拓荒城的天空，并非总是被工业的烟雾和希望的光芒所笼罩。在那些宏伟的脚手架和轰鸣的机器之下，在那些因新政策而欢欣鼓舞的人潮背后，总有阴影在蠢蠢欲动。联合体的高速发展和铁腕整合，在创造新秩序的同时，也无可避免地碾碎了旧时代的既得利益者，敲断了某些人习惯作威作福的脊梁。仇恨和失落，如同地下河，在光明照不到的角落悄然汇聚。
部分原联邦的顽固贵族便是这股暗流的主要源头。他们曾是旧时代的统治者，拥有土地、奴仆和生杀予夺的权力。如今，这一切都被联合体的法律和“生产积分”砸得粉碎。他们被迫交出大部分财产，和那些“泥腿子”一样要靠劳动（或被强制劳动）换取生存资料，这在他们看来是奇耻大辱。虽然表面上臣服，但骨子里无时无刻不在梦想着恢复往日的荣光。
另一股力量来自被触犯利益的旧商人。以前，他们可以利用信息差、囤积居奇、放高利贷等手段盘剥他人，积累财富。现在，联合体控制了主要资源和交易市场，推行“拓荒标准”，严厉打击投机倒把，让他们失去了巧取豪夺的空间。看着那些靠着“积分制”老实干活的人日子越过越好，他们嫉妒得眼红，却又无力在新规则下竞争。
共同的怨恨让这两股势力暗中勾结起来。在夜幕掩护下，在废弃的仓库或偏僻的宅院里，密谋开始了。他们不敢正面挑战联合体的军队和龙牙卫队，便采取了更阴险的手段：
煽动不满情绪：他们派人混入因工作分配、积分高低、或者暂时物资短缺而心有怨言的工人和农民中间，看似同情地倾听，实则火上浇油。“凭什么我们累死累活才这么点积分，那帮当官的就能吃香喝辣？”“林拓搞这么多大工程，还不是为了他自己？粮食都拿去养军队和搞建设了，我们饿肚子谁管？” 阴毒的话语像种子一样撒进不满的土壤。
制造小型骚乱：几天后，一座新建的化肥厂工地上，突然爆发了“自发”的罢工，工人堵住大门，要求提高积分，改善伙食。几乎同时，一个偏远居民点的积分兑换站被人夜里纵火（幸好扑救及时）。又有谣言说新推广的“铁穗一号”粮食吃了会绝育，导致一个小型农场的农民拒绝播种。事件都不大，却像蚊子一样西处叮咬，搞得人心惶惶，基层管理者焦头烂额。
散布谣言诋毁：更恶毒的是针对林拓个人的攻击。匿名的、手写的小传单开始在某些角落流传，上面用最下流恶毒的语言描绘林拓，说他其实是古代恶魔的化身，用虫族基因改造粮食是为了把所有人都变成听他号令的怪物；说他建立安全局是为了监控所有人，最终要把不听话的都清洗掉；甚至说他好色残暴，私生活糜烂……谣言粗陋却极具煽动性，试图从根本上瓦解林拓的威信。
一开始，安全局就注意到了这些不寻常的动向。“老猫”绷紧了神经，撒出大量线人，监听市井流言，追踪可疑人员的资金（积分）往来和接触记录。蛛丝马迹逐渐汇集，指向了几个看似己经安分守己的原贵族头面人物和几个在市场上活跃却屡屡抱怨的旧商人。
林拓听取了“老猫”的汇报，面色平静，眼神却冰冷。“证据确凿吗？”
“足够抓人了，领主。但牵涉的人不少，怕引起更大动荡。”
“动荡？疖子不挤破，才会烂得更深。”林拓下令，“果断出击！抓捕首脑，一个不漏！但要快、要准，避免伤及无辜。然后，把他们干的丑事，原原本本，给我公布出去！让所有人都看看，躲在暗处放冷箭的是些什么货色！”
一个清晨，龙牙卫队和安全局干事同时行动，以迅雷不及掩耳之势，冲入了几处豪宅和商行，将还在睡梦中的几名主要策划者悉数抓获，并搜出了大量还没来得及散布的传单、与境外可疑势力联系的证据、以及用于收买煽动者的积分凭证。行动干净利落，没有给任何反抗机会。
紧接着，就在中央广场的公告栏和广播电台里，联合体政府发布了正式公告，详细罗列了这些人的罪行：煽动骚乱、破坏生产、纵火、散布谣言、试图颠覆联合体……人证物证俱在，甚至包括他们密会时的部分谈话记录（安全局的监听手段起了作用）。公告用词严厉，事实清晰。
这记重拳效果显著。那些被煽动起来闹事的人，看到后台老板被抓，罪行被公之于众，顿时傻了眼，气势全无，很快就被基层管理者安抚或驱散。普通民众看到那些详细的罪证，尤其是那些贵族老爷们自己享受着囤积的美食、却煽动别人去闹粮荒的证据，感到的是无比的愤怒和鄙夷。“原来是这样！差点被这帮黑心肝的当了枪使！”舆论瞬间反转。
但林拓知道，光是镇压是不够的，必须铲除滋生不满的土壤。就在公布罪行的同时，另一系列惠民政策同步推出：
减免部分税收（管理费）：宣布对收入低于一定标准的家庭、以及遭受灾害的区域，减免下一季度的部分积分税收。
增加公共就业岗位：宣布启动一批新的公共设施建设项目（如图书馆、公共浴室、公园），专门招收那些就业困难的民众，以工代赈。
平抑物价：动用中央储备粮和物资，向市场投放，严厉打击趁机抬价的行为，保障基本生活品供应。
加强基层沟通：要求各级官员定期下到基层，听取民众诉求，解决实际困难，解释政策意图，将谣言扼杀在摇篮里。
实实在在的好处，比任何宣传都更有力。人们发现，闹事的人受到了惩罚，而自己的生活确实在一点点变好，那些蛊惑人心的言论自然就失去了市场。反抗的民意基础，被迅速地瓦解了。
一场潜在的内乱风波，被雷霆手段和怀柔政策相结合，消弭于无形。联合体经历了一次内部压力的测试，政权变得更加稳固。但也给林拓提了个醒：发展的道路不会一帆风顺，外部威胁固然可怕，但内部滋生的蛀虫和暗影，同样需要时刻警惕，并用铁与火，以及实实在在的福祉，去彻底清除。