济宁州，漕督府内室。
滚烫的熔岩在血脉中奔涌，每一次艰难的呼吸都牵扯着撕裂肺腑的剧痛。
林润感觉自己正被拖拽着，沉向无光的深渊。
意识破碎，唯有肩头那团燃烧的毒火，如同最后的灯塔，死死锚定着他即将溃散的神魂。
倭寇…萨摩…通倭…这几个字如同带着倒刺的毒钩，反复撕扯着他濒临熄灭的意识！
“…大人…撑住…御医…药来了…”
周平带着哭腔的呼唤，如同风中残烛。苦涩腥臭的药汁被强行灌入喉咙，灼烧着食道，却压不住喉头翻涌的血腥。
林润想抬手，想嘶吼，想抓住那柄指向萨摩藩的毒刃，却连掀开眼皮的力气都己耗尽。
黑暗如同粘稠的潮水，带着刺骨的寒意，一点点将他吞没…
济宁卫指挥佥事官邸，密室。
烛火摇曳，将周天石那张因惊惧和暴戾而扭曲的脸映照得如同恶鬼。
密室内一片狼藉，碎裂的瓷片和倾倒的桌椅昭示着主人刚刚经历过的狂怒风暴。
他手中死死攥着一份字迹潦草、墨迹淋漓的密报，指节捏得咯咯作响，眼珠布满血丝，几乎要瞪出眼眶。
“废物！一群废物！” 周天石的声音嘶哑如同破锣，带着濒临崩溃的绝望，
“炸了殓房…连个老头子都没炸死干净？！赵勇跑了？！东西没抢回来？！你们是吃屎长大的吗？！”
他猛地将密报狠狠摔在地上，犹不解恨，一脚将身旁沉重的紫檀椅踹得横飞出去，撞在墙壁上发出轰然巨响！
昨夜殓房的爆炸声如同丧钟，震得他肝胆俱裂！吴一手没死透，赵勇带着铁证跑了！
这意味着什么？意味着那柄指向萨摩藩的毒刃，随时可能化作斩向他脖颈的尚方宝剑！
意味着通倭叛国的滔天罪名，再也无法遮掩！林阎王还没死，东厂的番子可能己经在路上！
徐璘那个老狐狸，此刻怕是己经在谋划如何将他推出去当替死鬼！
“大人…息怒…” 一个心腹百户跪在地上，浑身筛糠，
“那…那老仵作确实被炸得尸骨无存…赵勇也受了伤…带着的人折了大半…只是…只是没想到那老东西临死前…
把东西塞给了赵勇…兄弟们追出去…被漕督标营的接应缠住了…天又黑…”
“尸骨无存顶个屁用！” 周天石猛地转身，如同暴怒的凶兽，一把揪住百户的衣领将他提了起来，唾沫星子喷了他一脸，
“铁证！铁证在赵勇手里！在林阎王手里！在去往京城的路上！你告诉我！怎么办？！等着东厂的锁链套上脖子吗？！”
死亡的恐惧如同冰冷的毒蛇，死死缠绕住周天石的心脏。
他猛地将百户掼在地上，像头困兽般在狭小的密室里疯狂踱步，眼中闪烁着绝望而疯狂的凶光。
不能坐以待毙！绝不能让那铁证送到京城！
“传令！” 周天石勐地停住脚步，声音如同淬了毒的刀刃，
“卫所所有我们的人，立刻集结！换上便装，带上家伙！”
“大人…您…您要？” 百户惊恐抬头。
“干什么？” 周天石脸上露出一个极端狰狞的笑容，
“当然是去‘探望’我们敬爱的林部堂！他伤得那么重，身边就那么几个残兵败将…我这个卫所同僚，于心何忍啊？
总得…送他一程，顺便…拿回点不该落在他手里的东西！” 他眼中凶光爆射，
“还有那个赵勇！生要见人，死要见尸！他手里的东西，必须拿回来！拿不回来，就让他和那东西…一起消失！”
“可…可漕督府有标营…” 百户声音发颤。
“标营？” 周天石嗤笑一声，带着破釜沉舟的疯狂，
“老子手里是卫所的正规军！披甲持锐！他林润的标营昨夜在殓房折损大半，剩下几个伤兵，能顶个屁用！
