拓荒城的议会厅，空气沉得像灌了铅。这间用打磨过的石砖砌成、镶嵌着黄铜齿轮装饰的房间，本该是工业力量与新生秩序的象征，此刻却弥漫着一股剑拔弩张的寒意。窗外，巨大的飞艇船坞轮廓在暮色中若隐若现，隐约传来蒸汽锤锻打钢铁的沉闷回响，那是拓荒城的心跳，此刻却像是在为一场风暴擂鼓。
门被无声地推开。两名身着“新联邦”深蓝色制式军服、腰挎制式燧发手枪的卫兵率先踏入，目光锐利地扫视全场，带着一种居高临下的审视。随后，那位名叫埃德加·罗素的大使才缓步走了进来。他身材高瘦，穿着一套剪裁考究、浆洗得笔挺的深灰色外交礼服，胸口别着一枚象征联邦的双齿轮交叉徽章，脸上挂着公式化的微笑，但那双深陷在眼窝里的眼睛，却冷得像冰河下的石头。
“林拓领主，”罗素的声音不高，却清晰地穿透了整个大厅，带着一种刻意营造的、不容置疑的权威感，“感谢您在百忙之中拨冗接见。希望我带来的消息，能为这片充满……不确定性的区域，带来一些清晰的秩序。”他微微颔首，动作标准得如同用尺子量过。
林拓端坐在主位，手肘支在光滑的石质桌面上，十指交叉。他穿着拓荒城最常见的工装夹克，袖口甚至沾着一点难以察觉的机油污渍，与对面衣冠楚楚的大使形成鲜明对比。他没有起身，只是平静地回视着对方，眼神深邃，看不出波澜。“罗素大使，开门见山吧。拓荒城的时间很宝贵，每一分钟都在为生存和未来锻造。”
罗素脸上的笑容似乎加深了一丝，带着一丝不易察觉的嘲讽。“很好，领主阁下果然是务实之人。”他不再客套，从身后一名随从手中接过一个厚重的金属筒。筒身由某种哑光合金打造，边缘镶嵌着冰冷的铜箍，透着一股冷硬的工业感。他旋开筒盖，取出一卷用硬质羊皮纸书写的文件，纸张边缘烫着联邦的金色徽记。
他将文件在桌面上缓缓展开，动作带着一种仪式感。羊皮纸与石桌摩擦，发出轻微的沙沙声，在寂静的大厅里异常刺耳。
“鉴于‘新联邦’与‘拓荒城’及其附属势力在废土秩序、技术发展与自由贸易方面存在日益加深的理解分歧，并考虑到‘拓荒城’所掌握的部分技术力量（特指‘磐石’装甲车核心动力技术——代号‘火种’、空中载具技术——代号‘云翼’、以及非动能定向能量投射技术）己对区域力量平衡构成潜在不稳定因素……”
当“非动能定向能量投射技术”这几个字从罗素口中清晰吐出时，林拓交叉的十指几不可察地收紧了一下，指关节微微泛白。他身后的副官老猫，更是眼皮猛地一跳。能量武器！他们果然知道了风声！泄密点在哪里？是上次遗迹行动的疏漏，还是内部……
罗素的声音没有丝毫停顿，继续念着，那冰冷的措辞如同淬了毒的钢针：
“……为维护废土共同体的长远和平与繁荣，‘新联邦’最高议会特此向‘拓荒城’领主林拓阁下提出如下要求，并限令在十五个自然日内予以无条件执行：”
“第一，即刻开放上述‘火种’、‘云翼’及能量投射技术的全部蓝图、核心制造工艺及关键数据，接受联邦技术核查团的全面验证与共享。”
“第二，即日起，在‘拓荒城’及其势力影响范围内，全面废止现行‘拓荒标准’，确立并强制执行‘新联邦标准’为唯一合法贸易与技术准则。”
“第三，接受联邦军事观察团常驻拓荒城及主要工业设施，以确保条款的切实履行。”
念到这里，罗素抬起头，脸上那点虚伪的笑意彻底消失，只剩下赤裸裸的威胁：“领主阁下，联邦致力于和平，但也深知和平必须以力量与秩序为基石。若贵方在上述期限内未能完全、彻底地满足联邦的合理要求，‘新联邦’将不得不遗憾地认定，贵方的行为己构成对区域安全与稳定的重大威胁。届时，联邦将保留采取一切必要措施以消除此威胁的权利，并承担由此引发的一切后果。”
他将文件轻轻往前一推，金属筒底磕在石桌上，发出“嗒”的一声轻响，如同最后通牒的句号。
“这是联邦最高议会的正式文书，代表着联邦的集体意志与决心。请领主阁下慎重考虑。”罗素微微扬起下巴，“我们期待贵方积极的、建设性的回应。”
死寂。
议会厅里只剩下沉重的呼吸声和远处隐约传来的、仿佛骤然加快了节奏的锻打声。老猫的脸色铁青，拳头在桌下攥得死紧，指甲几乎嵌进掌心。其他几位拓荒城的核心成员，或是愤怒，或是凝重，目光都聚焦在林拓身上。
林拓缓缓站起身。他没有去看桌上那份冰冷刺眼的文书，目光越过罗素，仿佛穿透了石壁，投向了更遥远的边境。他沉默了几秒钟，那短暂的沉默却仿佛有一个世纪那么长，压得人喘不过气。
