朝鲜，王京汉阳。
拂晓的薄雾尚未散尽，五卫都总府（注：朝鲜王朝军事机构，统领京畿五卫兵马，位高权重）都总官李怿的府邸内，却弥漫着一股令人窒息的焦灼。李怿身着便服，在书房内烦躁地踱步，脸色铁青，如同暴风雨前的阴云。他手中紧紧攥着一份刚从平安道边境快马加鞭送来的密报，指尖因用力而发白。
“废物！蠢货！叶赫蛮子果然靠不住！”李怿猛地将密报拍在紫檀木书案上，发出沉闷的巨响，震得案上的笔架砚台一阵乱跳。“祝孔革这个莽夫！刺杀不成反被擒！连自己都搭进去了！朱秦天…朱秦天！好一个忠勇侯！竟有如此手段！我们都被那‘豹房弄臣’的传言给骗了！”
想到祝孔革落入秦天手中，极有可能将他们之间的密谋全盘托出，李怿只觉得一股寒气从脚底板首冲天灵盖。刺杀天朝钦差、颠覆藩国继承、嫁祸王室…这任何一条都足够大明皇帝震怒，降下雷霆之怒！李家…还有依附他的势力…恐怕都要遭受灭顶之灾！
“来人！”李怿嘶声吼道，声音带着一丝不易察觉的颤抖，“备马！立刻去三王子府邸！”
**三王子的温柔乡**
与此同时，三王子李峘的府邸深处，寝殿之内却是另一番旖旎光景。厚重的锦帐低垂，隔绝了外界的微光，只余下暖炉熏香和甜腻的气息。李峘赤着上身，慵懒地斜倚在堆满锦绣软枕的宽大床榻上，眉宇间还残留着宿醉和纵欲后的餍足。
在他身旁，三位肌肤胜雪、身段妖娆的美艳女子，如同缠绕的藤蔓般依偎着，薄如蝉翼的轻纱根本遮不住曼妙的曲线，春光若隐若现。她们睡得正沉，红唇微启，发出细碎的、如同猫儿般的鼻息。
李峘半眯着眼，带着玩味的笑意，欣赏着眼前这活色生香的画面。他伸出手，带着狎昵的意味，在离他最近、臀线最为圆润的那位女子光洁的翘臀上，不轻不重地“啪”地拍了一记。
“嗯…殿下…坏死了…”那女子吃痛，嘤咛一声，迷蒙地睁开眼，水汪汪的眸子带着七分娇嗔三分媚意，扭动着腰肢蹭向李峘，“扰了奴家的好梦…殿下要如何补偿呢？”声音酥软入骨。
旁边两位女子也被惊醒，纷纷娇声附和：
“就是嘛，殿下昨夜那般龙精虎猛，折腾得奴家骨头都散了，还不让人家多睡会儿…”
“殿下定是又想使坏了…奴家可还没缓过劲儿来呢…”
莺声燕语，嗔怪撒娇，寝殿内顿时充满了暧昧的气息。李峘哈哈大笑，邪魅的眼中尽是得意，正欲再行轻薄，门外却传来心腹内侍刻意压低却难掩焦急的通禀：
“殿下！五卫都总府都总官李怿大人有十万火急之事求见！己在殿外等候多时了！”
李峘眉头微不可察地蹙了一下，随即又舒展开，脸上那抹邪笑依旧：“知道了。让舅舅在中殿稍候，我这就来。”他懒洋洋地起身，任由侍女们服侍着穿上华丽的亲王常服。
**中殿密谋·祸水东引**
穿戴整齐的李峘来到中殿时，李怿早己等得心急如焚，如同热锅上的蚂蚁，在殿内来回踱步。
“舅舅，何事如此惊慌？大清早的，扰人清梦啊。”李峘在主位坐下，端起侍女奉上的参茶，慢条斯理地呷了一口，语气带着几分被打扰的不悦和一贯的慵懒。
“殿下！祸事了！天大的祸事！”李怿几步抢到李峘面前，也顾不上行礼，急声道，“祝孔革那个蠢货！刺杀朱秦天的计划彻底败露！他自己也被明人生擒活捉了！”
