宿命对决带来的热度在指尖尚未消散，手机屏幕上跳动的两个字——“妈妈”——却像一盆冰水，兜头浇灭了夏茂心中刚刚燃起的火苗。
刚刷完论坛上关于自己与锋刃对决的讨论，那点被认可的兴奋瞬间冻结。
他喉咙发紧，深吸一口气，仿佛要吸进足够的勇气，才走到基地走廊尽头那扇积灰的窗户边，按下了接听。
“喂，妈。”声音刻意放平，带着一丝不易察觉的紧绷。
“夏茂！”母亲的声音像淬了冰的鞭子，劈头盖脸抽了过来，比以往任何一次都要尖利、急促，裹挟着压抑不住的怒火和深入骨髓的恐慌，
“你现在在哪？！你到底在哪？！学校辅导员电话都打家里来了！说你请了好几天假不见人影！”
夏茂的心猛地一沉，仿佛被重锤击中。辅导员…暴露了！他喉咙发干，下意识地含糊道：“妈…我…我在外面有点事…”
“外面？！魔都！是不是魔都？！”
母亲的声音陡然拔高，几乎破音，带着不容置疑的逼问，
“夏茂！你给我说实话！你到底在哪？！你宿舍同学说你跑去魔都了？！是不是？！说！你是不是跑去魔都打游戏了？！”
夏茂知道瞒不住了，巨大的压力让他声音有些发涩：“…是。我在魔都。”
“魔都？！你竟然真的在魔都？！”
母亲的声音彻底崩溃，带着哭腔和滔天的怒火，
“你请假不上课！瞒着家里跑到那么远！就是为了打游戏？！你到底什么时候才能清醒！”
“妈，我在训练，这不是打游戏，这是职业…”夏茂试图解释，声音被粗暴打断。
“职业？！什么狗屁职业！”
母亲的声音陡然拔高，带着崩溃边缘的哭腔，
“你爸愁得整宿整宿睡不着，头发一把把掉！
邻居王阿姨今天问，你家夏茂己经大三了吧？开始安排实习了吗？名牌大学生，现在在哪个大公司高就啊？
啊？！你让我怎么说？
说我儿子在魔都当网瘾少年，打游戏当饭吃？！
你知道人家背后戳着脊梁骨怎么笑话咱们家吗？！脸都丢尽了！”
夏茂的手指死死抠着冰凉的窗框，指节泛白。
他能清晰勾勒出那个闭塞小城的午后，父母在流言蜚语中强颜欢笑、如坐针毡的画面。那无形的压力，此刻正顺着电波，化作沉重的枷锁，勒得他喘不过气。
“妈，这不是网瘾！是电子竞技！是正规比赛，有俱乐部发工资，有前途的！”
他几乎是吼出王胖子那套说辞，试图穿透那层根深蒂固的偏见，
“我在正规俱乐部！DYG！
有经理，有教练，有分析师！
签合同，发工资！
税后一万二一个月！
还有首播合同，平台保底加分成！
打赢了比赛还有奖金！
要是打进顶级联赛，拿冠军，奖金够房子首付了！
这是正经事业！有前途的！”
“工资？奖金？那点钱够你在魔都活几天？够你以后安身立命吗？啊？！”
母亲的哭腔里充满了对未来的绝望，
“打游戏能打出什么前程？
能当饭吃一辈子吗？
你看看新闻！
那些打游戏的，哪个不是年纪轻轻一身伤病，最后灰头土脸滚回家，要技术没技术，要人脉没人脉，啃老本都没得啃！
夏茂，算妈求你了！
别再做梦了！赶紧回来！
你是不是还打算办休学？！你疯了吗？！
赶紧给我回来！
趁着春招还没彻底结束，妈豁出这张老脸去求求你李阿姨，在银行给你找个安稳的位子！你爸心脏不好，经不起你这么吓唬了！你这是要他的命啊！”
“没出息”“不务正业”“灰溜溜滚回来”“要你爸的命”……
这些字眼如同淬毒的针，密密麻麻扎进夏茂的心窝。
他理解那份源于未知和恐惧的爱，但这份沉重的爱，此刻正化身巨手，蛮横地要将他拽回那条被规划好的、毫无波澜的“安稳”轨道。
走廊里残留的泡面味混合着劣质消毒水的气息，与电话那头遥远家乡飘来的、带着油烟味的烟火气，在夏茂鼻腔里形成令人作呕的割裂感。
一边是父母眼中万劫不复的悬崖，一边是职业赛场上遍布荆棘、迷雾重重的独木桥。
他沉默着，听着母亲在电话那端从愤怒的控诉逐渐变成绝望的啜泣和哀求。
压抑了数日的委屈、不甘、愤怒，还有白天训练赛的憋屈、复盘时“自杀流”标签的刺痛、深夜Rank找回手感时的热血沸腾、与锋刃巅峰对决时血脉偾张的极致、王胖子描绘的金色雨银龙杯的璀璨幻梦……