然后，他开口了。声音不高，却异常清晰、平稳，带着一种千锤百炼过的金属般的质感，每一个字都像钉子一样砸进空气里：
“新联邦的要求，我听到了。”
他没有说“接受”或“拒绝”，也没有任何情绪化的辩驳。只是简单地陈述了一个事实。
罗素微微皱眉，似乎对林拓这种过于平静的反应感到一丝意外和不满。他刚想再施加压力，林拓却抬手止住了他。
“大使阁下，请回吧。”林拓的目光终于落回到罗素脸上，那眼神锐利如刀，没有丝毫退缩，“十五天？拓荒城不需要十五天来考虑是否交出自己人用命换来的骨头。”
他微微侧头，对门口自己的卫兵沉声道：“送客。”
语气不容置疑。
罗素的脸色终于变了，公式化的面具彻底碎裂，露出一丝被冒犯的愠怒。他深深地看了林拓一眼，那眼神像是要把对方刻进骨头里。“领主阁下，希望您明白拒绝的代价。联邦的意志，不容轻侮。”他不再多言，冷哼一声，带着两名同样面色不善的卫兵，转身大步离去，沉重的军靴踏在石板上，留下空洞的回响。
大门在他们身后重重关上，隔绝了那份来自强权的最后通牒。
几乎就在大门合拢的瞬间，林拓猛地转身，眼神中的平静瞬间被冰冷的战意取代，如同沉睡的火山骤然苏醒。他一步跨到镶嵌在墙上的巨大铜制传声筒前——那是连接整个拓荒城核心指挥链的领域频道广播装置。
没有任何犹豫，他按下了那个代表着最高警戒的猩红色按钮。
“滋啦……”
一阵刺耳的电流杂音响彻拓荒城所有核心成员的耳麦、工坊区的广播喇叭、军营的警报器，甚至飞艇驾驶舱的通讯仪。
紧接着，林拓那斩钉截铁、不带一丝感情的声音，如同冰冷的钢铁洪流，瞬间席卷了整个拓荒城的神经末梢：
【所有单位注意！这里是领主林拓！】
【即刻起，拓荒城全域进入一级战争状态！】
【重复！一级战争状态！】
【兵工厂：所有生产线产能提升至极限！优先保障‘磐石’装甲车、‘捍卫者’飞艇、燧发枪械及弹药、特制破甲箭矢生产！】
【工程兵团：所有防御工事加固等级提升至最高！检查所有预设爆破点！启动‘焦土’预案！】
【飞艇部队：‘探索者’、‘捍卫者’全体升空！警戒范围扩大一倍！发现联邦武装目标，无需警告，立即击落！】
【地面防卫部队：取消一切休假！全员进入战斗岗位！依托工事，做好抗冲击准备！】
【后勤保障：启动所有储备粮仓、武器库！按战时配给标准执行！】
【此令，即刻生效！为了拓荒城！为了生存！】
命令下达完毕，林拓的手依然按在传声筒冰冷的金属上，指节因为用力而发白。他微微喘息着，眼中跳动着冰冷的火焰。议会厅内一片肃杀，老猫和其他人己经迅速行动起来，通讯请求的蜂鸣声瞬间此起彼伏。
与此同时，沉寂了片刻的全平台公共频道，如同被投入了沸水的油锅，彻底炸开了！
“一级战备？！林老大亲自下的令！要打起来了！真的要打起来了！” (字体加粗，鲜红)
“新联邦舰队真的在边境集结了！我们哨点刚传回消息！黑压压一片蒸汽船！” (惊恐)
“两大巨头碰撞啊！神仙打架，凡人遭殃！我们这种小领地怎么办？求别路过啊！” (绝望)
“拓荒城顶住！联邦欺人太甚！凭什么要技术共享还搞标准垄断！” (支持拓荒)
“楼上傻？林拓藏着掖着能量武器，谁知道想干嘛？联邦维持秩序有什么错？” (支持联邦)
“@所有人，高价收武器！收弹药！收药品！不管谁赢，活下来才是硬道理！” (投机)
“拓荒城的飞艇升空了！好多！朝边境方向去了！” (实时播报)
“血狼团刚灭没多久，又要打联邦？林拓是真不怕死啊！” (震惊)
“怕什么？干他娘的！老子早就看联邦那群装模作样的家伙不顺眼了！林老大，算我一个！” (好战)
信息如同决堤的洪水，瞬间淹没了频道。恐慌、支持、观望、投机、实时战报……无数声音交织碰撞，描绘出一幅山雨欲来、废土震颤的末日图景。
林拓关闭了嘈杂的公共频道噪音，只留下领域频道里紧张而高效的指令传递声。他走到巨大的落地窗前，窗外，拓荒城的灯火在渐深的暮色中次第亮起，工坊区的烟囱喷吐着更加浓密的黑烟，那是战争机器全力开动的信号。更远处的天际线，几艘飞艇闪烁着航灯，正撕裂夜幕，坚定地朝着边境那片即将被战火点燃的方向飞去。
冰冷的玻璃映出他坚毅的侧脸。和平的幻象己被彻底撕碎。拓荒城这艘刚刚驶入深水区的巨轮，迎头撞上了名为“新联邦”的冰山。没有退路，唯有撞碎它，或者，被它碾入深渊。