等东厂的人到了，黄花菜都凉了！这是最后的机会！不搏一把，大家一起死！
搏赢了，毁掉证据，宰了林润，推到倭寇或者乱民头上，或许…还有一线生机！”
他勐地抽出腰间佩刀，雪亮的刀锋在烛光下反射着森然寒芒，“召集人手！立刻！马上！目标——漕督府！杀！”
漕督府，外围巷道。
寒风卷着运河的湿冷腥气，在狭窄的巷道里呜咽穿行。
赵勇背靠着一堵冰冷的石墙，大口喘息着，每一次吸气都牵扯着肋下被爆炸气浪震伤的剧痛。
他半边身子染满自己和战友的鲜血，昨夜殓房的惨烈搏杀和吴一手殉爆的悲壮，如同烙印般刻在脑海里。
怀中那个油布包裹的铁证，此刻滚烫得如同烙铁，重逾千斤！
他身边只剩下两名同样伤痕累累、眼神却依旧凶悍如狼的标营精锐。
三人如同受伤的孤狼，在黎明前最黑暗的时刻，警惕地注视着周围死寂的巷道。
“头儿…回府吗？” 一个精锐哑声问道，声音带着掩饰不住的疲惫。
赵勇舔了舔干裂渗血的嘴唇，眼中闪过一丝决绝：“不能回！府里…也不安全！周天石那狗贼，肯定己经知道东西在我们手里了！他狗急跳墙，必定会不惜一切代价强攻漕督府，杀人灭口，毁掉证据！”
他勐地看向远处漕督府那在黑暗中若隐若现的轮廓，眼中充满了血丝，“部堂大人…还在里面…伤重垂危…”
他死死攥住怀中的油布包裹，指节发白。
吴一手以命相护的铁证，林润呕血追查的真相，绝不能落在周天石手里！更不能让垂危的林润再陷入险境！
“你们两个！” 赵勇勐地看向身边仅存的兄弟，声音嘶哑却斩钉截铁，
“听着！分开走！一个，立刻去城南石坨子村，找那个叫王福根的老船工！告诉他，林部堂危在旦夕，周天石要造反！
让他带着船工，无论如何，想办法闹出大动静，吸引卫所兵马的注意！越大越好！”
“另一个！” 赵勇眼中闪过决死的光芒，“跟我走！咱们…去敲登闻鼓！”
“登闻鼓？！” 两个精锐都惊呆了！登闻鼓设在州衙前，非天大冤情、紧急军务不得擅敲！敲响了，就等于把天捅破了！
“对！登闻鼓！” 赵勇脸上露出惨烈的笑容，“把天捅破！把济宁通倭叛国的消息，用最猛烈的方式，首接捅到所有百姓耳朵里！
捅到周天石和徐璘的眼皮子底下！让他们投鼠忌器！给东厂的援兵…争取时间！也给部堂大人…搏一线生机！” 他猛地一推两人，
“快走！再晚就来不及了！记住！石坨子村那边，动静一定要大！越大越好！”
两名精锐对视一眼，都看到了彼此眼中的决绝，重重点头，如同离弦之箭，迅速消失在两条不同的黑暗巷道中。
赵勇深吸一口带着血腥味的冰冷空气，将肋下的伤口用布条死死勒紧，再次深深望了一眼漕督府的方向，猛地转身，朝着州衙的方向，如同扑火的飞蛾，义无反顾地冲入黎明前的黑暗！
济宁州衙前广场。
巨大的登闻鼓矗立在冰冷的晨雾中，鼓身斑驳，透着一股肃杀之气。
广场上空无一人，只有寒风卷着地上的落叶打着旋儿。
赵勇如同血人般踉跄着冲到鼓下。
他猛地拔出腰刀，用刀柄末端，用尽全身残存的力气，朝着那蒙着厚厚牛皮的鼓面，狠狠砸去！
“咚——！！！”
一声沉闷如雷、却又撕裂长空的巨响，猛然炸响！
如同沉睡巨兽的怒吼，瞬间打破了济宁城黎明前的死寂！声浪滚滚，穿透薄雾，传遍大半个州城！
“咚！咚！咚！咚！”
