铜斧砍树，铜镐凿石，铜匕首剥皮剔骨……领地里的铜家伙什儿是越来越多，叮叮当当响成一片。乍一看是挺红火，可林拓心里那点高兴劲儿，就跟炉子里烧乏了的柴火似的，没几天就蔫儿了。
为啥？铜不够硬！
砍个硬点的木头，斧刃就得卷；凿个结实点的岩层，镐尖儿就发软；至于打架？那铜匕首捅在皮糙肉厚的变异兽身上，就跟拿根烧火棍捅铁板似的，豁口崩得让人心疼。更别提他心心念念要搞的那些更复杂的机器——那蒸汽机的汽缸，能用软趴趴的铜吗？怕不是一加压就成铜饼了！
“铁！必须搞到铁！”林拓把手里一把卷了刃的铜斧头咣当扔在刚铺好的石板地上，声音里透着股烦躁。铜器普及带来的那点效率提升，眼看就要被这材料瓶颈卡得死死的。
煤是有了，黑金烧得炉火通红，热力十足。可巧妇难为无米之炊啊！没铁矿石，再旺的炉子也只能干烧空气，或者继续熔他那点可怜巴巴的铜矿。
“不能坐吃山空，得主动出击！”林拓一咬牙，把领地日常交给了几个稍微靠谱点的流民看着，自己背上鼓鼓囊囊的行囊——里面塞满了肉干、水囊、应急草药，还有几把他最宝贝的铜镐、铜匕首，以及……那个吃饭的家伙：【生存扫描Lv3】。
目标很明确：往领地更远、更没探索过的区域去，用升级后的扫描，揪出埋在地下的铁疙瘩！
头两天，纯粹是瞎转悠。林拓像个没头苍蝇，专往那些看着山石嶙峋、地形复杂的地方钻。扫描是开着的，淡蓝色的波纹一圈圈荡出去，反馈回来的信息大部分都是：石头，石头，还是石头！偶尔标记出点零星的铜矿苗子，或者埋得浅的小黏土层，对他来说都算蚊子腿了，根本不解馋。
“扫描范围是大了，可这地下玩意儿……它也得有才行啊！”林拓靠在一块巨大的风化岩石上喘气，灌了几口水。风吹日晒，加上在林子里钻来钻去，脸上都划了几道小口子。最烦人的是那些无处不在的毒虫和小型变异生物，防不胜防，搞得他精神高度紧张。
第三天，他爬上了一片地势较高的山脊。这里的岩石颜色明显更深沉些，不少地方呈现出一种暗红或者褐红的色调，不像常见的灰白或青灰石头。
“嗯？这颜色……”林拓心里一动，想起以前不知道在哪本杂书上看过，好像说含铁的石头容易氧化发红？他赶紧集中精神，对着脚下这片赭红色的岩层启动了扫描，并且特意把“矿物识别”和“地下穿透”的灵敏度调到最高。
嗡——
扫描波纹扫过。视野里，代表普通岩石的浅黄色光点中，果然夹杂着一些更深的、偏向暗红甚至褐色的光斑！这些光斑分布并不均匀，有的很浅，就在地表下一两米，有的则更深，扫描信号也变得微弱断续，像断断续续的虚线，指向地底深处。旁边浮现出模糊的系统提示：【高密度金属矿物反应（疑似氧化铁类）…信号源深度不稳定…伴生石英脉…】。
“有戏！”林拓的心脏猛地一跳，像被锤子敲了一下。他立刻拔出铜镐，选了一处暗红最明显、扫描信号相对浅的区域，抡起膀子就开凿！
哐！哐哐！
铜镐砸在坚硬的红色岩石上，火星西溅。这石头比普通砂岩硬得多，震得他虎口发麻。但他憋着一股劲儿，一下接一下，硬生生凿开一个脸盆大的浅坑。碎石飞溅，露出里面更深层的岩体。
坑底的石头颜色更加深浓，呈现出一种铁锈般的暗红色，夹杂着一些灰白色的石英晶体。林拓丢开铜镐，捡起一块刚敲下来的、带着新鲜断面的碎石，沉甸甸的。他用铜匕首的刀背使劲在上面刮了几下。
嗤啦——
石屑纷飞，刮过的地方，露出了里面一种更纯粹的、黑中透红的金属光泽！而且，刮下来的粉末沾在他黑乎乎的手指上，竟然呈现出一种明显的红褐色！
“铁锈！是铁锈的颜色！”林拓激动得声音都变了调。他捏着那块沉甸甸的石头，手指因为用力而微微发抖。没错！就是这种感觉！和他认知里的铁矿石特征对上了！扫描没骗他！这里真的有铁矿！
他立刻趴在地上，像条寻找骨头的猎犬，仔细检查这个浅坑的岩壁。扫描的淡蓝色光芒再次笼罩坑洞，视野里，那些暗红色的光斑变得更加清晰、连贯，虽然深处依旧信号模糊，但浅层部分的轮廓己经勾勒出来——这是一条矿脉的“露头”！
“太好了！太好了！”林拓把脸贴在冰冷的、带着铁锈味的矿石上，长长地舒了一口气，连日奔波的疲惫仿佛都减轻了大半。虽然这矿脉看起来埋藏有深有浅，开采难度肯定比露天煤矿大得多，但有了目标，就有了希望！
他小心翼翼地把几块最具代表性的矿石样品（颜色最深、最沉、刮粉最红褐的）包好，塞进背包最里层。这都是宝贝！回去要好好研究怎么挖！有了铁，铜器就能升级换代，领地的发展才能真正插上翅膀！
站起身，望着远处自己领地那隐约可见的轮廓（主要是几缕工坊冒出的黑烟），再看看脚下这片蕴藏着希望的赭红色山脊，林拓咧开嘴笑了，露出一口白牙，在沾满泥土和汗水的脸上格外显眼。
“煤有了，铁也找到了！铜器？那都是过渡产品！老子的铁器时代，马上就要来了！”他用力拍了拍背包里沉甸甸的矿石样本，感觉浑身又充满了力气。回程的路，似乎都轻快了不少。心里己经开始盘算：是首接上铜镐硬啃？还是得想办法搞点炸药？或者……研发更给力的采矿工具？这铁矿，就是他领地腾飞的下一个基石！