冰冷的刀锋，滚烫的血。
巴特尔那只蒲扇般的大手，稳稳地托着那柄沾满自己鲜血的短匕。刀身狭长，幽暗的刃口在跳动的羊油灯火下，反射着令人心悸的寒光。浓稠、温热、带着浓烈铁锈腥气的鲜血，正沿着锋利的刃口缓缓汇聚，凝成一颗颗、沉重的血珠，颤巍巍地悬在刀尖，最终承受不住重量，无声地坠落。
啪嗒。
暗红的血滴砸在秦天面前那张厚实的、带着浓重膻味的皮褥子上，迅速晕开一小片深色的、触目惊心的印记。那声音轻得几乎被帐外呼啸的风声淹没，却又如同惊雷，狠狠炸响在秦天濒临崩溃的神经上！
空气仿佛凝固成了粘稠的、带着血腥味的冰坨，沉甸甸地压在每一个人的胸口。乌兰那只紧攥着秦天衣袖的手，似乎也在这巨大的、无声的威压下微微颤抖了一下。帐内只剩下乌兰滚烫而粗重的呼吸，火苗不安的噼啪爆裂，以及那鲜血滴落的、令人心胆俱裂的轻响。
“喝了它。”
巴特尔的声音再次响起，低沉、嘶哑，如同砂砾在粗糙的岩石上摩擦。那声音里没有任何情绪，没有愤怒，没有逼迫，只有一种纯粹的、冰冷的、不容置疑的审判意味。每一个字，都像是从亘古冰封的冻土里凿出来的冰棱，带着彻骨的寒意，狠狠刺入秦天的耳膜，首抵灵魂深处。
“你，就是乌云部落…血脉相连的兄弟！”
血脉相连？兄弟？
秦天的心脏像是被一只无形的、冰冷的巨手狠狠攥住，几乎停止了跳动！他看着那柄递到眼前的血刃，看着刀身上蜿蜒流淌的、属于巴特尔的生命之液，胃里一阵翻江倒海般的剧烈抽搐！喉咙像是被滚烫的烙铁死死堵住，腥甜的气息首冲上来！那不是酒，那是滚烫的人血！是来自一个对他刻骨仇恨的首领的鲜血！喝下去？这不仅是生理上难以逾越的障碍，更是灵魂深处最剧烈的亵渎与背叛！
他几乎能想象到那腥咸粘稠的液体滑过喉咙时令人作呕的触感！能想象到那滚烫的血液在胃里翻腾灼烧的痛苦！这哪里是什么结盟？这分明是巴特尔在用最原始、最残酷的方式，将哲别的血仇，将他自己的屈辱与愤怒，连同这无法回避的庇护责任，一起强塞进他的喉咙！让他用自己的身体和灵魂，去承载这沉重如山的血债！
“不喝…”
巴特尔握着刀柄的手，又向前稳稳地递了半分。那染血的刀尖，距离秦天剧烈起伏的胸口，只有不到一寸的距离！冰冷的杀意如同实质的针尖，刺得他皮肤生疼！
“就把你的命…”
巴特尔的声音陡然拔高，如同受伤孤狼最后的咆哮，充满了暴戾和玉石俱焚的决绝！
“还给死去的哲别！！！”
轰——！
最后一句，如同九天惊雷，裹挟着巴特尔压抑了太久的滔天恨意和作为父亲、作为首领的所有矛盾痛苦，在狭小的帐篷内轰然炸响！空气被震得嗡嗡作响！羊油灯的火苗疯狂摇曳，几乎要熄灭！
乌兰似乎被这声咆哮惊动，在昏沉的高热中发出一声痛苦的、无意识的呻吟，身体猛地抽搐了一下，紧抓着秦天衣袖的手下意识地又收紧了几分，指甲几乎要抠进他的皮肉里。
秦天浑身剧震！他猛地抬起头，布满血丝的双目死死盯住巴特尔那双燃烧着冰冷火焰的鹰眼！那里面，没有一丝一毫的转圜余地！只有赤裸裸的、以命相搏的威胁！要么饮下这血仇之酒，成为被这血债永远捆绑的“兄弟”，要么，此刻此地，血溅五步，用他的命去祭奠哲别的亡魂！
没有第三条路！
时间仿佛在这一刻被无限拉长、凝固。帐外呼啸的风雪，勇士们压抑的呼吸，篝火燃烧的噼啪声，甚至乌兰痛苦的呻吟，都变得遥远而模糊。整个世界，只剩下那柄悬在咫尺、滴着血的刀！和巴特尔那双如同深渊般、吞噬一切希望的眼睛！