赵勇状若疯魔，不顾肋下伤口崩裂的剧痛，不顾虎口震裂流出的鲜血，一下！又一下！
用尽生命最后的力气，疯狂地捶击着登闻鼓！每一声鼓响，都如同惊雷炸响在济宁城的上空！都如同在宣告一个石破天惊的消息！
“济宁卫指挥佥事周天石——！勾结倭寇萨摩藩——！刺杀钦差林部堂——！证据确凿——！此刻正率兵围攻漕督府——！欲杀人灭口——！谋反叛国——！！！”
赵勇嘶哑的、带着血腥味的怒吼，伴随着那一声声震耳欲聋的登闻鼓响，如同无形的冲击波，猛烈地撞击着州城每一个角落！
无数睡梦中被惊醒的百姓推开窗户，惊恐地望向州衙方向！巡夜的更夫吓得梆子掉在地上！州衙内瞬间灯火通明，一片混乱！
“咚——！！！”
最后一声鼓响，如同垂死巨龙的悲鸣！赵勇再也支撑不住，喷出一口鲜血，身体如同断线的木偶，重重地扑倒在冰冷的登闻鼓下！
他怀中的油布包裹，被死死压在身下，沾满了他的热血！
登闻鼓惊雷！瞬间撕裂了济宁城虚假的平静！通倭！谋反！刺杀钦差！围攻漕督府！
每一个字眼，都足以让整个济宁，乃至整个山东，地动山摇！
城南，石坨子村。
王福根正带着十几个互助会的汉子，在石头家的废墟上清理灰烬，搬运还能用的砖石。
疲惫和寒意侵蚀着每个人的身体，但眼神中却多了一份昨夜未曾有的沉凝和决绝。
突然！
“福根叔！福根叔！” 一个浑身是血、踉踉跄跄的标营精锐猛地冲进村子，嘶嘶力竭地大喊，
“快！快带人去漕督府！周天石…周天石造反了！带兵去杀林部堂了！赵把总…赵把总让我来找您…闹出大动静…越大越好…吸引卫所兵马的注意…救部堂大人啊——！”
如同平地一声惊雷！
所有正在忙碌的船工都惊呆了！王福根手中的半截焦木“啪嗒”一声掉在地上。造反？杀林部堂？
短暂的死寂后，一股冲天的怒火和决死的悲愤瞬间点燃了所有人！
“狗日的周天石！” 石头第一个发出野兽般的怒吼，抄起地上的一根烧火棍！
“跟他们拼了！救林部堂！” 王福根须发皆张，浑浊的老眼瞬间赤红！
他猛地抓起旁边一面破锣，用尽全身力气，疯狂地敲打起来！
“铛！铛！铛！铛！”
刺耳的锣声瞬间响彻整个石坨子村！
“乡亲们！抄家伙！周扒皮造反了！要杀林青天！是爷们儿的！跟老子走！去漕督府——！”
王福根声嘶力竭的吼声，伴随着急促的锣响，如同战斗的号角！
“走啊！”
“救林部堂！”
“跟周扒皮拼了！”
刹那间，整个石坨子村如同被点燃的火药桶！男人、女人、甚至半大的孩子，抄起锄头、扁担、菜刀、烧火棍…所有能找到的“武器”，
在王福根和石头的带领下，如同一股愤怒的洪流，冲出村子，朝着州城漕督府的方向，汹涌而去！
昨夜被焚毁家园的悲愤，此刻化作了滔天的怒火和同仇敌忾的决绝！浊浪滔天，民愤如潮！
漕督府内室。
那沉闷如雷的登闻鼓响，那隐隐传来的、如同海啸般的呐喊，如同穿透层层迷雾的惊雷，猛然炸响在林润混沌一片的意识深处！
“…登闻鼓…周天石…谋反…杀…”
破碎的词句，带着血腥的铁锈味，冲撞着他即将沉沦的神魂！
倭寇…通倭…萨摩…吴仵作…铁证…周天石…围攻…
所有的线索，所有的危机，在这一刻猛然贯通！
“噗——！” 一口滚烫的、带着黑紫色淤块的血猛地从林润口中喷出！溅在御医刚为他施针的手臂上！
“大人！” 御医骇然失色！
就在这一瞬间，林润那紧闭的双眼，猛然睁开！