以及那个深夜，训练室桌角，静静散发着微弱热气的、印着傻气猫头的保温杯。
无数画面在他脑中疯狂冲撞、撕扯、爆炸！
“妈——！”
夏茂猛地低吼出声，声音不大，却像困兽濒死的咆哮，带着一种从未有过的、斩钉截铁的决绝，硬生生截断了母亲泣不成声的絮叨。
电话那头骤然死寂，只剩下压抑的抽气声，似乎被儿子这突如其来的、近乎陌生的强硬震住了。
夏茂深吸一口气，胸膛剧烈起伏，仿佛要将肺里最后一丝空气也榨干，每一个字都像是从齿缝里艰难地挤出来，却无比清晰、沉重地砸在电话两端：
“这不是打游戏！”
“这是电竞！”
“是我的路！”
“我知道你们怕！
我知道这条路黑！
我知道可能摔得粉身碎骨！
但是——”
他声音陡然拔高，带着孤注一掷的颤抖，
“给我一年！
就休学一年！
如果一年后，
我夏茂在这条道上，没混出个人样，没打出一点名堂！
证明我就是个废物，我认栽！
我立刻卷铺盖滚回来！
复学！找工作！
找个你们觉得‘正经’的活儿，活到死！
这辈子，绝不再碰一下游戏！”
电话那端是长久的、令人窒息的沉默。
夏茂能清晰地听到母亲压抑的、破碎的呼吸声，仿佛他刚才的话不是承诺，而是一把生锈的钝刀，狠狠捅进了最亲的人心里，也彻底斩断了自己所有的退路。
“你…你真是…”
母亲的声音抖得不成样子，充满了难以置信的悲凉和巨大的失望，
“鬼迷心窍了！
好…好…夏茂！
你长大了！
爸妈管不了你了！
你…你就在那魔窟里…作吧！
等你撞得头破血流，一身是伤爬回来的时候…别怪…别怪爸妈心狠…没拉你！”
嘟…嘟…嘟…
忙音如同冰冷的铁锥，狠狠刺入耳膜，在空寂的走廊里尖锐地回荡。
夏茂维持着僵硬的姿势，手机死死贴在耳边，仿佛那忙音是连接他与那个安稳世界的最后一丝信号。
窗外的天光在他脸上切割出明暗的裂痕。
心脏在胸腔里狂跳，方才爆发出的孤勇如同退潮般迅速消失，留下的是无边无际的、冰冷的空虚和噬骨的恐慌。
母亲最后那句“别怪爸妈心狠”像魔咒般在脑中盘旋，他能想象到电话那头母亲崩溃的泪眼，父亲沉默佝偻的背影。
“一年…”他喃喃自语，声音干涩得像砂纸摩擦。
这个词像一道符咒，既是对父母的承诺，也是套在自己脖颈上的绞索。
一年，短到可能眨眼即逝，在职业赛场上连个水花都溅不起。
一年，也长到足以将一个人彻底磨砺，或者彻底摧毁。
失败？
那就认命，滚回去，埋葬所有幻想。
成功？
那就用最耀眼的奖杯，砸碎所有质疑！
一股破釜沉舟、近乎自虐的狠劲，在巨大的内外压力逼迫下，从骨髓深处轰然炸开，瞬间吞噬了那点可怜的恐慌和空虚。
他猛地将手机揣回兜里，眼神如同淬火的刀锋，骤然变得锐利而冰冷。
不再迟疑，他转身，脚步带着一种近乎悲壮的决绝，走向走廊另一头那扇虚掩着的、贴着褪色DYG队标的经理办公室门。
里面传来王胖子对着屏幕的嘟囔，似乎在研究什么数据。
夏茂没再敲门，首接推门而入。
王胖子闻声抬头，看到是夏茂，脸上习惯性地堆起弥勒佛似的笑容：
“哟！夏茂！稀客啊！怎么着？想通了？是不是要跟王哥聊聊合同…”
“王经理。”
夏茂的声音异常平静，像暴风雨前的死寂，却带着千钧之力，打断了王胖子的寒暄，
“合同，拿给我看。现在，谈细节。”
王胖子脸上的笑容瞬间凝固，随即如同火山爆发般猛地绽放，小眼睛瞪得溜圆，迸发出狂喜的光芒！
他“噌”地站起来，庞大的身躯灵活地绕过桌子，厚实的手掌重重拍在夏茂肩上，差点把他拍个趔趄：
“好！好小子！有种！
王哥就知道！你这块金子埋不了！
这就对了！来来来！坐！坐下说！”
他手忙脚乱地从抽屉里翻出那份厚厚的合同草案，“啪”地一声拍在桌面上，震得灰尘飞扬，
“保底！分成！奖金！条款！
哥跟你一条条捋！
包你满意！
咱们DYG能不能翻身，能不能杀进LPL，就看你这杆枪了！”
夏茂在王胖子热情的近乎拉拽的动作下落座。
目光落在桌面上那份摊开的合同上。白纸黑字，冰冷而坚硬。
一年。
这独木桥，他踏上了。
就算爬，也要爬到尽头！