，目光扫过那整齐列队的三百人，内心隐隐生疑：他们并非寻常之人，身上怎会有股肃杀之气？
他问叶一：“你这些人……不似普通百姓，是何来路？”
叶一笑着说：“王爷果然眼力过人，自然不是普通百姓，而是二班的成员。”
李道宗听得一怔，“二班”
是何势力，怎从未耳闻？
这时叶一掏出随身的路引递给他说：“王爷不必多猜，一看便知。”
李道宗接过路引，面色一沉，“原来身负皇命，这支奉旨经商的队伍……你们竟是陛下安排的二班？”
随着两千多名士兵的加入，新建石灰窑的速度大幅提升。
日落时分，城中再次送出二百具遗体。但当人们准备处理时，不少百姓强烈反对。受传统观念影响，他们难以接受亲人遗体不入土。在官员劝说无果后，军队介入，亲人们只能站在远处，含泪目送遗体被焚化。
叶一望着新建成的窑炉，心中略感宽慰。他推测这次爆发的应是鼠疫，一般感染后九日发作。自己手头没有特效药，只能靠最原始的办法应对。
这时，李道宗从城里前来找叶一：“小郎君，生石灰起了作用，今日的死者比昨日少了不少。我该如何继续？”
叶一眉头一皱：“老官儿，你早干什么去了？要是昨日就动手烧灰，现在城里早撒过一遍了。”
李道宗干笑两声：“是本王疏忽，昨夜还摸不清你们的来历，多有防备，还望海涵。”
“王爷，现在进城要紧，务必严令执行封锁，绝不允许人员随意流动。此外，留百余名士兵在此待命，石灰一出炉，立刻运进城去。我们现在只能尽力而为。”
李道宗点头叹道：“只希望朝廷早些派太医前来，否则恐怕很难熬过此劫。”
“别说这些了，老官儿，你回去还得盯紧那些官员，当心他们再捣乱！”
“哈哈，这位小郎君倒是首性子，不愧是我二班出身的人。告辞了。”
李道宗说罢，便回城而去。