秦天的目光，缓缓移向怀中因高烧而痛苦蹙眉的乌兰。少女滚烫的体温透过薄薄的皮袍灼烧着他的手臂，那一声声带着执拗依恋的“安达…别走…”，如同最锋利的丝线，缠绕着他的心脏，越收越紧。
活下去。
带着乌兰活下去。
回到大明…
找到朱厚照…
找到夏冬冬…
找到王琼…
无数破碎的念头在秦天被绝望和剧痛撕扯的大脑中疯狂冲撞！他猛地闭上眼，牙关死死咬住，口腔里瞬间弥漫开浓重的血腥味！是咬破了自己的舌尖！
再睁眼时，他眼中最后一点挣扎和犹豫被一种近乎疯狂的、破釜沉舟的决绝所取代！那是被逼到悬崖尽头、退无可退的野兽才有的眼神！
“好！”
一个嘶哑得如同砂纸摩擦的、却又无比清晰坚定的字眼，从秦天紧咬的齿缝间迸出！
他不再看巴特尔那冰冷如铁的脸，不再看那柄滴血的凶器。他伸出那只没有受伤的、同样沾着血污和尘土的右手，带着一种义无反顾的、近乎悲壮的姿态，猛地握住了巴特尔递过来的、冰冷滑腻的刀柄！
入手冰凉刺骨！刀柄上缠绕的皮绳带着浓重的汗渍和血腥气，混合着巴特尔刚刚流淌在上面的、尚有余温的鲜血，触感粘腻得令人作呕！
秦天的手，控制不住地剧烈颤抖着！不是因为恐惧，而是身体对这极端亵渎的本能抗拒！但他握得死紧！指节因为用力而泛出青白！
他深深地、深深地吸了一口气！凛冽的空气混合着浓重的血腥味，如同冰刀般刺入肺腑！然后，在巴特尔那如同实质般的、冰冷审视的目光下，在帐内所有乌云勇士屏息凝神的注视下，秦天猛地将那柄沾满鲜血的短匕，举到了自己唇边！
冰冷的刀锋紧贴着下唇，浓烈到令人窒息的铁锈腥气瞬间冲入鼻腔！
秦天闭上眼，屏住呼吸，用尽全身的力气，猛地仰起头！
刀身倾斜！
温热的、粘稠的、带着生命余温的、巴特尔的血！
如同一条滚烫的、带着浓重腥气的溪流，猛地灌入了秦天的口腔！
“呃——！”
一股难以形容的、如同吞下烧红烙铁般的灼烧感和强烈的恶心感瞬间从喉咙首冲头顶！秦天的身体剧烈地痉挛起来！胃部疯狂地抽搐！他死死咬住牙关，强忍着那几乎要冲破喉咙的呕吐欲望！额头上青筋暴起，冷汗瞬间浸透了内衫！
那腥咸粘稠的液体滑过喉咙，带来一种被粗糙砂纸摩擦的剧痛！他感觉自己吞下的不是血液，而是滚烫的岩浆，是烧红的铁屑！是巴特尔刻骨的仇恨，是哲别未冷的亡魂！它们在灼烧他的食道，灼烧他的胃囊，灼烧他的五脏六腑！灼烧他作为“人”的所有尊严和底线！
“嗬…嗬…”秦天痛苦地佝偻起身体，喉咙里发出如同破风箱般的嗬嗬声，眼泪和鼻涕不受控制地汹涌而出！他剧烈地呛咳着，每一次咳嗽都牵动着全身的伤口，带来撕裂般的剧痛，但更多的，是那焚心蚀骨般的恶心和灵魂深处的剧烈排斥！
他猛地将那柄空了的短匕掷在地上！发出“哐当”一声刺耳的脆响！他双手死死撑住冰冷的地面，身体剧烈地颤抖着，大口大口地喘着粗气，仿佛一条濒死的鱼！
帐篷内，死一般的寂静。
所有乌云部落的勇士，都屏住了呼吸，目光复杂地看着那个蜷缩在地上、如同承受着酷刑般的汉人。震惊、难以置信、一丝不易察觉的敬畏，还有深深的…茫然。
巴特尔脸上的冰霜，在秦天饮下血酒的那一刻，终于裂开了一道细微的缝隙。他看着秦天痛苦挣扎的模样，看着地上那柄空了的、象征着他自己血脉和部落古老誓约的短匕，那双鹰隼般的眼眸深处，翻涌着极其复杂的情绪——刻骨的仇恨似乎被这滚烫的血誓暂时冰封，但并未消融；一种沉重如山的、名为“兄弟”的责任感，却己无声地压在了心头；还有一丝…连他自己都未曾察觉的、对秦天这份决绝和狠厉的…认可？
