晨曦刺破群山，将石漆河隘口的狰狞面目展现在瀚海军军使李玄昭面前。
隘口状如巨斧劈开的裂缝，浑浊湍急的石漆河裹挟着泥沙与粘稠黑油奔涌而出。
隘口最窄处仅容数骑，两侧峭壁如削，其上矗立着吐蕃哨卡，木栅土墙箭楼在晨光中投下阴影。
史思义麾下最精悍的斥候，如同壁虎般紧贴岩壁，甚至冒险攀上隘口西侧高峰，终于悄无声息滑回。
他们浑身泥水，气息微喘，眼中带着震撼与惊悸。
“禀军使！李军使！”斥候首领声音发颤，“隘口守备森严！西侧主哨卡驻有吐蕃精兵五十余，配强弩！两侧山腰有小哨卡，谷底疑有暗哨！主哨卡后方营帐，人数不下两三百众！他们戒备异常！”
斥候深吸一口气，声音压得更低，却石破天惊：“然我等冒死攀上西峰窥探……军使！隘口之后，石漆河谷盆地内，烟尘蔽日。营帐连绵数十里，旌旗如林，人喊马嘶，望之不尽。其大营规制，远超寻常。依灶烟、营盘、马匹估算……吐蕃本族精兵，恐不下两万之众！更有大量依附杂胡，人马总数……怕有三万以上！”
他眼中后怕更甚，“隘口守将部，不过是替这数万大军看守门户的警哨！戒备如此，定是这门户！”
李玄昭立于山岩之上，斥候之言如冰水浇头，瞬间印证了他最深的忧虑！
这正是他从缴获密信与俘虏口供中拼凑出的可怕图景，吐蕃意图以石漆河谷为跳板，大举进犯北庭！
他星夜兼程上报节度使，并以瀚海军使身份，力陈利害，恳请安西节度使夫蒙灵察派精兵支援。
如今，夫蒙灵察的安西铁骑想必正从西面，北庭调派的大军正从东面，如同两柄铁钳向石漆河谷合拢！
而他和史思义的伊吾军、马远的瀚海弩兵，此刻正站在这数万敌军唯一的生门之外。
他们的任务不再是“堵住小股敌人”，而是用血肉之躯，在数万吐蕃大军反应过来前，将这扇地狱之门死死焊死。
为安西、北庭主力合围关门打狗，赢得那生死攸关的时间。
李玄昭目光投向囚车。噶尔·东赞布被阿木拖到前沿，透过石缝，他清晰看到了隘口上的吐蕃旗帜与士兵。
他身体绷紧，喉咙呜咽，眼中爆发出狂喜与急迫，随即又被更深的恐惧吞噬。
那不仅是任务失败的恐惧，更是深知自己掌握着河谷数万大军布防、联络拔悉密盟友的密道、乃至吐蕃赞普密令等核心机密的灭顶之灾。
阿木冰冷的声音在他耳边响起（吐蕃语）：“看到了？你的‘赤鹰’守着数万大军的门户。可惜，你栽了。你说，论恐热是会冒险救你这个掌握河谷生死秘密的人，还是……会灭口，把你也射成刺猬？”
噶尔·东赞布疯狂挣扎，堵嘴的布团几乎咬穿，眼神绝望地扫视隘口，似在寻找论恐热的身影，传递无声警告。
李玄昭不再看他，转向伊吾军别将史思义和瀚海军副使马远等军官。他拔出横刀，寒光一闪，在沙砾地面划出隘口地形。
“敌情确凿，吐蕃数万大军就藏在河谷！安西、北庭大军正星夜合围！而我们，就是钉死这扇门的钉子！”李玄昭声音冰冷如铁，“目标，扼守，钉死出口。不是现在啃硬骨头。”
刀尖重重点向隘口东侧：“此地离隘口一里，地势开阔成半圆谷地，背靠此山梁，石漆河拐弯处。是唯一能布防之地！此地，即我瀚海、伊吾两军为北庭锁喉之地！”
“史将军！”
“末将在！”史思义挺身。
“率你八百伊吾轻骑，即刻抢占此地。伐木垒石，依托山梁河岸，筑工事。要快，要固！给我一道让吐蕃铁骑头破血流的墙。”
李玄昭目光如炬，字字千钧，“史将军！你脚下之地，系北庭存亡。此门若开，吐蕃数万兵将首扑伊州、庭州！今日，纵使我辈皆成齑粉，亦需将此门钉死！人在，门在！”
“诺！”史思义眼中燃起决死烈焰。八百伊吾轻骑是他子弟兵，守的是家园门户。
“阿木！”
“在！”
“带斥候盯死隘口，格杀任何出入者。我要让里面变成聋子瞎子！把他带到前沿显眼处，让他们看。要隘口里的人知道，他们的‘赤鹰’、握着河谷命脉的人在我们手里！让他们猜，让他们急疯！”
“得令！”阿木狞笑。
“其余人随我策应！马远将军！”
“末将在！”瀚海军副使马远肃然。
“你的一千弩兵是我重锤，即刻在壁垒后预设阵地，强弩封锁隘口通道及后方！伏远弩压制箭楼，骑兵整备待命侧击！我们要锁的，是足以倾覆北庭的数万敌军咽喉！此战，不为斩首，只为锁喉，钉死它！”
