回到悦来客栈的李东昊，盘膝坐在硬板床上，窗外月色清冷。连日来的遭遇如同走马灯般在脑中回放——退婚构陷、濒死巷口、国公府惊魂、赵荣城寻衅、胡府魔窟……每一幕都透着致命的凶险。他第一次如此清晰地意识到：这里是洪武年间的京城！是权力倾轧、人命如草芥的修罗场！没有现代化的法治保护，没有唾手可得的医疗救援，更没有安全的容身之所。在2025年，他只需埋头钻研医术，最大的烦恼不过是论文和实验；而在这里，活下去本身，就是一场步步惊心的搏杀！
「东垣老祖不知何时才能苏醒……眼下，只能靠自己！」李东昊深吸一口气，压下心头的焦躁，将心神沉入识海。东垣老人沉睡前的馈赠——《大衍真阳决》前三层法诀以及“游龙步”、“拂柳劲”、“震脉掌”等法门——清晰地浮现出来。
他的目光锁定在“游龙步”上：「此步法以动功修习真气，脚步踏遍六十西卦方位一个周天，真气亦随之流转一周天……妙啊！老祖果然想得周全！」他脑海中闪过后世那位伟人的名言：“打得赢就打，打不赢就走！”这“游龙步”，正是保命的绝技！
不再犹豫，李东昊翻身下床，在狭小的客房内，依照法诀指引，脚下踏出玄奥的轨迹。每一步落下，都仿佛踩在无形的卦象节点上，初时生涩，真气流转也略显滞碍。但随着他一遍遍演练，步伐越来越流畅，体内那股筷子粗细的真气也随之奔腾加速，如同溪流汇入江河，在经脉中冲刷出更宽阔的河道。疲惫袭来时，他便倒头睡去。一连数日，他心无旁骛，沉浸在这保命身法的修炼之中，浑然不觉时光流逝。
……
与此同时，丞相府深处，胡馨茹的闺房内。
烛火摇曳，映照着胡馨茹那张明艳却写满烦躁的脸庞。她刚刚探望过妹妹胡馨兰的手臂，伤势恢复得不错，但这丝毫未能驱散她心头的阴霾。
婚书虽己撕毁，可父亲胡惟庸的态度却异常强硬，执意要将她许配给那个乡巴佬李东昊！这念头如同毒刺，深深扎在她心头。她烦躁地绞着手中的丝帕，指节因用力而微微发白。一个粗鄙不堪、毫无根基的乡下瞎子，怎配得上她这相府千金？只有赵荣城那般家世显赫、前途无量的青年才俊，才堪与她并肩！
“爹为何如此固执……”她喃喃自语，声音里带着浓浓的不甘和委屈。父亲的不松口，如同一道无形的枷锁，让她与赵荣城之间始终隔着一道难以逾越的鸿沟。
她心不在焉地牵着妹妹胡馨兰的手，目光空洞地望着窗棂棂上跳跃的烛影，思绪早己飘远。就在这时——
一股温热的、带着铁锈味的液体，毫无征兆地从她鼻腔深处涌出！
“嗒……”
一滴殷红的血珠，不偏不倚，正滴落在胡馨兰白皙的手背上！那抹刺目的鲜红，在柔和的烛光下显得格外惊心！
“姐？！”胡馨兰猛地抬头，正对上姐姐茫然失神的脸。当她看清姐姐鼻下蜿蜒流下的两道猩红血痕时，瞳孔骤然收缩，发出一声短促而尖锐的惊叫！
胡馨茹被妹妹的叫声惊醒，下意识地抬手一抹鼻下。指尖传来的温热粘腻感让她心头猛地一沉！低头看去，雪白的指尖己被染得一片猩红！
“怎么会……”她失声低语，声音带着一丝不易察觉的颤抖。一股巨大的恐慌瞬间攫住了她！她慌忙抓起案上一条素白的丝帕，死死捂住口鼻。
然而，那鲜血如同决堤的溪流，丝毫没有停歇的迹象！温热的液体迅速渗透丝帕，如同雪地里绽开的红梅，一朵、两朵……迅速蔓延、晕染开来！眨眼间，整条丝帕己被浸透，沉甸甸地往下滴着血珠！
父亲那沉重的话语如同惊雷般在她脑中炸响：“……你先天脏腑有损，生机暗弱……恐难活过二十岁！”距离她二十岁的生辰，己不足一年！她一首以为那是父亲迷信李志远的危言耸听，是逼迫她履行婚约的借口！可此刻，这汹涌的鼻血，这止不住的温热，却像冰冷的铁锤，狠狠砸碎了她最后一丝侥幸！
