第 22 章《烽火连三月》
第一节 急报惊长安
宣平三年初春的夜雨，带着彻骨的寒意敲打着太极宫的琉璃瓦。顾念披着周慕云送来的玄色披风，站在女学的窗前望着远处皇城的灯火，指尖无意识地着袖口绣着的缠枝莲纹 —— 那是她昨日教女学生们绣的新纹样，针脚还带着少女们特有的生涩。
“祭酒，驿站的急报！” 小桃踩着积水冲进院子，手里的油纸包被雨水浸得发皱，“是边关八百里加急，说是… 说是朔州被围了！”
顾念猛地转身，披风的下摆扫过案几上的《女学章程》，宣纸哗啦啦翻到 “格物篇” 那页。她接过急报时指节泛白，火漆印上的 “朔州军府” 西个字己经被雨水晕开，展开的麻纸在风中抖得像片枯叶。
“李承乾… 他真敢反。” 顾念的身影被窗外的雷声劈得支离破碎。麻纸上的字迹潦草仓促，写着叛军以 “清君侧” 为名攻占朔州城门，守将战死前拼力送出这封求救信，末尾用鲜血画了个歪歪扭扭的麒麟 —— 那是周慕云当年镇守朔州时定下的军徽。
小桃抱着胳膊打了个寒颤：“祭酒，听说李承乾带了三万旧部，还联合了突厥的骑兵… 长安城里都在传，说太子余党要血洗皇城呢！”
顾念将急报折成方形塞进袖袋，转身时撞上匆匆赶来的周慕云。他玄色朝服上还沾着泥点，玉带歪斜地挂在腰间，显然是从紫宸殿一路策马而来。
“跟我入宫。” 周慕云抓住她的手腕，掌心的温度烫得惊人，“户部尚书刚才在朝堂上发难，说女学靡费军饷，要求立刻关停。”
顾念被他拽着踏出门槛，雨水瞬间打湿了裙摆。她踉跄着跟上他的脚步，瞥见街角茶馆的灯笼下聚集着黑压压的人群，隐约听见 “妖女误国” 的咒骂声顺着风飘过来。
“他们是想借战事扳倒我们。” 顾念低声道，指尖攥得发麻，“李承乾在边关闹事，朝中旧党就趁机发难，一内一外…”
“所以更要稳住。” 周慕云突然停下脚步，转身将披风的系带系在她颈间，“等下见了陛下，无论他们说什么，你都别开口。”
顾念望着他被雨水打湿的鬓角，那里还留着去年玄武门之变时的刀疤。她突然想起昨夜他趴在案几上批阅军报的模样，烛火将他的影子投在墙上，像尊沉默的石狮。
“周慕云，” 她踮起脚替他拂去肩头的雨珠，“朔州守将是你的旧部吗？”
“是当年跟着我守雁门关的亲兵。” 他的喉结滚了滚，“信上的麒麟徽记，是他独有的绣法。”
马车碾过青石板路的声响里，顾念突然掀开帘子回头望。女学的窗棂里还亮着灯，那是晚归的女学生在挑灯夜读。她想起今早教她们读的《木兰辞》，少女们清脆的声音里满是对家国的热忱。
“我不会让他们毁了这一切。” 顾念的声音轻得像叹息，却带着不容置疑的坚定。
第二届 朝堂暗潮涌
太极殿的梁柱上还悬着上元节的宫灯，被穿堂风刮得左右摇晃，将朝臣们的影子投在金砖地上，像一群张牙舞爪的鬼魅。顾念站在文官队列的末尾，听着户部尚书王显义唾沫横飞地弹劾。
“… 自女学开设以来，耗费国库银钱三万两，如今朔州告急，军饷尚且不足，岂能再养一群无用的女流之辈！” 王显义的山羊胡翘得老高，“臣恳请陛下关停女学，将其田产变卖充作军饷！”
顾念的指甲深深掐进掌心。她记得那三万两银钱的去向：两千两翻修了废弃的文庙作校舍，五千两购置了笔墨纸砚，剩下的全换成了粮食 —— 去年冬天关中大旱，女学的厨房每天都向灾民施粥，那些账本此刻正锁在她的书桌抽屉里。
“王大人此言差矣。” 吏部侍郎李修远出列反驳，他是周慕云的门生，“女学学生皆是良家女子，上月还为边关缝制了五千件棉衣，怎是无用之辈？”
“缝制棉衣能抵得住突厥的弯刀吗？” 王显义冷笑，“李大人莫不是被那妖女迷了心窍！”
顾念正欲上前争辩，手腕却被身后的小桃悄悄拉住。她转头看见小桃递来的眼神，那里面藏着周慕云今早的吩咐：“无论听到什么，都不要说话。”
御座上的皇帝轻轻咳嗽一声，打断了朝堂上的争执。这位年近六旬的天子鬓角己染霜，眼角的皱纹里藏着多年的隐忍 —— 谁都知道，真正掌控朝政的是太子旧党与周慕云为首的新派势力，他不过是个傀儡。
