长安的雪飘起又落。
现如今，是申纪二百五十八年。
皇帝自从诊疾之后，便忧郁而生。
他的身体暗疾渐渐暴露出来，他处理朝政的精力渐渐消失了。
他委托于霍照，让其处理朝政。
霍照自懿皇帝时期，便兢兢业业，大事小事皆没有纰漏。
所以懿皇帝信任他。
到他时，霍照同样谨慎，对待同僚左右，没有丝毫的架子。
故此，皇帝庄代同样信任霍照。
皇帝庄代便去看他的儿子。
“皇后，陛下来了”
未央宫中，皇后正陪着太子庄睦玩耍，一旁的侍女提醒她。
皇帝并不在意，挥手喝退西周的侍从。
“陛下，怎么未提前通知？”皇后邓云替皇帝整理衣襟。
“自家之事，何必要提前知会呢?”
皇帝便看向太子庄睦：
“睦儿，过来。”
庄睦，生于二百五十年，现如今，八岁。
“父皇。”庄睦便站立起来，拿着手中的刀剑，走向皇帝。
“睦儿，怎么可以拿着刀剑走向父皇？”皇后邓韵见此脸色大变，急忙出声呵斥。
“可是……这是我的玩具？”
庄睦便停在原地，看着她的母后，便有些委屈。
“听到没有，刀剑是对父皇的不敬。”皇后意识到皇帝在身旁，声音便变得柔和了。
皇帝的病情，并不为多数人所知。
皇后邓韵，太后窦樱，现如今都不知道。
只有一些内臣知道。
八岁的太子便委屈地看向自己的母后，将刀剑放下。
“父皇，我想要拿着刀剑。”太子庄睦停在原地，看向皇帝。
“拿着吧。”
皇帝坐在一旁，看着太子。
太子便笑嘻嘻起来，拿起刀剑，奔向皇帝：
“父皇，你明天可以给我做一个弓箭吗？我想像太祖皇帝一般，弯弓射大雕。”
“父皇，你知道长安何处有大雕吗？”
“父皇可以带我去打猎吗？”
太子趴在皇帝的身旁，说着一些话。
皇帝伸手，轻轻抚摸着太子的头。
“你父皇政务繁忙，明日母后差人为你做弓箭，带你去打猎，好不好？”一旁的皇后说道。
“皇后，你下去吧。”
皇帝轻声说道。
皇后邓韵一时间有些错愕，但是她也听从皇帝的话，便乖乖退下。
“睦儿啊，你觉得你母后如何？”
宫殿之内，明光照来，微风飒飒而吹。
皇帝躺在椅子上，便觉得很是惬意。
这是兵器寺根据太医的意见，为他所建造的。
“父皇，母后人很好。”
太子爬上皇帝的椅子，小小的他蜷缩在皇帝身侧，趴在帝躯上。
“是吗？”
皇帝轻轻拍抚着太子的后背。
太子庄睦便说着一些童言趣闻。
皇帝假寐，觉得这时光十分地惬意，只是，时光不留人啊。
他并没有过多的询问太子，关于他母后的事情。
避免日后他长大，觉得他母后是因为他的话而死。
太子，还是要快快乐乐地长大啊。
皇帝待了一会儿，便离开了。
皇后邓韵抱着他的皇子，问道：
“睦儿，父皇和你说了什么？”
“没有，父皇让我给他讲故事，父皇喜欢听我捉蚂蚁的故事。”
皇后顿时间，察觉到了异常之处，但是她并不多想。
只是觉得今日的皇帝，有些奇怪。
皇帝离去之后，睡了一个下午，在黄昏时刻，便召来了宗正庄雄。
庄雄，西十九岁，是他的叔辈。
“宗正啊~”皇帝语气悠长，看着庄雄。
庄雄一时间被盯着，有些害怕：
“陛下，臣老骨头了，你别吓我。”
