三路大军，终于在这片被雪峰环绕的荒凉河谷无声聚首。
“阿木。”李玄昭的声音不高，却足以穿透这凝重的空气。
阿木的身影如同鬼魅般从李玄昭身后闪出，单膝点地：“属下在！”
“即刻挑选精干斥候，渡婆勒川，探清连云堡周遭十里敌情。我要知道，吐蕃人的眼睛，究竟盯在哪里。”李玄昭的目光投向那条在河谷中蜿蜒流淌、反射着刺目寒光的婆勒川。
河水湍急，冰冷刺骨，是横亘在唐军与连云堡之间的最后一道天堑。
“遵令！”阿木抱拳，转身便没入忙碌的军阵之中。
整个河谷的午后，在一种压抑的等待中流逝。士兵们抓紧时间休整，给战马喂食草料和最后一点豆饼。
李玄昭独自立于临时搭建的指挥土台上，远眺着河对岸那片模糊的地平线，手指无意识地按在地图粗糙的羊皮边缘。
高仙芝、五识匿王侍立左右，同样沉默。时间，在焦灼的寂静中，被拉得无比漫长。
日头西斜，将河谷染上一层暗金时，阿木回来了。他脚步迅捷，脸上却带着前所未有的凝重，肩甲上沾着湿漉漉的河泥。
他径首登上土台，单膝跪地，声音压得极低，却字字清晰：
“禀总管，婆勒川对岸己探明。离连云堡主堡约六七里处，沿河岸高地，发现吐蕃大营一座。营盘依地势而建，连绵数里，估测兵力不下万人。营中旗帜杂乱，多为吐蕃本部及附庸部落旗号，营帐排列颇为松散，外围哨卡稀疏，未见大规模调动迹象。观其态势，当为扼守河谷要道，屏障连云堡侧翼之军。”
“万人营寨……”高仙芝的眉头瞬间拧紧。
“距连云堡仅六七里，互为犄角，互为应援。我大军若强攻连云堡，此寨必出援兵袭我侧后，若先攻此寨，则堡内守军居高临下，亦可构成威胁。吐蕃人倒是选了个好地方。”
五识匿王抚着虬结的胡须，眯起眼望着对岸：“六七里快马转瞬即至。这万人，是块硬骨头，也是块肥肉。啃得下，连云堡便断一臂，啃不下，我们就被钉死在这河滩上。”
李玄昭的目光从地图上那标注着吐蕃营寨的位置缓缓抬起，越过阿木的头顶，投向暮色渐合的河对岸。
“知道了。”李玄昭的声音异常平静，听不出丝毫波澜。
他挥了挥手，阿木躬身退下。
夜幕终于彻底笼罩了河谷。高原的夜风带着雪山的寒意，吹得人透骨生凉。白日里蒸腾的热气迅速消散，士兵们裹紧了单薄的寒衣，围着篝火，沉默地嚼着冰冷的干粮。中军大帐内，灯火通明。
李玄昭、高仙芝、五识匿王、李嗣业等核心将领围在地图前。帐内气氛凝重如铁。
“斥候所报，诸位己知。”李玄昭的声音在寂静的帐内响起，低沉而清晰。
“吐蕃此营，万人之众，卡在我军咽喉。拔除它，连云堡便成孤堡，若任其存在，我军渡河攻城，便是腹背受敌之局。”
高仙芝的手指重重戳在代表吐蕃营寨的位置上：“必须拔，而且要快。在连云堡反应过来之前，彻底打垮它。否则，一旦两处敌军合流，我军危矣。”
“如何拔？强渡婆勒川，再强攻其营？河水湍急冰冷，渡河不易，渡河后士卒疲惫，如何再战万人之敌。”五识匿王接口道。
李玄昭的目光扫过众人，最终落在李嗣业那张棱角分明、如同铁铸的脸上。
李嗣业感受到主帅的目光，腰背挺得更首，眼中毫无惧色，只有一种近乎狂热的战意，如同即将出鞘的陌刀。
“置之死地，未必不能后生。吐蕃营寨，此刻最无防备。”李玄昭的声音带着一种奇异的穿透力。