“哦？”李峘端着茶杯的手顿在半空，眼中那丝慵懒瞬间被一丝锐利取代，但随即又恢复了平静，甚至嘴角还勾起一抹玩味的弧度，“被活捉了？呵…这倒有点意思。看来我们之前收到的消息有误啊，这位大明忠勇侯，绝非什么只知谄媚君王的弄臣。能在漠北杀得鞑靼人丢盔弃甲的角色，果然有几分真本事。”他的语气里，竟带着几分“棋逢对手”的奇异感叹。
李怿见李峘如此反应，更是急火攻心：“殿下！现在不是感叹的时候！祝孔革落在朱秦天手里，他肯定会把我们供出来！刺杀钦差、图谋王位、嫁祸王室…这可是抄家灭族的大罪！一旦明国皇帝震怒…”
“慌什么？”李峘放下茶杯，声音不高，却带着一种奇异的安抚力量，或者说是一种深入骨髓的冷漠和自信。“祝孔革被抓，那只能说明他太蠢，成事不足败事有余。他供出我们？空口无凭，算得了什么？”
他看着李怿，眼神如同幽深的古井：“舅舅，你要记住。祝孔革是谁？一个反复无常、野心勃勃的女真蛮酋！他的话，在大明皇帝面前，能有多少分量？他为何要攀咬我们？很简单，刺杀钦差是死罪，他为了活命，或者为了拉人垫背，自然要胡乱攀咬，找个够分量的目标来转移视线！而我们，就是最好的靶子。”
李峘站起身，踱了两步，语气愈发从容：“到时候，我们就一口咬定：从未见过什么祝孔革！更不认识什么叶赫部首领！他祝孔革定是受了某些与我李氏王族有仇怨的势力指使（比如…那位‘病秧子’世子背后的残余势力？），行刺天使不成，便想嫁祸于我，意图挑起大明与朝鲜的纷争，从中渔利！我们才是受害者！是被他栽赃陷害的！”
他走到李怿面前，拍了拍舅舅紧绷的肩膀：“舅舅，政治博弈，讲究的是证据链，而不是一个蛮酋的疯言疯语。只要我们内部不乱，咬死不认，朱秦天就算明知是我们干的，没有铁证，他也不敢轻易动我们！毕竟，他此行的任务是册封世子，稳定藩属，而不是在朝鲜掀起一场腥风血雨。他担不起破坏两国邦交的责任！”
李怿听着李峘冷静到近乎冷酷的分析，紧绷的神经稍稍放松，但忧虑仍未完全消除：“殿下所言有理…只是，这次失败，朱秦天必定如同惊弓之鸟，戒备森严。我们以后再想对他下手，恐怕是难上加难了。”他叹了口气，“而且，我们安插在使团附近的眼线回报，明国使团自从过了平壤府后，行进速度异常缓慢，如今还在中和郡附近徘徊…按常理，早该到开城了才对。这朱秦天…他到底在等什么？”
“行进缓慢？还在中和郡？”李峘脸上的从容终于出现了一丝裂痕，他敏锐地捕捉到了其中的不寻常。他快步走到悬挂的朝鲜舆图前，手指点在中和郡的位置，眉头紧锁，眼神闪烁不定，之前的慵懒和邪魅一扫而空，取而代之的是一种猎手般的警觉。
“中和郡…此地离汉阳不过数日路程…他为何滞留不前？”李峘喃喃自语，手指无意识地敲击着地图，“安抚地方？不像…勘察地形？更没必要如此之久…” 一个可怕的念头如同闪电般劈入他的脑海！
李峘猛地转过身，眼中第一次露出了真正的惊疑和凝重：
“舅舅！他…他该不会是在等援兵吧？！”
“什么？！”李怿如遭雷击，脸色瞬间惨白！