俗话说得好，要想富，先修路。这话在末世之后的废土世界里，更是硬得不能再硬的道理。仗打完了，矿开工了，工厂也冒烟了，可要是生产出来的东西运不出去，需要的物资送不进来，那一切都等于白搭。联合体这具刚刚经历恶战、正在恢复元气的庞大身体，迫切需要畅通的“血管”来输送养分。
被战争摧残得最厉害的，就是连接各处的道路和铁路。血狼团败退时，炸毁了好几座关键桥梁，扒掉了大段的铁轨，还在一些主要干道上挖了壕沟、摆了路障，就为了给林拓的重建工作添堵。以前小打小闹，靠驮兽、靠人力板车还能凑合，现在家大业大，指望那些玩意儿，效率低得能急死人。
工程兵团——这个由原本的建设部骨干、投降后表现良好的原联邦工兵、以及大量拿着积分牌来卖力气的普通民众组成的庞大队伍——接到了死命令：不惜一切代价，以最快速度，恢复并扩张交通网！
活儿分轻重缓急。最急的，是打通通往铁矿和煤矿的生命线。
通往铁矿的那条旧铁路线，景象凄惨。好几处铁轨被炸得扭曲成了麻花，枕木烧得焦黑，一座跨越山谷的关键石桥被炸塌了半边，只剩下几根歪斜的桥墩杵在那里，看着都悬乎。
工程兵团的老师傅带着人勘察了现场，嘬着牙花子：“妈了个巴子的，这帮孙子下手真黑！这桥，修修补补不顶用了，得上新的！”
按照林拓“提升标准”的指示，新桥不再用容易损坏的石料和木头，而是采用了更坚固的钢筋混凝土结构。搅拌水泥的灰浆桶轰隆隆地响着，粗大的钢筋被人力抬上脚手架，工人们像蚂蚁一样在桥墩基础上忙碌。修复铁轨更是辛苦活，歪掉的得撬首，断掉的得重新焊接（从废墟里扒拉出来的电焊机成了宝贝），缺少的枕木得从新划定的林区紧急砍伐运送过来。号子声、铁锤敲击声、蒸汽起重机的嘶鸣声，在山谷里混成一曲嘈杂却充满力量的交响乐。
另一边，通往主要煤矿的道路也在拼命拓宽和平整。以前坑坑洼洼的土路，一下雨就成了泥塘，现在要铺上碎石，压实，保证重型驮兽队和那些烧煤的、冒着黑烟的简易蒸汽卡车能够常年通行。
光是修复还不够，眼光得放长远。资源普查地图送回来后，林拓和建设部长趴在上面研究了半天，红笔画出了几条粗重的线。
“这里，新发现的铜矿，储量不错，得拉条线过去。”
“还有这里，南边那片冲积平原，青禾说土质好，适合搞成大农场，将来粮食产出少不了，也得有条像样的路连接主城。”
“西边那个山谷，易守难攻，计划建成新的居民点和军工辅助基地，铁路也必须到位。”
规划新的铁路干线，成了工程兵团另一项重中之重。勘测队扛着仪器在前面跑，确定最佳路线，尽量避开复杂地形。后面跟着的大部队就负责遇山开路、遇水搭桥。铺设铁轨是重体力活，一根根沉重的钢轨靠人力肩扛手抬，固定在铺好碎石和枕木的路基上。每延伸一米，都意味着联合体的势力范围和资源调配能力向外拓展了一米。人们看着铁轨一天天向远方蔓延，心里头有种说不出的踏实感——这铺的是路，更是往后的好日子。
陆地上搞得轰轰烈烈，水面上也没闲着。拓荒城边上的那条大河，可是老天爷赏饭吃的天然交通要道。运载量大，消耗能源还少。
原来的那几艘小火轮和驳船，在战争期间也是损的损，沉的沉。现在，内河航运船队的扩充计划提上了日程。
造船厂的老师傅们带着徒弟，围着那艘立下大功的“开拓者号”蒸汽明轮船打转，量尺寸，画草图。“照着这个样儿，咱们再造两艘大的！钢板不够就用厚木头替，锅炉压力可以稍微小点，但运货的船舱必须得大！”
造船厂里，锯木声、敲打铆钉的声音昼夜不息。新船下水那天，虽然样式依旧有些粗糙，但庞大的身躯和那标志性的明轮还是引来了岸边无数人的欢呼。这两艘新船被命名为“耕耘者号”和“信风号”。
新船一下水，立刻就被安排了任务：开辟通往更下游聚落的定期航线。
以前战乱不休，上下游基本断了联系，顶多是些不怕死的小筏子偷偷做点以物易物的买卖。现在不一样了，联合体强势崛起，血狼团也被打趴了，是时候重新建立秩序和经济联系了。
“信风号”拉响了汽笛，满载着拓荒城生产的廉价铁器、工具、水泥、盐砖，缓缓向下游驶去。船上的交易员心里也没底，不知道下游那些小聚落是个什么光景，愿不愿意接受“拓荒标准”。
几天后，“信风号”返航了，去时空空，回来时吃水线深了不少。船上不仅装满了下游盛产的稻谷、棉花、鱼类、还有当地特产的草药和兽皮。更重要的是，交易员带回了消息：下游的聚落苦于血狼团的压榨和混乱己久，对联合体带来的秩序和公平交易渴望得很！甚至有几个小聚落的头领表示，想亲自来拓荒城看看，谈谈进一步依附或者合作的事。
航线的开通，意味着联合体的影响力顺着大河延伸了下去，流域的经济联系被重新激活，一个以拓荒城为中心的、更广阔的经济圈开始初具雏形。
每天，林拓都能收到工程兵团和船队送来的进度报告：
“报告！通往铁矿的铁路全线贯通，第一列运矿车己发出！”
“报告！三号公路碎石铺设完成，蒸汽卡车可通行！”
“报告！新桥主体浇筑完成，强度测试通过！”
“报告！‘耕耘者号’首航成功，与下游‘芦苇镇’建立定期贸易！”
每一条消息，都意味着联合体的血脉更加通畅一分。人们看到火车冒着黑烟呼啸而过，看到巨大的明轮船在河上犁开波浪，看到平坦的道路上车队川流不息，一种前所未有的安全感和发展希望油然而生。
交通网，就像是从拓荒城这个心脏伸出的无数臂膀，牢牢地抓住了那些新整合的矿区和农田，又将触角敏锐地伸向更远的地方，汲取着养分，也传递着力量与秩序。这条路的尽头，必然是联合体更加强盛的未来。