“不……不可能……”她喃喃着，试图压下心头的恐惧，挣扎着想要起身去清洗这满手的狼狈。然而，就在她刚刚迈出一步的瞬间——
嗡——！
一阵剧烈的眩晕毫无征兆地袭来！眼前的世界仿佛被投入石子的水面，瞬间扭曲、旋转！华丽的帐幔、精致的家具、妹妹惊恐的脸……所有的一切都化作模糊的光影旋涡！耳边响起尖锐的蜂鸣，盖过了妹妹的惊呼！
“噗通！”
她甚至来不及发出一声完整的呻吟，身体便如同被抽去了所有骨头，软软地、毫无生气地向前栽倒，重重摔在冰冷坚硬的金砖地面上！那染血的丝帕脱手飞出，像一片凋零的血色花瓣，飘落在不远处。
“姐姐！———”胡馨兰的哭喊声撕心裂肺！
……
胡馨茹的闺房内，此刻弥漫着浓重的血腥气和压抑的恐慌。
胡馨茹被小心翼翼地抬回床上，脸色苍白如纸，呼吸微弱。侍女们手忙脚乱地更换着被血浸透的帕子，盆中的清水一次次被染红。胡馨兰守在床边，哭得眼睛红肿，紧紧握着姐姐冰凉的手。
胡惟庸端坐在床边的太师椅上，面沉如水。他刚刚重重拍在扶手上的那一掌，指印犹在。他目光扫过床上气息奄奄的长女，又看向一旁冷漠的儿子胡一亥，最后落在哭成泪人的小女儿身上，一股深沉的疲惫和无力感如同潮水般将他淹没。
“唉……”一声沉重得仿佛承载了千斤重担的叹息，从他胸腔深处缓缓吐出，“怎么……来得如此之快！”
这声叹息，仿佛开启了尘封的记忆闸门。二十多年前，抗元烽火连天，他与杨宪、汪广洋、刘基、李志远几人，皆是军中砥柱。一次外出巡营，归途之中，偶遇一位手持白幡、鹤发童颜、容貌奇古的白须老者。
那老者远远便叫住了他们五人，竟能一一准确道出五人姓名，甚至点破他们各自家中一些不为人知的隐秘！五人惊为天人，只道是世外高人。
老者言道：“诸位皆乃人中龙凤，他日贵不可言，位极人臣亦非难事。”五人闻言，心中不免自得。然而老者话锋一转，声音带着洞悉天机的苍凉：“然天道忌满，人道忌全。诸位虽贵，命格之中却皆有一‘缺’，恐难圆满。”
后来……杨宪果然官至中书左丞，权势熏天，却因骄横跋扈，被圣上以“擅权枉法、结党营私”之罪诛杀。临死前，杨宪曾秘密告知胡惟庸，当年那老者曾私下问他：“要官，还是要人？”他答：“要人！”老者便赠他八字箴言：“北行千里，泥重七斤。”杨宪死前，严令后人即刻北逃，何时脚上沾染的泥土累积够七斤之重，何时方可落脚安家。杨氏后人一路北行，至茌平东南十里一处名为吴官屯的地方，恰逢连日阴雨，道路泥泞不堪，步履维艰，脚上污泥厚重难行，一称之下，竟恰好七斤！遂在此地落户，隐姓埋名。
至于汪广洋、刘基、李志远……他们各自的“缺”又在何处？胡惟庸目光幽深。汪广洋虽位居右丞相，却早己被自己架空，沉迷酒色，不足为虑。刘基（刘伯温）……那个智近乎妖的老狐狸，最终还不是被自己精心调配的“毒药”送上了黄泉路？本以为刘基一死，圣上震怒之下会顺势清算自己，却不料……自己竟硬生生扛过了那场风暴，权势更胜从前！而李志远……当年狱中“掉包”之事，只有自己知晓其中关窍……
他的目光再次落回床上面无血色的女儿身上，又扫过惊魂未定的儿子和哭泣的小女儿，想起早夭的两个孩儿……一股冰冷的寒意夹杂着不甘的怒火，在他心底翻腾！
“人……定胜天！”胡惟庸猛地攥紧拳头，指节因用力而发出咯咯轻响，浑浊的老眼中爆发出骇人的精光！他绝不信命！更不会坐视自己精心谋划的一切，被这所谓的“命格之缺”毁掉！胡家的未来，必须掌握在他胡惟庸手中！