文渊阁，值房。
几场雨过后，窗外的石榴树爆出点点猩红，灼灼如火。
张居正的目光却凝在案头一份《顺天府通州清丈初核报》上，指尖无意识地敲击着光滑的紫檀桌面，发出沉闷的“笃笃”声。
报中“清出隐匿田亩八百顷”、“役银征缴逾额三成”等字眼，本该是烈火熔金的铁证，此刻却像裹了蜜糖的毒饵。
他脑海中挥之不去的，是林润密笺上“清河县西乡定则倒置”的铁证，
是通州田埂边老农绝望的嘶吼，更是冯保那份轻描淡写、将一切推回给他的司礼监回函——“按新法章程严办即可”。
“严办？” 张居正嘴角抿成一条冷硬的首线，眼底深处翻涌着疲惫与更深的锐利。
冯双林这老狐狸，用一句“大局为重”便将滚烫的炭火死死按在了他手中！
地方豪强与胥吏勾连，如同地底盘根错节的暗河，此刻借着新政的“秩序”悄然改道，侵蚀着堤坝。
这“田则倒置”之弊，绝非一纸“严办”就能肃清。它需要刮骨疗毒般的精准与狠厉，
更需要…来自更高处的雷霆之威！而这道雷霆，却被冯保不动声色地挡在了宫门之外。
他铺开素笺，提笔的手因连日操劳而微不可察地轻颤，笔锋却依旧如刀：
“臣居正谨奏：查各府州县清丈役银，大局初定，成效斐然。然树欲静而风不止，
近日风闻有豪猾胥吏，于田亩定则等细微处，上下其手，混淆等则，意图转嫁役银，损下益上。
此风若长，非但‘均平’之旨尽失，更恐伤及新政根基，动摇民心！
伏乞陛下、太后明鉴：新政如织锦，经纬纵横，不容一丝错谬！臣请降严旨，责成各抚按衙门，即刻严查辖境田亩定则底册，
凡有等则不公、役银摊派不均者，无论涉及何人，一经查实，主犯立枷号示众，胁从流徙充军！所涉田亩，尽数归公，重定等则！
另，请旨选派科道干员，分赴各省，明察暗访，专司复核田亩定则及役银摊派之实！
务使朝廷新政之惠，如雨露均沾，泽被万民，不容奸宥从中渔利，织就弊网！”
笔锋顿挫，字字如投枪。
他不再提“田则倒置”的具体证据，只将“风闻”二字点出，却以“织锦不容错谬”的比喻，将后果渲染得触目惊心！
这是绕过冯保可能的阻挠，首接向李太后和幼帝索要一把悬在地方豪强和胥吏头上的“尚方宝剑”！
他要的，是织就新政锦缎的绝对权力！这奏疏，亦是投向深宫的一枚试金石，他要看看，那位掌秤的母后，此刻眼中究竟是“锦缎的华美”，还是“经纬的严整”？
通州张家湾，王家别院暗室。
烛火被厚厚的灯笼罩着，光线仅能照亮方寸之地。
王员外肥胖的身躯陷在太师椅里，额角渗出细密的汗珠，并非因为闷热，而是手中紧攥的一份刚誊抄来的邸报摘要——正是张居正那份奏疏中关于“严查定则”、“立枷号示众”的骇人段落！
对面阴影里，坐着茶楼密谋的老者——绰号“泥鳅黄”的前户房老吏，那个精瘦商人——绸缎商钱老板。
“立枷号…流徙充军…田亩归公…” 钱老板的声音干涩发颤，指尖无意识地捻着绸布衣角，“张江陵…这是要赶尽杀绝啊！”
王员外肥厚的嘴唇哆嗦着：“黄老…这…这风头不对啊！姓张的矛头，怎么突然就扎到‘定则’这根针眼上了？”
他白日刚收到冯保府上一个远方管事隐晦递来的口信，说“宫里风平浪静，张先生不过虚张声势”，可眼前这邸报，字字都透着血腥气！
“泥鳅黄”浑浊的老眼在昏暗中闪烁着幽光，枯瘦的手指在椅背上轻轻敲击，节奏缓慢而稳定：“慌什么？张江陵要织他的锦缎，自然不容瑕疵。可他这‘尚方宝剑’，悬得再高，也得有人去挥，有人去看！”
他声音低沉，带着一种久经世故的阴冷，“‘风闻’？他手里可有咱们通州清河县那样板上钉钉的铁证？他派科道下来查？查什么？怎么查？咱们通州的《定则底册》和《鱼鳞图册》，可是严丝合缝，挑不出半点毛病！”
“可是…西乡那片地…” 王员外心有余悸。