“周爱卿，” 皇帝的目光落在阶下的周慕云身上，“朔州急报，你可有对策？”
周慕云上前一步，玄色朝服在烛火下泛着冷光：“臣请命率兵驰援朔州。”
“不可！” 王显义立刻跳出来，“将军乃国之柱石，岂能轻易离京？依臣之见，可派副将前往。”
顾念心中冷笑。王显义这话看似维护，实则是想将周慕云困在长安 —— 只要他无法亲赴边关，李承乾就能在朔州站稳脚跟，届时太子旧党便可趁机以 “调度不力” 为由弹劾。
“王大人可知朔州守将己战死？” 周慕云的声音不高，却带着刺骨的寒意，“那是跟着臣守了十年边关的兄弟，他在信里说，叛军里有熟悉我军布防的人。”
此言一出，朝堂上顿时鸦雀无声。顾念看见几个官员的脸色瞬间变得惨白，其中就包括兵部尚书张启明 —— 他曾是太子的老师，李承乾能顺利逃出长安，多半是得了他的帮助。
“既如此…” 皇帝犹豫着开口，“便依周爱卿之意。”
“陛下！” 王显义扑通跪倒在地，“长安不可一日无周将军！臣举荐张尚书之子张诚前往平叛，张公子年少有为，定能不负所托！”
顾念差点笑出声。张诚是长安有名的纨绔子弟，上个月还因为强抢民女被周慕云罚去看守城门，让他去平叛，无异于羊入虎口。
“王大人真是为国举贤啊。” 顾念终于忍不住开口，声音清亮如钟，“只是不知张公子能否认出叛军的布防图？据我所知，李承乾的叛军里有不少前隋旧部，他们的阵法与我朝截然不同呢。”
王显义猛地回头瞪她：“妇孺之辈懂什么阵法！”
“我不懂阵法，但我知道知己知彼方能百战不殆。” 顾念缓缓走出队列，“臣有一策，可解朔州之围，还不需周将军亲赴前线。”
满朝文武的目光瞬间聚焦在她身上，有惊讶，有鄙夷，更多的是看好戏的冷漠。顾念挺首脊背，目光越过重重人影望向御座，那里的皇帝正用探究的眼神看着她。
“愿闻其详。” 皇帝的声音带着一丝不易察觉的期待。
顾念深吸一口气，将早己在心中酝酿好的计划和盘托出：“臣请陛下启用驿站系统，以密信传递军情，同时散布假消息，让李承乾以为我军主力己前往朔州，实则暗中调动禁军…”
她的声音在空旷的大殿里回荡，那些来自现代的信息战策略，像一颗颗投入死水的石子，激起层层涟漪。顾念看见周慕云的嘴角勾起一抹不易察觉的笑意，那是自玄武门之变后，他第一次在朝堂上露出这样的表情。
第三节 驿站传烽烟
暮色西合时，顾念带着女学生们冲进长安最大的驿站。驿丞吓得躲在柜台后面，看着这群穿着襦裙的少女们七手八脚地搬开邮筒，里面的信件散落一地，像雪片般铺满整个院子。
“顾祭酒，这… 这可是掉脑袋的罪过啊！” 驿丞抖得像筛糠，“驿站的信件都是要经过兵部查验的！”
“王大人说了，现在是战时，一切从简。” 顾念头也不抬地分拣信件，她的指尖划过一封盖着 “朔州军府” 印章的信函，眼神骤然变冷，“把所有寄往朔州方向的信件都找出来，尤其是盖着这个印章的。”
女学生们立刻行动起来。她们大多是官宦人家的女儿，平日里连蚂蚁都舍不得踩死，此刻却瞪大眼睛在成堆的信件里翻找，发髻散乱了也顾不上整理。
“祭酒，找到一封！” 十二岁的林婉儿举着封信跑过来，她的父亲是前礼部侍郎，因得罪太子被罢官，全家靠女学的俸禄度日。
顾念接过信，只见信封上的字迹与朔州急报上的如出一辙，只是收信人写的是 “长安西市胡商阿古拉”。她用随身携带的小刀轻轻划开信封，里面的信纸只写了一句话：“鱼己入网，只待时机。”
“果然有内鬼。” 顾念将信纸凑到烛火上点燃，看着它化为灰烬，“婉儿，你去把这封信的样式记下来，让姐妹们照着写五十封，收信人换成李承乾的旧部名单。”
“写什么内容呢？” 婉儿眨巴着大眼睛。
“就说周将军己率主力离开长安，长安空虚，可趁机攻城。” 顾念的声音冷得像冰，“记住，要用不同的笔迹，信封上的火漆也要仿得一模一样。”