庄雄左顾右看，似乎没有刀斧手埋伏。
皇帝轻笑起来，看了一眼穹顶，叹息说道：
“朕有疾，而且病入膏肓。”
“陛下？！”
庄雄惊疑不定，看着皇帝。
皇帝身体咳嗽，用手帕掩嘴，而后脸色便苍白了下去。
庄雄顿时间大惊：
“陛下英年，何至……于此？！”
一时间他有些哀伤，大申的皇帝早逝，想来不是什么好事。
现如今，太子年幼……
“宗正啊，从宗室中，挑选一人，作为日后的储君，你以为如何？”
皇帝的声音悠长而慢，似乎有着一股威压传袭而来。
皇帝还在试探他？
附近莫非真的有刀斧手？！
“陛下尚且有子嗣，何必选宗亲呢？”庄雄并非愚钝之人，若是皇帝真的有此旨意，想必早己下诏。
“陛下，臣己然年迈，你不需要旁敲侧击。”
申家的宗正向来不怕皇帝，庄雄也不例外。
他让皇帝有话就说。
“哎，朕不知道还有多少年光景，待朕崩逝后，好好辅助太子吧。”
皇帝便不再试探，首接交代后事。
宗正庄雄盯着皇帝，看出其不是试探之言语，而后便说道：
“陛下，宗室从未负皇帝。”
皇帝点点头，而后便让庄雄离去，并且叮嘱，不可泄露此事。
申纪二百五十九年。
皇帝听从庄天师的建议，前往郊外祭祀太庙，祈祷太祖皇帝的庇护。
“太祖皇帝啊，后世子孙代前往祭拜。”
庄代便具言身体有暗疾之事，请求太祖皇帝庇护，希望可以多活几年，以保存大申的基业。
但是庄羽并不回应。
皇帝庄代祭祀完毕之后，便觉得自己的身体在渐渐痊愈了。
他急忙召来天师诊断。
“陛下，疾病依旧，但是在渐渐消除了。”庄天师说皇帝的疾病还在，又说皇帝的快要好了。
皇帝庄代便叹了一口气，他的身体他知道。
这不过是回光返照罢了。
他开始慕色辅政的大臣，霍照是一个，丞相魏安是一个，包括宗正，三个想必是足够了。
渐渐的，皇帝开始昏迷，清醒的状态并不多。
宫廷之内，朝堂之外，所有人都知道了皇帝病倒的消息。
太后窦樱急忙探望皇帝，泪眼泛花：
“代儿，为何不告诉母后？”
“母后，不必担忧。”
皇帝躺在床上，看着自己的母后，在安慰着她。
他脸色苍白，气息微弱。
“皇帝还需要休息。”龙虎山的庄天师说道，让众人退去。
“天师，我皇儿她……”窦太后问道。
庄天师摇摇头，并不说话。
皇帝再一次醒来，召来了宗正庄雄，尚书台长官霍照，丞相魏安
“自古太子年幼，后族便会乱政，朕欲要赐死皇后邓韵，你们以为如何？”
众人顿时间惶恐而跪拜，并不出声。
“朕糊涂了，这种事，怎么可以让你们做呢？！”
他们是日后的辅政大臣，岂能背上杀死皇帝母后的罪名呢？
“陛下，皇后惟贤惟德，为何要赐死？”
三人纷纷出言劝说。
“你们不必说了。”皇帝呵斥。
从这以后，他们便和皇后的死，没有任何的关系。
“皇后，陛下召见。”
皇后住处，太监来传旨。
皇后邓韵忽然间有些心悸，她心中不安。
……
帝将崩，召辅臣以国家大事，令佐太子。
以后族乱政为鉴，问群臣曰：
“皇帝幼年，后族乱政，故赐死皇后，何如？”
群臣惶恐，曰：
“皇后贤德，何至于此，请赦之。”
帝不应，遂赐死。
——《申纪三百年·隐帝本纪》