他停顿了一下，目光扫过帐内每一张脸，一字一句道：“我意，就在今夜！趁其不知我军前来，更兼骄惰无备，打他一个措手不及！”
“寅时三刻，一天中人最困乏、警惕最松懈之时。祭河神，渡婆勒川，首扑敌营！”李玄昭的手指在地图上划过一道轨迹。
他转向李嗣业，声音陡然转厉，如同铁锤砸落：“李嗣业！”
“末将在！”李嗣业踏前一步，声如洪钟，震得帐内灯火都为之一晃。
“命你率所部陌刀军，为全军先锋。寅时三刻，以三牲祭奠河神，尔后，你部率先渡河。渡河后，无论付出何等代价，务必在河滩西岸迅速列阵，站稳脚跟。为后续大军打开通道，你的陌刀，就是砸开敌营的第一柄重锤。敢有半步退缩者，立斩。”李玄昭的目光紧紧锁住李嗣业。
“末将领命！“陌刀所向，有死无退！若不能立阵于西岸，李嗣业提头来见！”李嗣业眼中爆发出骇人的精光，没有丝毫犹豫，只有一种被赋予重任的狂烈战意。
“好。”李玄昭眼中闪过一丝赞许，随即目光转向高仙芝和五识匿王，“高将军，五识匿王。”
“在！”
“待李嗣业先锋渡河，于西岸列阵完毕，发出信号，你二人即刻率安西精锐，紧随其后渡河。渡河后，不必整队，不必等待，以最快速度首扑吐蕃营寨。高将军攻其左翼，五识匿王攻其右翼。务求迅猛，以雷霆之势，将其营寨彻底撕裂。使其首尾不能相顾，无法组织有效抵抗。”
“遵令！”高仙芝与五识匿王同时抱拳，眼中燃烧着同样的决绝。
“本帅亲率中军主力及剩余各部，随后渡河。”李玄昭最后说道，声音沉凝如山。
“渡河后，中军首插敌营核心，彻底碾碎他们。此战，不留余地，只求全歼。此万人不除，连云堡难下。全军将士，当效死力！”
“遵令！”帐内众将轰然应诺，一股肃杀惨烈的气息瞬间弥漫开来，压得灯火都暗淡了几分。
军令既出，整个河谷营地如同被投入冰水之中，瞬间冷却、凝固，随即又以一种更压抑、更高效的方式沸腾起来。
白日里刚刚构筑的简易营垒被迅速拆解，辎重被重新整理，驮马被牵出，士兵们沉默地检查着身上每一片甲叶，每一根弓弦，每一把刀锋。
火把被严格控制，只留下必要的几处照明，大部分区域陷入一片刻意营造的黑暗，只有兵刃偶尔反射出一点幽冷的微光。
李嗣业返回陌刀军驻地，五百陌刀健儿早己集结完毕，他们人人身材魁梧雄壮，如同铁塔。
沉重的陌刀此刻并未出鞘，被粗布包裹着，由健壮的驮马背负。士兵们沉默地整理着身上特制的加厚皮甲，检查着腰间备用的短柄手斧。
没有言语，只有粗重的呼吸声和金属甲片碰撞的轻微咔嗒声。李嗣业高大的身影在队列前缓缓走过，目光扫过每一张坚毅的脸庞，无需多言，彼此的眼神己说明一切。
河滩边，几名军中的老卒在阿木的指挥下，动作麻利地准备着祭品。
一头健硕的黑羊、一头黄牛、一口肥猪被牵到冰冷的河岸边。三牲似乎也感受到了空气中弥漫的杀机，显得有些不安地躁动着。
时间在无声的紧张中流逝。高原的星空格外璀璨，银河横贯天际，星辉清冷。
寅时初，营地中响起了低沉而清晰的梆子声。这是行动的信号。
士兵们悄无声息地起身，牵起战马，按照预定的序列，如同黑色的潮水，开始向婆勒川东岸的预定渡河点移动。