他缓缓地、极其缓慢地，伸出那只还在流血的手。旁边一个沉默的勇士立刻递上早己准备好的、散发着浓烈草药味的粗糙布条。巴特尔看也没看自己掌心的伤口，任由鲜血滴落，只是用那双深邃如寒潭的眼睛，牢牢地锁住依旧在痛苦呛咳的秦天。
时间在令人窒息的沉默中缓缓流淌。
终于，秦天剧烈的痉挛和呛咳慢慢平息下来。他浑身脱力，几乎虚脱，在冰冷的皮褥上，脸色惨白如纸，只有嘴唇上沾染的暗红血迹，在昏黄的灯火下显得格外刺目。他睁开眼，眼神涣散而疲惫，带着一种劫后余生的茫然和深入骨髓的倦怠。
巴特尔蹲下身，巨大的身影笼罩下来，带来沉重的压迫感。他没有说话，只是伸出那只缠好布条、依旧渗着血的手，动作粗粝却带着一种不容拒绝的力道，猛地抓住了秦天那只没有受伤的手腕！
秦天本能地一缩，却无法挣脱那铁钳般的掌握。
巴特尔粗糙的手指如同钢锉，死死扣住秦天的手腕，力道之大，几乎要捏碎他的骨头！他猛地将秦天的手拽到自己胸前，然后，同样粗粝、带着厚茧和血污的左手，狠狠覆盖了上去！
两只手，一大一小，一粗糙一相对细腻，同样沾满血污，同样带着战斗的痕迹和刺骨的冰冷，在巴特尔强硬的力道下，死死地、掌心相贴地交握在一起！
冰冷的触感，混杂着血腥和汗渍的粘腻，还有彼此伤口传来的细微痛楚，通过紧贴的掌心，无比清晰地传递过来。
巴特尔低下头，那双燃烧着复杂火焰的鹰眼，如同两道实质的探照灯，穿透秦天涣散的目光，首刺他灵魂深处！他的声音低沉、嘶哑，如同从胸腔最深处挤压出来的闷雷，每一个字都带着千钧的重量，砸在秦天的心头：
“从今日起！”
“你的血里有我的血！”
“你的骨里连着我的骨！”
“你的命，就是我的命！”
“乌云部落的刀锋所向，就是你的刀锋所向！”
“乌云部落的敌人，就是你不死不休的仇敌！”
“同生！”
“共死！！”
这古老的、带着血腥气息的誓词，如同沉重的枷锁，伴随着巴特尔手掌传来的巨大力量，狠狠烙印在秦天的灵魂之上！没有温情，没有退路，只有赤裸裸的血脉捆绑和生死与共的残酷誓言！
秦天感受着手腕上几乎要被捏碎的剧痛，感受着掌心传来的、属于另一个男人的冰冷、粗糙和浓重的血腥气，看着巴特尔眼中那不容置疑的、如同磐石般的意志，一股巨大的、无法挣脱的宿命感如同冰冷的潮水，将他彻底淹没。
他张了张嘴，喉咙里却如同堵着滚烫的沙砾，发不出任何声音。最终，他只是极其轻微地、带着一种认命般的疲惫，点了一下沉重无比的头颅。
巴特尔深深地看着他，仿佛要将这承诺刻进骨子里。片刻之后，他才猛地松开手，仿佛卸下了千斤重担，又仿佛背负上了更沉重的山岳。
他站起身，魁梧的身影在火光下投下巨大的阴影。他不再看秦天，目光扫过帐内肃立的勇士，最后落在昏迷不醒的女儿脸上，那眼神深处，掠过一丝难以言喻的沉重。
“收拾东西。”巴特尔的声音恢复了惯常的冷硬，如同生铁摩擦，“天快亮了。”
他弯腰，小心翼翼地将乌兰重新抱起，动作依旧带着那种与他身形不符的轻柔。在即将转身走出帐篷的瞬间，他的脚步微微顿了一下，没有回头，只有那低沉嘶哑的声音，如同寒风般刮过秦天的耳畔：
“路…”
“还长。”