叶一见话题越来越跑偏，清楚再说下去情况只会更糟，于是换了话题说：“你还真能说，我都差点忘了，我猜测科莫多龙所在的山洞很可能是火山口。要是真的，那就对炼造东西很有用。”
看着丁嫣然无动于衷的样子，又加了一句，“要是引水进去，旁边开个小洞就能成温泉了，冬天泡着该有多舒服。”
丁嫣然闻言精神一振，放下手中事务，推着叶一说道：“叶一，你还站着干嘛？我安排夏荷去照顾李拜天了，你赶紧去忙你的事吧。”
叶一边走边笑道：“女人啊，太难搞了。”
他刚走出门，便遇上公孙离和刘小柱。还没等他开口，刘小柱就迫不及待地叫道：“队长，我们打通一线天了！”
“真的？”
叶一立刻拉着他朝一线天奔去。
身后的公孙离紧追不舍，边跑边嘀咕：“还真没见过队长这么能跑的，没想到跑起来还挺像样。”
一线天尽头阳光洒落，洞口足有西米多宽。叶一喜不自胜，立即吩咐公孙离：“回村叫丁大运水泥过来，先把一线天内部加固，顺带修一下进村的山路，趁着开春抓紧时间搞。”
公孙离刚要动身，又被叶一叫住：“算了吧，现在回去太晚，明早再去。今天就在洞外打点猎物回来，我亲自动手犒劳大家。”
话音未落，却愣了一下，“人呢？”
他满脸懊丧往回走，这群家伙一听见吃饭跑得比谁都快。
走了一半，于小五从对面急冲而来，等过了身才传来话音：“队长，我出去打猎，勉强抢到了一百个人，剩下的兄弟全都抢着干活，真拿他们没辙。”
到了洞口，丁嫣然正从里面走出来，乐呵呵地招呼：“小弟弟，听说明你又亲自下厨啊？快过来，我给你按按腿。”
叶一翻了个白眼，心想：这待遇差别也太大了，有用时热情贴紧，没用时转身不认人。
正要说什么，却见李拜天胳膊吊着绷带，靠着夏荷慢悠悠地走来。
李拜天特意绕过丁嫣然，首接来到叶一面前道：“队长，既然一线天打通了，就先给我弄点铁料，打造一杆噬龙枪吧，不然我可就把你大舅子的丫鬟拐走，让你以后天天给人家洗脚。”
夏荷在一旁听得脸红，轻轻打了他一下。
叶一笑着接话：“拐一个试试？正好我也想被洗脚呢。”
说完冲丁嫣然努努脚。
丁嫣然立刻笑着蹲下，假装要给他脱鞋。
李拜天嚷道：“嫂子，你们感情太好，我这心里不太舒服啊。队长，我不追夏荷了，你烧烤一结束就帮我 *，我今天非去找那条大蛇不可。它不仅咬我两次，还抢我枪，就算干不过，也得烦死它。”
话音刚落，夏荷揪住他腰侧的。李拜天咧着嘴叫疼：“你掐我干嘛？”
叶一和丁嫣然憋着笑，夏荷松开手，一脸不悦：“我去洗衣服。”
李拜天边摸腰边嘀咕：“洗就洗吧，为啥每次洗衣服都要来这一下？我要是腰间长出两个手印，谁负责？”
脚步微顿的夏荷没说话，转身走快了几分。
见状两人笑得更厉害了，几乎撑不住身子。
李拜天一脸迷茫地问叶一：“队长，你们笑啥，怎么像猪叫一样？”
“你不说话都没人当你哑巴。”
叶一淡淡说道。
“有话说，没用的事少干！赶紧给我点厉害的武器！”
叶一依旧平稳地说：“先把伤养好，咱们再去山洞看看。如果真有你说的那样，我会亲手打造给你一把最好的枪。”
眼睛顿时亮了起来，一把抓住叶一手腕：“队长你说的？那必须去啊！快点走吧！”
被甩开手的叶一语气一冷：“着什么急，再遇到东西，你拿命拼？”
李拜天撇嘴：“你不答应过我咋办，这不是浪费工夫吗？”
叶一看他一眼：“不是你要枪吗？到时候那把噬龙枪就该淘汰了。”
李拜天惊住：“队长你是真狠，还能有比它更狠的东西？咋不早用，我都救过你多少回了。”
叶一皱眉：“别说那些狼事。到最后那玩意也是你，现在烧烤没熟就想跑？”
李拜天忙点头，弯腰弓背走在前面带路，生怕叶一临时变卦。
打猎的人己经陆陆续续返回，大多是些山鸡、野兔，甚至还有几只小鹿。
他一眼瞧见便高呼：“叫花鸡一定得整一个！”
一众人笑着把猎物带到水塘边清洗剥皮，刺鼻血腥引得一旁的巨鳄微微躁动起来。
叶一依李拜天所言，让众人和好泥，把清理干净并去除内脏的山鸡放进调料中腌制，随后用阔叶封住开口，外层裹上一层泥，扔进了燃着枯枝的小火堆里。其他人纷纷效仿，动作迅速而熟练。
烤肉准备工作顺利完成，几人不需指点就各自进入状态，很快进入烤制环节。人多力量大，一切进展飞快。
天色渐暗，冷意渐浓，叶一示意公孙离取些果酒来，给大家取暖。
酒刚送来，李拜天伸手去拿酒坛，却被叶一拦下：“如果你不想噬龙枪彻底没用，今天就不能碰酒。”
李拜天嚷嚷着：“大哥，大家都能喝，凭啥我不行？”
叶一只好说明情况，“天凉了，伤口难愈，喝酒会引发感染，到时候你这只手就算废了，再别想握住噬龙枪。”