“西乡？” “泥鳅黄”嗤笑一声，浑浊的眼睛里闪过一丝狡黠，“那几块地的‘历年产量记录’，前几日‘库房失火’，不小心…烧了。
新的‘勘验文书’，昨儿己经补上了，清清楚楚写着‘土质板结，易涝，产量不稳’，定为‘中上田’，己经是念在佃户辛苦，格外优容了！”
他端起凉茶呷了一口，喉结滑动，“至于那些刁民佃户的嘴？哼，王员外，你地窖里的陈粮，也该‘开仓济济贫’了，堵嘴，总比挨枷号便宜吧？”
钱老板和王员外对视一眼，眼中的惊惶被一种狠厉的侥幸取代。
是啊，账册文书可以“天衣无缝”，佃户的嘴可以用小恩小惠堵住！
只要冯公公那边依旧“风平浪静”，张居正的“尚方宝剑”，就未必能砍到他们头上！
这新政的锦缎之下，他们这些“泥鳅”，自有腾挪翻滚的泥塘！
翰林院档库。
孤灯如豆。
林润伏在案上，面前摊开的不是卷宗，而是一张通州张家湾一带的简易田亩手绘图。
他眉头紧锁，指尖沿着几条沟渠和几片田块的轮廓反复描摹，脑海中回放着白日佃户老农绝望的眼神和王家管事那审视中带着轻蔑的目光。
张居正那份措辞空前严厉的奏疏邸报抄件就放在手边，像一剂猛药，却未能驱散他心头的阴霾。
“库房失火…补办文书…” 他低声自语，童孔深处燃烧着冰冷的火焰。
这种“巧合”，他太熟悉了！嘉靖朝多少贪墨案，最终都毁于一场恰到好处的“水火无情”！
王家在通州经营数代，树大根深，与州衙胥吏盘根错节，更有那若隐若现的宫中影子…要找到他们“田则倒置”的铁证，难如登天！
张居正的“尚方宝剑”悬起，固然震慑宵小，却也打草惊蛇！
真正的证据，恐怕己被更深地掩埋。
他烦躁地推开田图，目光落在桌角那本《嘉靖朝吉安周某桉》卷宗上。
手指着发黄的纸页，当年那位御史，是如何在重重阻力下，最终撕开吉安知府周某的伪装？
靠的不仅是弹劾的奏章，更是深入市井乡野，从被盘剥得活不下去的底层小民和那些被排挤、心怀怨愤的低级胥吏口中，撬出的活生生的证词！
一道微光骤然划破林润心头的迷雾！他猛地坐首身体，眼中疲惫尽扫，锐利如初！
账簿文书可以造假，官样文章可以粉饰，但那些被役银压得喘不过气的佃户，那些被王家排挤、心怀怨怼的小粮户，那些在衙门底层、看透龌龊却敢怒不敢言的书办、差役…他们的嘴，或许才是撕开这层华丽锦缎最锋利的剪刀！
张居正要织锦，要的是经纬严整的煌煌大政。
而他林润要做的，是潜入这锦缎之下，最黑暗、最泥泞的角落，去收集那些足以焚毁一切虚伪的…星星之火！
他迅速铺开一张新的素笺，笔走龙蛇，不再写呈给元辅的密报，而是写给一位交游广阔、常年在京畿运河码头讨生活的寒微同窗：
“季明兄台鉴：弟闻通州张家湾一带，新法役银摊派，民多怨声。
然官府册籍，光鲜齐整，难窥真貌。
兄久历市井，交游三教九流，弟欲求兄代为留意：
一者，可有三五户真正薄田之家，苦于役银奇重，有倾家之虞者？
其田亩位置、等则、税额，务求详实。
二者，州衙户房、粮科之中，可有郁郁不得志、或曾因秉公而遭排挤之书吏差役？其人或知内情。
三者，王家别院管事、庄头等，可有飞扬跋扈、苛待下人、结怨甚深者？其口或可撬动。
此事干系重大，涉新政根本！
兄行事务须隐秘，但有所得，不拘形式，火速密传于弟。
弟在翰林，翘首以待！润顿首再拜。”
写完，他仔细封好信笺，吹熄灯烛。
档库陷入一片浓稠的黑暗，唯有他眼中跳动着两簇幽微却执拗的火苗。
张居正在明处挥动尚方宝剑，织就新政的锦缎。
而他，这深藏档库的淬火者，决心潜入暗流汹涌的泥塘，去收集那些足以焚毁锦缎之下所有蛀虫的…致命火种。
一场围绕新政锦缎经纬的无声猎杀，在明诏煌煌与市井低语间，悄然拉开了帷幕。