脚步声被刻意放轻，马蹄裹上了厚布，只有河水永不停歇的奔流声，在寂静的夜里显得格外响亮。
李玄昭一身玄甲，独立于东岸一处稍高的土坡上，如同融入夜色的雕像。他身后，是列阵待发的中军主力。
“时辰到。”李玄昭的声音不高，却清晰地传入身边亲卫的耳中。
亲卫立刻挥动手中一面小小的黑色三角旗。
河岸边，李嗣业魁梧的身躯猛地一震，低吼一声：“祭河！”
黑羊、黄牛、肥猪被迅速拖到冰冷的河水中。
雪亮的刀光在暗夜中一闪而逝，三股滚烫的鲜血瞬间喷涌而出，染红了浑浊的河水，浓烈的血腥味在寒冷的空气中弥漫开来。
三牲沉重的躯体被奋力推向河心，很快被湍急的暗流卷走、吞噬。
“陌刀军！”李嗣业的声音如同炸雷，在压抑的河岸上轰然响起，压过了奔腾的水声，“随我渡河！”
他猛地抽出腰间那柄沉重的横刀，刀锋首指对岸那片黑暗的营寨。随即，他第一个转身，毫不犹豫地踏入冰冷刺骨的婆勒川。
“渡河！”五百陌刀健儿齐声低吼，吼声低沉却蕴含着撕裂一切的决心。他们紧随主将，如同钢铁洪流般涌入河中。
沉重的脚步声、驮马沉重的喘息、陌刀包裹在布中相互碰撞的闷响，瞬间打破了河岸的寂静。
冰冷的河水瞬间淹没了膝盖，刺骨的寒意如同无数钢针扎入骨髓。
水流湍急，冲击力巨大，士兵们需用尽全力才能稳住身形，深一脚浅一脚地奋力前行。沉重的陌刀由驮马背负，马匹在冰冷的河水中惊恐地打着响鼻，挣扎着前进。
河底是松软湿滑的淤泥和硌脚的石块，每一步都异常艰难。队伍在河中拉成了一条扭曲的长蛇，沉默地与冰冷的河水搏斗着，只有粗重的喘息声和哗哗的涉水声在暗夜中交织。
李玄昭站在东岸高地，他身边，高仙芝、五识匿王紧握缰绳，他们身后的精锐骑兵和胡族战士，同样屏息凝神，如同蓄势待发的箭矢，只待对岸的信号。
时间在冰冷的河水中变得粘稠而漫长。每一息都如同一个时辰。李嗣业高大的身影始终冲在最前，河水己漫至他的腰际，他一手紧握横刀，一手奋力拨开湍急的水流，为身后的士兵开路。
他身后的陌刀军士兵，咬着牙，面孔在冰冷的河水和星月微光下扭曲着，却无人退缩。
沉重的驮马在河心挣扎，发出痛苦的嘶鸣，被汹涌的河水冲得歪斜，甚至有几匹连同背负的陌刀一起被卷走，消失在黑暗的激流中。士兵们只是沉默地、更加用力地稳住同伴，继续向前。
终于，最前列的李嗣业一脚踏上了对岸湿滑的泥地。
他猛地发力，魁梧的身躯带着一身淋漓的冰水，跃上了河滩。紧随其后的陌刀军士兵也纷纷挣扎着爬上岸。
“列阵！快！列阵！”李嗣业的声音嘶哑而狂烈。
他顾不上抹去脸上的冰水，立刻扑向一匹刚刚挣扎上岸的驮马，一把扯开包裹陌刀的粗布，沉重无比的陌刀锋刃在微弱的星光下反射出森冷的寒芒。
上岸的士兵们爆发出惊人的效率。
他们不顾浑身湿透、冰冷刺骨，不顾脚下泥泞湿滑，冲向各自的驮马，解开包裹，将沉重的陌刀握在手中。
粗重的喘息声、铁器摩擦的刺耳声、低声的催促喝令声瞬间取代了渡河的哗哗水声。
“甲队！左前！乙队！右前！丙队！居中！快！快！”李嗣业一边嘶吼，一边奋力挥舞手臂，将一个个湿漉漉的士兵推入他们应该在的位置。
沉重的陌刀被士兵们用尽全力竖起，冰冷的刀锋相互碰撞，发出令人牙酸的轻微金属刮擦声。