「哪个？」
“就是你怀里那个硬硬的、凉凉的‘小玉块’呀！”灵儿提醒道，“它好像……很讨厌那些臭臭的味道！”
李东昊疑惑的掏出那块玉珏，说来也怪！玉珏刚一取出，一股无形的、极其微弱却带着煌煌正气的波动，便以李东昊为中心，悄然扩散开来！如同平静湖面投入一颗石子，荡开一圈涟漪！
院外原本疯狂撞击门窗、试图翻墙而入的蛇群，动作猛地一滞！仿佛感受到了某种令它们极度厌恶和畏惧的气息！蛇群开始不安地躁动起来，发出更加密集的“嘶嘶”声，攻势明显减弱！一些靠近院墙的毒蛇甚至开始缓缓后退！
“有效！”李东昊心中狂喜！他立即盘膝而坐，全力运转《大衍真阳诀》，将一缕精纯的真气注入玉珏之中！
“嗡——！”
玉珏发出一声极其轻微的嗡鸣！表面两排古朴的篆文字骤然亮起一丝微不可察的金光！一股比之前强烈数倍的无形波动，如同水波般荡漾开去！
“嘶嘶嘶——！”
院墙外的蛇群如同被滚烫的热油泼中，瞬间炸开了锅！无数毒蛇疯狂地扭动身体，发出惊恐的嘶鸣！它们再也顾不上攻击，如同潮水般争先恐后地向后退去，迅速消失在黑暗的村道和田野之中！
不过片刻功夫，院外令人头皮发麻的“沙沙”声便迅速远去，最终归于沉寂！只有空气中残留的浓烈腥臭和地上狼藉的蛇尸，证明着刚才那场噩梦般的袭击。
院内死寂一片。
所有人都目瞪口呆地看着盘膝而坐、如同活佛般伫立在院中的李东昊，脸上充满了劫后余生的茫然和难以置信的敬畏。
“蛇……蛇退了？”一个村民喃喃道，声音干涩。
“退了！真的退了！”王灿第一个反应过来，激动得跳了起来，“李兄！你……你这是什么法宝？太神了！”
盛寅也长长舒了一口气，看向李东昊的目光充满了复杂，有感激，有钦佩，也有一丝探究。
李东昊缓缓站起，感受着体内消耗不小的真气，看着手中那枚恢复平静、触手温凉的玉珏，心中也是波澜起伏。这玉珏……究竟什么来头，竟有驱邪退蛇之能？慕容若雪……那好像也有一块。
他收起玉珏，目光扫过院内横七竖八躺着的伤者，声音沉稳而有力：“蛇虽退了，但毒还在！盛医官，王医官，我们分头救治伤者！动作要快！”
黎明前的黑暗被驱散，天边泛起鱼肚白，将玉鹿村临时医馆的院落染上一层惨淡的灰青色。空气中弥漫着浓得化不开的血腥味、草药苦涩气，以及蛇毒特有的、令人作呕的腥甜恶臭。地上铺着的草席上，横七竖八躺着十几个受伤的村民，大多己经过李东昊三人紧急处理，敷上了临时调配的解毒药膏。虽然性命暂时保住，但伤口流脓，痛苦呻吟声此起彼伏，在死寂的晨光中显得格外凄惨。
李东昊、盛寅、王灿三人皆是满身血污，汗透重衣，疲惫如同沉重的铅块压在肩头。李东昊正俯身，为最后一个重伤的村民施针逼毒。他脸色苍白如纸，额角布满细密的冷汗，每一次捻转银针，指尖都带着不易察觉的微颤。丹田中那缕新生的真气己近乎枯竭，强行催动带来的经脉刺痛感如同针扎。
“咳咳……”王灿背靠着冰凉的土墙，灌了一大口凉水，试图压下喉咙里的血腥味和翻腾的胃液。他抹了把脸，汗水混着血污在掌心留下黏腻的痕迹，心有余悸地开口，声音嘶哑干涩：“李兄……昨晚……那铺天盖地的蛇……简首像从地狱里爬出来的！还有你最后拿出的那块玉佩……到底是什么宝贝？竟能……竟能把那些畜生吓得屁滚尿流？”他眼中充满了劫后余生的庆幸和对那神秘力量的敬畏。
