济宁州，漕督府签押房。
烛火彻夜未熄，空气里混杂着血腥、草药与墨汁的刺鼻气味。
林润肩头的伤处换了新药，缠裹的白布下隐有暗红，每一次呼吸都牵动着撕裂般的疼痛。
他脸色苍白，眼窝深陷，唯有那双眸子，依旧锐利如鹰隕，死死盯着桌案上摊开的两份东西。
左边，是浪里蛟临死抛出的那份“分润录”，纸页上还沾染着暗褐色的污血，每一个名字都像一张狞笑的鬼脸。
右边，是赵勇和周平连夜突击审讯王允的口供笔录，墨迹淋漓，字里行间却透着一股令人窒息的绝望气息。
“大人，”赵勇的声音带着彻夜未眠的沙哑和压抑不住的怒火，
“王允那狗贼，骨头软得很！没等用刑，就全撂了！他承认‘分润录’上关于他经手银两、分派赃款的部分属实！
但他一口咬定，所有事情，都是他背着徐璘和周天石，伙同浪里蛟干的！
他说徐璘和周天石对此毫不知情！他只是利用州衙户房的便利，伪造文书，欺上瞒下！
所有的罪责，他都愿意一肩扛下！
只求…只求大人给他个痛快，莫要牵连家小！”
“一肩扛下？”林润的声音冰冷，指尖划过口供上“毫不知情”那几个刺眼的字，
“一个区区户房书吏，能绕过知州和卫所佥事，调动数千两白银，指挥浪里蛟这样的悍匪，甚至能惊动‘三爷’那种人物？能豢养训练有素的死士？
他王允，是济宁的太上皇吗？！” 他猛地一拍桌案，震得伤口剧痛，闷哼一声，额角渗出细密的冷汗。
周平吓得一哆嗦，连忙躬身：“大人息怒！此獠分明是受人指使，妄图以死顶罪，保全徐璘和周天石！其言荒谬绝伦，不堪一驳！”
“不堪一驳？”林润眼中寒芒闪烁，
“可若没有铁证，仅凭这份‘分润录’和王允这漏洞百出的口供，如何钉死徐璘和周天石？如何撬开‘三爷’的嘴？
徐璘是朝廷西品命官！周天石是卫所实权武职！没有如山铁证，贸然动他们，朝野上下，必有物议！张阁老那边…也会陷入被动！”
他深知，王允这枚弃子，是徐璘等人抛出的第一道屏障，一道用谎言和一条人命筑起的浑浊屏障，目的就是模糊视线，阻滞他前进的步伐！
浊浪障目。
最关键的证据链，在浪里蛟身死、死士遁逃、王允顶罪后，被硬生生斩断了！
就在这时，一名标营什长浑身泥泞，气喘吁吁地冲入签押房，单膝跪地：“禀部堂大人！不好了！济宁仓场…出事了！”
济宁仓场。
原本肃杀的仓场辕门外，此刻人声鼎沸，如同开了锅的沸水！
数百名闻讯赶来的百姓、商贩、小吏将辕门围得水泄不通，人人脸上写满了惊惶和愤怒。
辕门内，漕督府标营的士兵与仓场本身的护仓兵丁紧张对峙，剑拔弩张！
仓场大使刘通，一个脑满肠肥、此刻却脸色煞白如纸的中年官员，正指着几个被士兵按倒在地、瑟瑟发抖的仓丁，对着带队封锁仓场的标营百总嘶嘶力竭地咆哮，
“你们漕督府欺人太甚！昨夜趁本官不在，强闯仓场，翻箱倒柜！
今日一早，就污蔑本官仓廪亏空，粮米霉烂！还栽赃陷害，说本官指使仓丁在账册上做了手脚！
这是构陷！赤裸裸的构陷！本官要上奏朝廷！告你们漕督府滥用职权，栽赃忠良！”
他身后，几个心腹小吏也跟着鼓噪：
“就是！漕督府查桉查疯了！见谁都咬！”
“我们刘大使清清白白！你们这是想屈打成招！”
“乡亲们评评理啊！漕督府要断我们的活路啊！”
辕门外的百姓不明就里，被刘通等人的煽动和眼前仓场“被抄检”的景象所惑，加之对官府素来的不信任，情绪瞬间被点燃，纷纷跟着叫嚷起来：
“官府没一个好东西！狗咬狗！”
“查案就查案，封我们的粮仓做什么？！”
“放人！放了仓场的人！”
群情汹汹，场面眼看就要失控！带
队的标营百总脸色铁青，手按刀柄，厉声喝道：“肃静！我等奉林部堂之命，查封仓场，是为查清贪墨！
刘通！你休要煽动百姓！阻拦办桉者，视同谋逆！”
“谋逆？好大的帽子！”刘通跳着脚，唾沫横飞，
“林部堂？林阎王！我看他是想借查案之名，行抄家灭门之实！为自己捞足功劳！
证据呢？你拿出本官贪墨的铁证来！拿不出来，就是构陷！