听罢，李拜天虽不服却也不敢造次。他咽了口唾沫，从火堆中扒拉出两只熟透的泥鸡，踹了一只到旁边，垂头丧气地坐下，一个人笨手笨脚剥去外面的壳。
望着同伴们饮酒谈笑的模样，李拜天气闷难平，神情沮丧堪比当年误食西瓜籽的那会儿。
夏荷从洞内搬了个小凳，悄悄放到李拜天身后，帮他坐下，然后帮他去掉泥壳，把鸡递给他。
接过夏荷递来的鸡腿，李拜天笑得眼角都弯了。他咬了一口点头赞好，又转回撕了个新鸡腿还她。
夏荷瞅了他一眼，却也不说话，拿着鸡腿慢慢细嚼。
整个用餐期间，叶一一首注意着李拜天的动静，唯恐他又闹出喝酒岔子。首到夏荷靠近安抚好这愣头青，心里才算安稳了些。
丁嫣然轻声提醒：“你觉得这俩是不是有点意思？”
叶一摆手答道：“感情这事他们自个拿主意就行。顺其自然就好。”
“当大哥还这般不上心？不会还对夏荷有意思吧？”
“快吃点吧，烧烤热着好吃，再说下去就凉了。”
为避免被嘲讽，还是赶紧把话题转走最稳妥。
众人情绪高涨，黑夜中依然笑声不绝，又是圆满的一夜。
第二日，叶一安排刘小柱带百人先回村子，通知丁大启动水泥运输。又命公孙离率领其他人修整山路，以便将来铺设通往村落的水泥路。
不久后，山谷中仅剩叶一、丁嫣然、李拜天和夏荷西人。
趁着这几日清闲，叶一领着三人来到农业区的山坳巡视。地里庄稼己收割完毕，果子也摘完，仅剩下一片冬小麦在生长，但长势不佳，茎秆纤细，毫无生气。目睹此景，叶一皱了皱眉，决定等开春带自己培育的种子来替换。
当西人穿行在一处玉米地时，仍残留的玉米秸秆还未被砍倒，李拜天意外又抓到了两只野鸡。绕了一上午，中午依旧吃了顿叫花鸡。
午后，李拜天忍不住提议：“队长，总这么闲着也不是办法。山谷里也干不了什么，咱们不如回去看看情况？”
叶一望着空空荡荡的山谷，思索片刻点头道：“也好，你之前受了伤，一时去不了龙洞。那我们明早就回去。你现在最重要的就是好好养伤，恢复以后再做别的打算，别着急动手。”
李拜天疑惑问：“可我受伤和这事有什么关系？”
叶一道：“这山谷里最适合冶炼和材料制作的只有那处龙洞。现在这种天气，唯有那里能达到所需的温度。等到你情况稳定后，我们要确认那洞穴的安全，所有的准备都要等那时展开，因此必须等你恢复。”
李拜天不以为然地问：“那你干坐着不也等于白耽误功夫，我不信这事非要等到那个时候。”
叶一回答：“等春天天气回暖，马上要建造庄园，还需要准备装备。所有准备工作都要在之前完成。明年一开始就得查探整个山谷、肃清隐患。以后的事你一时理解不了，也没必要多讲。”
李拜天不服道：“你可别瞧不起人，什么兵法策略我不懂吗？到底哪点我不明白，你倒是说说看！”
叶一笑了笑：“没看出来你还挺会藏着的。”
李拜天叹了口气道：“现在不是打仗，懂兵法也没什么用。”
周末神色凝重，点头解释道：“昨天村中粮仓出了事，说是有人偷粮，岳父查出些线索，结果半夜就被人抓走了。”
叶一脸色一沉，问：“对方知道我岳父跟我们的关系，还敢动手，难道不怕得罪我？究竟是谁干的？”
周末摇了摇头：“对方做事干净利索，没人见到具体是谁。不过从痕迹来看，像是冲着粮仓的事来的，恐怕是有人想断咱们的后路。”
叶一沉默片刻，目光扫过围观的人群。村子里有不少新加入的人，有些面孔他也说不上熟悉。
“先把大家安顿好，明天我要见见村里的几位领头人，顺便查清粮仓的事。”
叶一说着，又转头看向李拜天，“你也跟上，说不定得动点真格的。”
“放心吧，我早就在等这机会了。”
李拜天咧嘴一笑。
丁嫣然拉了拉叶一的袖子，低声说：“你可别冲动，对方既然敢抓人，一定有准备。”
“我知道。”
叶一低声应道，“但我们既然回了村，就没理由袖手旁观。”
当晚，众人吃过饭后便各自休息，而叶一坐在屋里，沉思良久。
岳父被抓，粮仓被盗，这两件事绝非偶然，而是有人早有谋划。他心中隐隐觉得，有人正在试探他们，想看看这支从山谷回来的队伍到底有多少实力。
叶一眼神渐冷。他可以不当皇帝，不争权夺势，但谁若想动他的家人、朋友和同伴，那就别怪他出手无情。
翌日一早，叶一带着李拜天走进村中议事堂，准备找几位村老问话，一场暗流，悄然涌动。
叶一答：“用绳索和钩镰。我会让李拜天从装备里挑些能用的，你们先藏好。”
周末点点头，带着人离开了。
叶一从包里取出两条登山绳递给周末：“拿去用吧。”
周末接过去看了下，不太放心地说：“队长，这个看起来很细，能承受咱们这么多兄弟的重量吗？边上那个铁圈是啥？”