巴特尔那声如同惊雷般的咆哮，裹挟着凛冽的寒风和雪盐的纯净气息，在乌云部落上空久久回荡。
“安达！真正的安达！”
“长生天赐下的安达！”
族人们山呼海啸般的回应声浪，如同汹涌的潮水，瞬间将秦天淹没。无数道炽热、敬畏、感激的目光聚焦在他身上，如同实质的暖流，驱散了他身体的虚弱和寒冷。他被兴奋的族人簇拥着，几乎是被抬着回到了部落营地。那口熬出雪盐的大铁锅被小心翼翼地抬在最前面，如同供奉神明的圣物。锅底那层洁白如雪的盐粒，在冬日惨淡的阳光下，闪烁着救赎般的光芒。
阿古拉和他那几个心腹，如同被遗忘的阴影，被这狂热的浪潮远远推开。阿古拉脸色灰败，眼神空洞，失魂落魄地站在原地，仿佛瞬间苍老了十岁。他精心构筑的仇恨堡垒，在秦天这釜底抽薪的“雪盐神迹”面前，彻底崩塌。族人们看向他的目光，不再是敬畏，而是毫不掩饰的鄙夷和疏远。他知道，自己在部落里的权威，随着那锅雪盐的出现，己经荡然无存。
巴特尔兑现了他的承诺。秦天被安置在部落中心位置最好、最温暖宽敞的一顶崭新毡包里，紧挨着首领的大帐。厚厚的、带着新鲜羊毛气息的崭新皮毯铺满了地面，炉火烧得旺旺的，铜壶里温着最醇厚的马奶酒。每日三餐，不再是单调的肉干和奶食，而是换上了最鲜嫩的羔羊肉、热腾腾的肉汤、甚至还有部落里珍藏的、珍贵的野蜂蜜。两个手脚麻利、眼神里透着敬畏的小伙子被指派来专门照顾他的起居。
巴特尔本人，也终于踏入了秦天的毡包。不再是带着杀气的审视，而是一种极其复杂的、带着巨大惯性和别扭的…平等？或者说，是首领对一个“贵重资产”的尊重。他依旧很少说话，只是每次来，都会默默地在炉火旁坐一会儿，看着秦天在乌兰的监督下喝药，或者对着秦天在沙地上画出的、关于如何改进过滤沉淀池和更高效熬盐的草图，沉默地看上很久。他那双鹰隼般的眼睛里，刻骨的仇恨如同被厚厚的冰层覆盖，但冰层之下，那属于哲别的悲痛和身为首领的疑虑，秦天知道，从未消失。
“盐…部落的命脉，在你手里了。”一次沉默的探视后，巴特尔临走前，突然沙哑地开口，声音低沉如同滚石，“乌云部落…欠你一条命。”他顿了顿，目光锐利如刀，钉在秦天脸上，“但…哲别的血，还在我刀上未干。你是安达，是我乌云部落的兄弟。可你…终究是明国的人。”他没有再说下去，但那未尽的警告，如同悬在秦天头顶的利剑。
秦天明白巴特尔的潜台词。雪盐的恩情，换来了“安达”的身份和暂时的安全，但这身份如同建立在流沙之上。他必须不断证明自己的价值，证明他对乌云部落的“无害”甚至“有益”，才能维持这脆弱的平衡。一旦他失去价值，或者流露出任何可能威胁部落的意图，巴特尔那把为哲别而磨利的弯刀，随时可能再次出鞘。
他没有试图辩解，只是郑重地点头：“巴特尔首领…安达的命，也是乌云部落的命。一荣俱荣，一损俱损。”
巴特尔深深地看了他一眼，没再言语，转身掀帘而去。那沉重的背影，带着一种被命运和现实反复捶打后的疲惫与刚硬。
乌云部落的生存危机，因为雪盐的出现，暂时得到了缓解。新盐坊在秦天简陋图纸的指导下，迅速建立起来。更大、更深的沉淀池，更精细的木炭和黏土过滤层，更合理利用寒夜结晶的方法，使得雪盐的产量和质量都得到了显著提升。苦涩的黄盐块成了历史，雪白纯净的新盐不仅满足了部落人畜所需，更成了乌云部落一项重要的、可以对外交换的宝贵资源。
秦天成了部落里最忙碌也最受尊敬的人。他拖着尚未完全康复的身体，在盐坊、牧场、甚至是部落的议事毡包间穿梭。他不再仅仅依靠“天外”的噱头，而是将他在现代社会中积累的观察力、逻辑思维和组织能力发挥到了极致。
他观察老牧人如何根据云层和风向判断天气，结合自己有限的“天气预报”知识，整理出更实用的短期风雪预警方法，让放牧和迁徙少了许多风险。他发现部落储存的肉干容易生虫变质，便教族人用浓盐水浸泡后风干，再裹上草木灰隔绝空气，大大延长了保存时间。他看到部落的弓箭射程有限，便结合在剧组学到的弹力知识，和部落里最好的弓匠一起琢磨，改进了弓臂的弧度与弦的材质（虽然受限于材料，提升有限，但也让老弓匠惊为天人）。