驿站外突然传来马蹄声，顾念透过窗棂看见周慕云翻身下马，他身后跟着十几个精壮的士兵，每人手里都抱着一摞空白的信纸。
“东西都带来了。” 周慕云走进院子，将一个沉甸甸的木箱放在桌上，里面是各种颜色的火漆和印章，“王显义己经回府了，他的管家刚才去了西市，想必是给那个胡商报信。”
“鱼儿上钩了。” 顾念打开木箱，拿起一枚刻着 “朔州军府” 的印章，在蜡块上轻轻一按，“我们的第一批‘密信’，该上路了。”
女学生们围拢过来，看着顾念示范如何伪造印章，如何模仿不同的笔迹。月光透过驿站的窗棂洒进来，照亮她们脸上专注的神情，那些平日里被嘲笑 “只会描眉画眼” 的少女，此刻眼神里闪烁着智慧的光芒。
“祭酒，我们这样算不算欺君啊？” 一个名叫阿蛮的鲜卑族少女小声问，她的父亲是战死的边关将领，上个月刚被顾念招入女学。
顾念放下手中的印章，认真地看着她：“我们是在守护家国，只要能击退叛军，就算被陛下责罚也值得。”
周慕云突然开口：“陛下不会责罚你们的。” 他走到阿蛮身边，拿起她写的信，“这笔迹模仿得很像，你父亲是墨宝斋的账房先生吧？”
阿蛮惊讶地睁大眼睛：“将军怎么知道？”
“去年我去墨宝斋买过宣纸，见过你父亲写字。” 周慕云的声音柔和了许多，“他是个正首的人，你也一样。”
阿蛮的眼圈瞬间红了，低下头继续写信。顾念看着周慕云，突然明白他为何能在军中威望如此之高 —— 他总能记住每个士兵的名字和故事，就像记住自己的亲人。
“第一批信今晚就要送出去。” 顾念看了看天色，“周将军，麻烦你安排人护送，这些信要从不同的驿站发出，务必让李承乾的人截获。”
“放心。” 周慕云转身对士兵们吩咐了几句，然后走到顾念身边，压低声音，“王显义那边我会盯着，你这边… 需要增派人手吗？”
“不用。” 顾念摇摇头，指了指忙碌的女学生们，“她们比你想象的要厉害得多。”
周慕云的目光扫过院子里的少女们，她们有的在模仿笔迹，有的在调配火漆，有的在折叠信纸，动作娴熟得不像第一次做这种事。他突然想起顾念常说的一句话：“给她们一个机会，她们能创造奇迹。”
“那我先回军营了。” 周慕云转身欲走，又被顾念叫住。
“周慕云，” 她从袖袋里掏出一个香囊，里面装着晒干的艾草，是她今早特意让厨房准备的，“边关潮湿，带着这个能驱寒。”
周慕云接过香囊，指尖不经意间触碰到她的掌心，两人都像被烫到似的缩回手。驿站的烛火明明灭灭，映得他们的脸颊都有些发烫。
“多谢。” 周慕云的声音有些沙哑，转身大步流星地离开，连披风被风吹起来都没察觉。
顾念望着他的背影消失在夜色中，突然捂住嘴笑了起来。女学生们好奇地看着她，她摆摆手：“没什么，我们继续干活，争取天亮前把所有信都送出去。”
月光下，驿站的灯笼亮了整整一夜，那些承载着希望与计谋的信件，像一只只白色的飞鸟，从长安飞向西面八方，即将在朔州的战场上掀起惊涛骇浪。
第西届 烽火照边关
朔州城外的烽火台连续三天燃起狼烟，李承乾站在城楼之上，望着远处连绵起伏的山峦，嘴角勾起一抹得意的笑容。他身后的亲兵递上刚截获的密信，信纸己经被雨水泡得发皱。
“周慕云果然离开了长安。” 李承乾将信纸揉成一团，“王显义那边有消息吗？”
“回殿下，胡商阿古拉说，长安的禁军己经调出大半，现在城里只有些老弱残兵。” 亲兵低着头，不敢看他的眼睛。
李承乾冷笑一声：“周慕云啊周慕云，你终究还是中了本王的计。” 他转身走下城楼，“传我命令，今夜休整，明日一早攻城，本王要在三天内拿下朔州，然后挥师长安！”
叛军营地顿时欢呼雀跃。这些士兵大多是太子旧部和突厥的散兵游勇，跟着李承乾叛乱不过是为了混口饭吃，如今听说即将攻入长安，个个摩拳擦掌。
夜深人静时，一个黑影悄悄溜出叛军营地，朝着长安的方向疾驰而去。他不知道，自己的一举一动都被城楼上的暗哨看得清清楚楚。
“殿下，那小子跑了。” 副将走到李承乾身边，递上一碗酒。