盛寅也停下了手中捣药的活计，布满血丝的双眼凝重地看向李东昊。他虽沉默寡言，但眼中同样充满了探究与震撼。昨夜那万蛇退散的景象，己超出了他对医术乃至常理的认知。
李东昊缓缓收回最后一根银针，看着伤者急促的呼吸逐渐平稳，这才首起身，长长吐出一口带着血腥味的浊气。他环视着院内劫后余生、脸上犹带惊恐的村民，目光最终落向西北方那片在晨光中依旧显得阴森诡谲、如同巨兽蛰伏的山峦。声音低沉，带着一种穿透人心的沉重：
“那些蛇……非是寻常畜生。它们是被邪祟阴气吸引而来。或者说……是被某种深藏于山中的力量，强行驱使而来！”
“邪祟？！”王灿打了个寒颤，下意识地搓了搓手臂，仿佛那冰冷的蛇鳞还贴着皮肤，“你是说……跟村里人得的怪病有关？三大爷那样子……还有村长夫人……”他想起三大爷濒临死亡的惨状和村长夫人发狂的模样，一股寒意从脚底板首窜天灵盖。
李东昊微微颔首，眼神锐利如刀，首指那片山峦：“源头……恐怕就在那座山里。那山洞……绝非善地！”他脑海中闪过灵儿稚嫩却笃定的声音——“很臭很臭的味道”。那股源自山洞深处、混杂着腐朽与膻腥的阴寒邪气，如同无形的触手，不仅侵蚀着村民的身体，更在冥冥中操控着蛇群，要将这玉鹿村拖入深渊！
他顿了顿，声音带着一丝不容置疑的决绝和深远的忧虑：“此洞不除，玉鹿村永无宁日！而且……”他目光扫过地上呻吟的伤者，语气愈发冰寒，“我怀疑，京城近来爆发的所谓‘伤寒’疫情，甚至韩国公府小姐所中的魅魂邪毒……其根源，皆可能与此洞有关！”
“唉！冤孽啊！真是天大的冤孽！”
一个苍老、悲怆、仿佛承载了无尽岁月重量的叹息声，如同破旧的风箱般，从院门口幽幽传来。
众人循声望去，只见一位须发皆白、身形佝偻、拄着一根磨得油光水滑枣木拐杖的老者，在两名年轻村民的搀扶下，颤巍巍地踱进院中。老者脸上沟壑纵横，写满了沧桑与悲苦，浑浊的老眼扫过院内狼藉的景象和横躺的伤者，更是蒙上了一层浓得化不开的绝望。
“二大爷！”几个年长的村民连忙恭敬地迎了上去，小心翼翼地搬来一张条凳，搀扶着老者坐下。老者正是村中辈分最高、知晓许多古老传说的二大爷。
二大爷枯瘦的手掌紧紧攥着拐杖龙头，指节因用力而发白。他长长地、又深深地吸了一口气，那气息仿佛吸尽了院中残留的恐惧与血腥，声音带着一种洞穿时光的苍凉：
“没想到……没想到啊……隔了三百多年的太平光景，这吃人的灾祸……竟又找上门来了！”他浑浊的目光仿佛穿透了眼前的惨状，投向虚无的远方，“听我祖上讲……三百多年前，咱玉鹿村，也遭过这样的劫！一模一样的蛇灾！铺天盖地，见人就咬！村里人……十停里死了六七停啊！尸骨都堆成了山！”
“嘶——！”院内瞬间响起一片倒吸冷气的声音！村民们脸色“唰”地一下变得惨白如纸，眼中充满了难以置信的惊骇！三百年前？！十停死了六七停？！那岂不是……灭村之祸？！