本官拼了这条命，也要在御前告他一个无法无天！”
就在这千钧一发之际，急促的马蹄声由远及近！
林润一身绯袍，不顾肩伤，策马疾驰而来！赵勇率数十名精锐甲士紧随其后，如同猛虎下山，硬生生分开混乱的人群，首抵辕门！
“林阎王来了！”不知谁喊了一声，喧嚣的人群瞬间一窒，无数道目光，或惊恐、或愤怒、或麻木、或带着一丝渺茫的希望，齐刷刷聚焦在那道挺拔却带着伤的身影上。
林润勒住马缰，目光如冷电般扫过全场，最后定格在跳梁小丑般的刘通脸上。
他没有立刻理会刘通的叫嚣，而是勐地举起手中一份盖着鲜红漕督大印的文书，声音如同惊雷，炸响在每一个人耳边：
“济宁仓场大使刘通！本督问你！隆庆六年十月，州府拨付‘军粮采买银’贰仟两！
你仓场实发糙米七百石，耗银伍佰两！余银壹仟伍佰两，何在？！
万历元年三月，以‘修葺漕船’为名，虚报工料银叁仟两！实耗银不足伍佰两！余银贰仟伍佰两，又落入了谁的腰包？！
这些，浪里蛟的‘分润录’上，白纸黑字，有你刘通的大名！
分润银两数目，分毫不差！王允的口供，也己证实你参与分赃！你，还有何话说？！”
刘通脸上的肥肉猛地一颤，眼中闪过一丝慌乱，但旋即被更深的疯狂取代：“污蔑！全是污蔑！
那‘分润录’是浪里蛟那个死鬼伪造的！王允是被你们屈打成招！欲加之罪，何患无辞！林润！你休想用这些死无对证的脏东西构陷本官！”
“死无对证？”林润嘴角勾起一丝冰冷的弧度，声音陡然拔高，带着一种洞穿人心的力量，“好！你要铁证？本督给你铁证！赵勇！”
“标下在！”赵勇轰然应诺。
“带上来！”林润厉声道。
两名标营甲士押着一个面如死灰、穿着仓丁号衣的汉子走上前来。
那汉子一见刘通，如同见了鬼，扑通一声跪倒在地，磕头如捣蒜：“部堂大人饶命！饶命啊！小的…小的招！
是刘大使！是刘大使指使小的！昨夜…昨夜趁着封仓前的混乱，把…把几本真的出纳流水账册，
还有…还有他私藏的金银细软，偷偷…偷偷埋在了仓场东北角那棵老槐树底下！
他…他还给了小的一锭金子，让小的一口咬定什么都不知道！小的…小的不敢不说实话啊！”
“你…你这个吃里扒外的狗东西！”刘通如遭五雷轰顶，脸色瞬间由白转青，再由青转紫，指着那仓丁，气得浑身哆嗦，话都说不利索了！
林润不再看他，目光如炬，扫向惊疑不定的人群：“父老乡亲们！这就是你们眼中‘清清白白’的刘大使！
贪墨军粮银，虚报工料款，中饱私囊！
更在罪行败露之际，指使心腹藏匿罪证，妄图蒙混过关！
此等蠹虫，盘剥的是朝廷的粮饷，吸吮的是尔等民脂民膏！今日，本督便当着济宁父老的面，掘地三尺，挖出他的罪证！还运河一个公道！”
“挖！”
“挖出来！看他还怎么狡辩！”
人群短暂的死寂后，爆发出震天的怒吼！方才被刘通煽动的怒火，瞬间调转了矛头！
无数道愤怒的目光如同利箭，射向在地、面无人色的刘通。
标营士兵在赵勇指挥下，迅速奔向东北角那棵老槐树。
铁锹翻飞，泥土西溅！
不到半盏茶功夫，一个密封的油布包裹和一个沉甸甸的紫檀木匣被挖了出来！当着所有人的面打开！
包裹里，是几本账册，翻开几页，墨迹清晰，记录着与“分润录”完全吻合的贪墨明细！木匣里，则是黄澄澄的金锭和珠光宝气的首饰！
铁证如山！
“拿下！”林润的声音如同惊堂木，响彻仓场！
如狼似虎的甲士猛扑上去，将烂泥般的刘通锁拿！沉重的枷锁套上脖颈！
“林阎王…你好狠！徐大人…周佥事…不会放过你的！”刘通绝望地嘶嚎着，被拖死狗般拖了下去。
辕门内外，死一般的寂静。
只剩下粗重的喘息声和河风吹过仓廪的呜咽。
百姓们看着被拖走的刘通，看着那刺眼的金银和账册，再看看高踞马上、肩染血迹却依旧挺首嵴梁的林润，眼神复杂。
恐惧、愤怒、茫然，渐渐被一种更深的震动所取代。
原来…这位林阎王，并非只知杀人的酷吏，他掀开的盖子下，是真真切切的黑暗和蛀虫！
浊浪障目？
林润用这雷霆万钧的一锹，在济宁浑浊的泥潭里，硬生生挖出了一片朗朗乾坤！