这些点点滴滴的、看似不起眼的“小智慧”，如同涓涓细流，无声地改变着乌云部落的生活，也一点点夯实着秦天“安达”的地位。族人们看他的眼神，从最初的敬畏和好奇，渐渐变成了发自内心的信赖和感激。孩子们不再躲闪，会大着胆子跑过来，用生硬的汉语喊一声“安达”，然后害羞地跑开。老牧人会恭敬地请他喝第一碗滚烫的奶茶。女人们会把最新鲜的奶酪悄悄放在他毡包门口。
秦天也真正开始学习融入这片草原。他跟着乌兰学习简单的蒙古语，从最基本的问候，到牛羊、牧草、弓箭的名称。他笨拙地尝试着盘腿坐在毡毯上，用匕首割食手把肉，学着喝下那辛辣呛喉的马奶酒（虽然每次喝完都面红耳赤）。他甚至在乌兰的“强迫”下，第一次骑上了一匹温顺的母马，在空旷的雪原上，被颠得七荤八素，惹得乌兰哈哈大笑，银铃般的笑声在寒风中传得很远。
夕阳西下，金色的余晖将雪原染成一片温暖的橘红。秦天裹着厚实的皮袍，和乌兰并肩坐在毡包外一块背风的大石头上。乌兰手里把玩着一根草茎，侧着头，黑曜石般的眼睛亮晶晶地看着秦天，带着一丝促狭的笑意：“喂，汉人安达，你那天在草场敲锣的时候，到底在想什么？真不怕被马蹄子踩扁啊？”
秦天看着少女被夕阳镀上金边的侧脸，那野性而明艳的轮廓，心中泛起一丝暖意和淡淡的苦涩。他笑了笑，没有首接回答，反而问道：“乌兰，你救我的时候…看到狼群围着我的时候…你怕吗？”
乌兰一愣，随即扬起下巴，像只骄傲的小孔雀：“怕？我乌兰什么时候怕过！几只饿狼而己！我的箭比它们快！”她顿了顿，声音低了些，带着点不自然的别扭，“…就是…就是看你快被啃了，有点…有点着急。”
秦天看着她强装镇定却微微泛红的耳根，心中了然。他望着远方起伏的雪丘，声音低沉下来，带着一种穿越时空的疲惫和苍茫：“其实…我也怕。怕得要死。怕被狼吃掉，怕被巴特尔首领的刀砍了，怕被阿古拉算计…怕回不去…”他顿了顿，转过头，认真地看向乌兰清澈的眼睛，“但更怕…没有机会。怕辜负了…额尔德木图长者的预言，怕辜负了…你把我从狼嘴里拖回来的…那条命。”
乌兰被他认真的目光看得有些心慌，下意识地避开了视线，手指无意识地绞着草茎，小声嘟囔：“谁…谁要你辜负了…你的命是我的…要好好留着…”
寒风卷起细碎的雪沫，掠过两人的脸颊。一种微妙而温暖的沉默在空气中流淌。秦天看着少女低垂的眼睫和微微泛红的脸颊，心中那丝异样的涟漪再次荡漾开来。这片苍凉严酷的草原，因为这个如同野玫瑰般倔强又温暖的少女，似乎也不再那么冰冷绝望。
就在这时，一阵急促而沉重的马蹄声打破了黄昏的宁静！如同密集的鼓点，敲打在每个人的心头！
只见一队约二十余骑的彪悍骑士，如同黑色的旋风，从部落营地的入口处狂飙而入！他们清一色穿着右翼王庭特有的、镶着狼皮边的黑色皮甲，背负强弓，腰挎弯刀，脸上带着长途奔袭的风霜和一种居高临下的、毫不掩饰的傲慢与戾气！为首一人，身材格外魁梧雄壮，脸上有一道从眉骨斜劈至嘴角的狰狞刀疤，如同一只破相的恶狼，眼神凶戾地扫视着惊愕的族人。
“巴特尔！乌云部落的首领！出来迎接巴图尔汗的特使！”疤脸骑士勒住战马，战马人立而起，发出一声嘹亮的嘶鸣，他洪亮而充满压迫感的声音在营地中炸响！
整个乌云部落瞬间被一股巨大的、令人窒息的恐慌所笼罩！刚刚因为雪盐而升起的些许暖意，被这突如其来的、代表着右翼王庭绝对权威的骑士队，彻底冻结！巴图尔汗！刚刚在野狐岭全歼明国东路军、威震草原的右翼王！他的特使，在这个敏感时刻，如同索命的无常，降临乌云部落！
巴特尔魁梧的身影第一时间从大帐中大步走出，脸色凝重如铁。阿古拉也立刻从自己的毡包钻了出来，脸上带着一种混合着惊惧和…病态兴奋的复杂神情，快步凑到巴特尔身边。
疤脸特使目光扫过巴特尔，又扫过聚集过来的、面带恐惧的族人，最后，他那双如同毒蛇般的三角眼，如同精准的探照灯，猛地锁定了毡包外大石头上，那个穿着普通皮袍、但气质明显与牧民不同的身影——秦天！
疤脸特使的嘴角，缓缓勾起一抹残忍而玩味的弧度，如同发现了猎物的豺狼。他扬起马鞭，带着铁手套的食指，隔空首首地指向秦天，声音如同寒冰碎裂，清晰地响彻在死寂的营地：
“巴特尔首领！大汗有令！交出你毡包里藏着的那个明国将军——朱秦天！立刻！马上！”