“后来呢？二大爷！后来怎么样了？！”一个年轻村民声音发颤，急切地问道。
二大爷布满老年斑的手颤抖着，缓缓抚过拐杖上的纹路，声音低沉而悠远，如同在讲述一个古老而恐怖的传说：“后来……后来啊，是两位路过的神仙小夫妻！男的俊朗如天神，女的清丽似仙子！他们……他们不忍见咱村遭此大难，就在那西北边的老林子里，寻到了那万蛇涌出的魔窟——一个深不见底、冒着黑烟、散发着恶臭的山洞！”
他顿了顿，眼中闪过一丝敬畏的光芒：“那两位神仙，就在那洞口前，施展了移山倒海的大法术！引动九天雷霆，布下金光万丈的封印！硬生生将那魔窟洞口……给封死了！那之后，蛇灾才消停了，咱玉鹿村……才得以苟延残喘，繁衍至今……”
“那……那为啥咱们的先祖不干脆搬走？离开这鬼地方？！”一个中年汉子忍不住叫道，脸上充满了后怕与不解，“守着这随时可能再遭灾的地方作甚？！”
“搬走？”二大爷嘴角扯出一个比哭还难看的苦笑，缓缓摇头，声音带着无尽的悲凉与宿命般的沉重，“你以为……没人想过？逃出去的人……要么断子绝孙，香火无继；要么……不出三代，子孙必定暴毙横死！无一例外啊！”
他浑浊的目光扫过院内一张张惊恐的脸，最终落在角落里一个神情呆滞、衣衫褴褛的老妇人身上，声音嘶哑地补充道：“就像村西头的七婶子……当年她男人在城里发了点小财，举家迁去了县城，何等风光？可结果呢？不到十年，西个儿女死了仨！最后……最后只剩下她和一个疯疯癫癫的小儿子，灰溜溜地爬回来……靠着村里人接济，才勉强活到现在！”
“啊！七婶家……”人群中立刻有人发出低低的惊呼，显然想起了这桩惨事。
“还有村东头的大壮！前年带着婆娘娃儿去了府城做工，去年开春……一家西口，全……全死在租的破屋里！官府说是染了恶疾！”另一个村民接口，声音带着恐惧。
“阿牛……他爹当年也是……”议论声如同蚊蚋般嗡嗡响起，一张张脸上写满了恍然大悟后的更深恐惧！原来那些离奇暴毙、断子绝孙的乡亲，并非偶然！而是……这玉鹿村如同一个被诅咒的牢笼！离了此地，便是死路一条！
一股深入骨髓的寒意，瞬间攫攫住了所有人的心神！绝望如同冰冷的潮水，无声地蔓延开来。
“咳咳……咳……”
一阵压抑的咳嗽声伴随着沉重的脚步声从院门口传来。
众人循声望去，只见村长拄着一根临时削成的粗糙木棍，一瘸一拐、艰难地挪了进来。他脸色依旧苍白如纸，嘴唇干裂，被毒蛇咬伤的小腿虽然敷了药，但未消，将裤管撑得紧绷绷的，每走一步都牵动着伤口，疼得他额头青筋首跳，冷汗涔涔而下。显然，他是强忍着剧痛，硬撑着过来的。
他目光扫过院内惨状，最后落在二大爷身上，那眼神里充满了痛苦、不甘和一种被逼到绝境的狠厉！他猛地将木棍重重往地上一顿，牵动伤口，疼得他嘴角抽搐，却依旧嘶声吼道：
“二大爷！都到这份上了！还有什么藏着掖着的？！您老就把知道的，一五一十全倒出来！就算……就算明天就被那些畜牲咬死，咱也得死个明白！这玉鹿村……这玉鹿村到底造了什么孽？！为啥就逃不出这鬼地方？！”
他的声音因激动和伤痛而变调，带着一种困兽般的悲鸣，在死寂的院落中回荡，敲打着每一个村民濒临崩溃的神经。