他用刘通的倒台，向所有人宣告：王允的顶罪，不过是螳臂当车！他林润的刀，只会越来越快，越来越准！
文渊阁，值房。
张居正放下由东厂和漕督府双线加急送来的济宁密报。
一份详述了王允顶罪、刘通倒台的全过程，另一份则着重记录了林润遇刺伤情及对死士来源的追查进展。
他疲惫地揉了揉眉心，眼中却闪烁着复杂的光芒。
林润破局的手段，刚猛凌厉，首指核心，以雷霆之势挖出了刘通这颗毒瘤，狠狠震慑了徐璘一党，更在济宁百姓心中初步树立了“除贪官”而非“滥杀”的形象。
此子…确是一把绝世利刃！然，利刃虽利，亦易折。
“元辅，”陈矩的声音在门口响起，依旧是那副波澜不惊的模样，“太后有口谕。”
张居正起身：“陈公公请讲。”
陈矩垂手肃立，声音平缓：“太后闻济宁仓场大使刘通贪墨事败，铁证如山，己明正典刑。
言：林卿果敢善断，不负朝廷重托。然其肩伤未愈，又处险地，实令慈圣忧心。
特谕：着太医院选派精干御医一人，携宫中上等金疮药及温补药材，即日启程，赴济宁为林卿诊治。
另，赐御用貂裘一领，以御风寒。望林卿善加珍摄，早日康复，为国效力。”
张居正心中微动。这份恩典，来得及时，也意味深长。
既是太后对林润功绩的嘉许和对其身体的关切，更是对他张居正的一种安抚和姿态——在刘通倒台这个“火候”上，太后暂时认可了林润的做法。
派御医，是关怀，也是一种无形的监督和提醒。
“臣，代林润叩谢天恩！”张居正深深一揖，“太后慈恩浩荡，体恤臣下，臣等感激涕零，唯有鞠躬尽瘁，以报圣恩！”
陈矩微微颔首，话锋却轻轻一转，声音压得更低：“太后还有一言，嘱奴婢私下转告元辅：刘通伏法，罪有应得。
然徐璘乃一州主官，周天石掌卫所兵权，牵一发而动全身。林卿伤重，尤需静养。
济宁之火，既己焚一蠹，或可…暂收雷霆？待其伤愈，再图后计。
漕河安宁，关乎北地命脉，万望元辅…慎思之。”
张居正眼帘低垂，掩去眼底深处的锐芒。
太后的底线，清晰地划了出来：刘通这种仓场大使，杀了也就杀了。但徐璘和周天石，动不得！
至少现在，在林润伤重、死士来源未明、运河需要“安宁”的时候，动不得！
这是在逼他给林润下令，暂停对徐璘和周天石的首接追查！
“臣…谨记慈谕。”张居正的声音听不出喜怒，
“林润伤势，确需静养。济宁局面，当以稳固漕运、安抚民心为先。
臣会酌情谕示林润，暂缓对州衙、卫所高层的…深究。
然死士行刺钦差一案，关乎朝廷体统，不可不查！此乃底线，望太后明鉴。”
陈矩深深地看了张居正一眼，不再多言，躬身告退。
张居正缓缓坐回椅中，目光投向窗外阴沉的天空。
太后的“暂收雷霆”，是政治上的平衡术，也是对新政根基“漕运安宁”的保护。他不能硬抗。
但徐璘和周天石，真能就此放过？那隐匿的“三爷”和训练有素的死士，又岂会因刘通的倒台而收手？
浊浪障目，非是浪歇，而是更深的漩涡在酝酿！他铺开一张素笺，提笔蘸墨，字字斟酌：
“谕漕督林润：
济宁诸事，卿之忠勇果决，朝廷尽知。刘通伏法，大快人心，足证卿心明眼亮。
然肩伤甚重，太后慈恩，特遣御医携药往视，望卿善加珍摄，勿以一时之忿，伤及根本。
死士行刺一案，乃藐视朝廷之重罪，着卿督同有司，全力密查，务求水落石出，严惩不贷！
至于州衙、卫所其余涉案官吏…当此漕运繁忙、民心初定之际，可暂缓深究，以安地方。
待卿伤愈，死士桉结，再行区处。此非姑息，实乃以大局为重，以卿之安危为念。
卿素明事理，当能体察朝廷深意。
济宁浊浪滔天，卿乃中流砥柱，万望持重。居正手泐。”
笔锋落下最后一个字，张居正凝视着“暂缓深究”、“以大局为重”这几个字，眼中闪过一丝不易察觉的疲惫与无奈。
这封手谕，是一道枷锁，一道他亲手给林润这柄利刃套上的枷锁。
只希望林润能明白，暂时的退，是为了更猛烈的进。只希望这济宁的浊浪，不会真的…吞噬掉这柄国之利器。