八百伊吾轻骑如离弦之箭，在史思义率领下沿山坳扑向谷地。马蹄裹布，仍带起闷雷。
隘口西侧哨卡上，吐蕃守将论恐热猛地站起，死死盯住东侧烟尘。
“唐军骑兵！”哨兵惊呼。
论恐热脸色铁青。昨夜后方警报有唐骑西进，未料如此之快，更未料其不攻隘口，反抢东侧！
“他们想堵我们？”副手问。
“不！”论恐热目眦欲裂，“他们在筑墙！要封死隘口！把我们，把河谷里的数万大军全堵在里面！”
彻骨寒意席卷全身。
这支唐军是来关门的，要把吐蕃伸向北庭的铁拳，连同数万大军困死在石漆河谷。
更让他魂飞魄散的是，唐军前沿巨石后，一个被缚人影在阳光下反射金属光泽，那是噶尔·东赞布的配饰。
“噶尔！”论恐热心如冰锥。
噶尔被擒，“赤鹰”覆没！
噶尔不仅身份尊贵，更掌握着通往河谷的秘径口令、拔悉密联络方式、乃至部分布防！ 若泄于唐军……论恐热不敢想河谷主帅的下场。
“快！”论恐热嘶声咆哮，“吹号！集结所有人！弓弩手上箭楼！骑兵准备！派快马！
走山间狼道，绕过隘口，首报河谷主帅尚结息赞！ 唐寇己至隘口，图谋封门！噶尔将军被擒，身负河谷机密，危在旦夕！请求速派大军夺门！”话音未落——
“呜——呜——呜——”
吐蕃进攻号角撕裂山谷，绝望而疯狂！
号角传来时，史思义正将原木砸入壕沟。他抹去泥汗，望向隘口，咧嘴狞笑：“狗崽子憋不住了！弟兄们！墙未高，狼己至！怕吗？”
“不怕！”八百健儿怒吼，斧凿挥舞更疾。
“全体下马！步战！”史思义令下。八百骑瞬间下马，抓弓弩，持长槊矛戟，拔横刀，擎圆盾，化身步卒。
“弓弩手！上墙！瞄准！” 持弓弩者攀上壁垒，箭簇森然。持长兵者在后列阵，槊矛如林架于垒石。刀盾手填隙。强弩伏远弩架设节点。
李玄昭与马远己至壁垒后。马远麾下一千弩兵检查装备，强弩手组装伏远弩，弩矢遥指隘口。一千瀚海精骑列阵待发。
隘口通道内，吐蕃骑兵涌出，杂色皮甲，弯刀长矛，嚎叫如兽。两百骑为先导，后跟数百步兵，欲一举冲垮未竟之工事！
“稳！”史思义声如磐石，“弓弩手——预备！”壁垒上弓开满月，弩稳如山。
“放！”手臂劈落！
“嗡—嘣—！”箭雨弩矢如死神镰刀扫过！先锋吐蕃骑人仰马翻，血花迸溅，人马洞穿！惨嚎马嘶压过冲锋声！洪流在五十步外被剜去大块！
吐蕃凶悍，后继踏尸前冲！步兵举盾嚎叫逼近！
“自由射！压步卒！”史思义咆哮，“长兵！抵住！”
“轰！”第一波吐蕃骑狠狠撞上壁垒！骨裂马嘶！壁垒剧震未垮！
前排连人带马被矛林捅穿挑翻！后骑撞尸混乱！
“刺！捅！”壁垒后伊吾军奋力突刺。刀盾手顶盾格挡，挥刀砍向攀爬之敌！
肉搏瞬间惨烈！谷地化为血磨。
八百伊吾军凭壁垒死志，顶住吐蕃首波狂攻！尸积壁垒，血染石漆河！
李玄昭望台上冷眼观战。目光越战场，刺向隘口深处——更多吐蕃兵集结，论恐热面青眼赤。
他知首波为试探。真正考验是吐蕃步骑协同的决死冲锋！他们绝不甘被堵死，更恐惧噶尔泄密！
他招亲兵：“令阿木加火，让隘口看得更清！令马远，弩兵最高戒备，强弩瞄通道及后方，伏远备压箭楼，骑兵备侧击！”
前沿巨石上，阿木现身，粗暴拖上噶尔·东赞布，扯掉堵嘴布！
“噶尔将军！”阿木吐蕃语高喊，压过杀声，“看看你的同袍送死，论恐热是想救你这握河谷秘密的人，还是想你永远闭嘴？”冰刃贴上噶尔脖颈。
噶尔目睹惨状，望向论恐热那恐惧喷火的目光，彻底崩溃。
凄嚎破空：“不——！论恐热！救我！我知道拔悉密使的狼道！我知道赞普的密令！我知道大营的布防！救我——！”
这哀嚎如惊雷，炸响隘口。
论恐热面无人色，眼中犹豫尽化疯狂。噶尔每字都是催命符！
他腰刀出鞘，首指唐壁，裂胆咆哮：“全军！压上去！踏平唐寇，抢回噶尔！杀——！”
同时，壁垒侧翼，马远令旗狠挥：“强弩，目标隘口通道，齐射！”
一片更密更厉的黑云，挟尖啸自唐军高地腾起，越过前沿，精准覆盖隘口出口及蜂拥而出的吐蕃后续部队！
锁喉绞索，在哀嚎与弩吼中骤紧！
然而，死寂仅数息。
隘口深处，传来低沉、宏大、如大地脉动之声。那是数万大军察觉灭顶之灾时，混乱、集结、狂暴的前奏！