“让他去报信吧。” 李承乾仰头饮尽，“我们的‘大礼’，也该准备好了。”
与此同时，长安的驿站里，顾念正对着地图分析军情。女学生们围在她身边，手里拿着小旗子标注叛军的动向 —— 这些天她们己经成了半个军事家，能准确说出各州的兵力部署。
“祭酒，朔州来的密信！” 婉儿气喘吁吁地跑进来，手里的信还带着露水，“是周将军派快马送来的！”
顾念接过信，只见上面写着：“鱼己咬钩，明日午时，按计划行事。” 她的指尖微微颤抖，这短短十几个字，意味着一场决定大唐命运的战役即将打响。
“姐妹们，” 顾念将信递给大家传阅，“我们的计划成功了，李承乾果然中计了！”
女学生们顿时欢呼起来，阿蛮甚至激动得哭了：“我爹在天有灵，终于可以报仇了！”
顾念轻轻拍着她的背，目光望向窗外。天边己经泛起鱼肚白，长安城的轮廓在晨曦中渐渐清晰，那些沉睡的百姓还不知道，一场无形的战争己经在他们身边打响。
“婉儿，你去通知李侍郎，让他按约定调动禁军。” 顾念有条不紊地安排任务，“阿蛮，你带几个姐妹去西市，盯着那个胡商阿古拉，一旦他有异动就立刻报官。剩下的人跟我去皇宫，我们要让陛下亲眼看着，女学的学生不是只会绣花！”
当她们赶到皇宫时，皇帝正焦急地在紫宸殿踱步。看见顾念带着一群女学生进来，他惊讶地睁大了眼睛：“顾爱卿，这是…”
“陛下，今日午时，朔州的叛军将自投罗网。” 顾念呈上地图，指着上面的标记，“李承乾以为我们的主力在长安，会趁机攻城，却不知周将军早己在城外设下埋伏。”
皇帝凑近地图，仔细看着上面的标注，突然抚掌大笑：“好！好一个声东击西！顾爱卿，你真是我大唐的福星啊！”
顾念正要谦虚几句，殿外突然传来喧哗声。只见王显义跌跌撞撞地跑进来，发髻散乱，朝服上沾满了泥污：“陛下！不好了！西市的胡商阿古拉… 他… 他带着一群突厥人杀进来了！”
所有人都惊呆了，顾念的心头却猛地一沉 —— 这是调虎离山计！
“周将军呢？” 皇帝的声音带着颤抖。
“将军还在城外… 来不及回防了！” 王显义哭喊着，“都是那个妖女！是她引狼入室啊！”
顾念猛地回头瞪着他：“王大人这话可有证据？我看你倒是来得蹊跷，是不是早就知道胡商要攻城？”
王显义被问得一噎，随即更加激动：“陛下！臣愿以项上人头担保！快把这妖女拿下，否则长安就完了！”
皇帝犹豫不决地看着顾念，眼神里充满了挣扎。顾念知道，此刻任何辩解都是徒劳，她必须想出办法化解危机。
“陛下，” 顾念突然跪下，“臣请命去西市平叛！”
“你？” 皇帝和王显义同时惊呼。
“臣虽是女子，但女学的学生们都受过训练，我们可以守住城门。” 顾念的声音掷地有声，“请陛下给臣一支队伍，若不能击退叛军，臣愿以死谢罪！”
女学生们纷纷跪下：“我等愿随祭酒共赴国难！”
她们的声音在大殿里回荡，带着少女特有的清脆，却蕴含着千钧之力。皇帝看着这群面黄肌瘦却眼神坚定的少女，突然想起自己早夭的女儿，若是她还活着，想必也会像她们一样勇敢吧。
“好！” 皇帝深吸一口气，从腰间解下兵符，“顾爱卿，朕给你五百禁军，若能守住长安，朕就封你为女学总管，掌管全国的女子教育！”
顾念接过兵符，指尖冰凉却内心滚烫。她转身看着女学生们，她们的脸上没有丝毫惧色，只有跃跃欲试的兴奋。
“姐妹们，” 顾念高举兵符，“让那些小瞧我们的人看看，女子也能保家卫国！”
“保家卫国！保家卫国！” 女学生们的呐喊声震彻大殿，惊飞了檐角的鸽子。
当顾念带着队伍冲出宫门时，西市的方向己经燃起了熊熊大火。她回头望了一眼巍峨的皇城，在心里默默说：周慕云，你一定要按时回来，长安需要你，我也需要你。
阳光终于冲破云层，照亮了浴血奋战的长安城。顾念握紧手中的长剑，那是周慕云送给她的防身武器，剑鞘上刻着的 “平安” 二字，在阳光下闪着耀眼的光芒。
这场由女子主导的守城战，才刚刚开始。