拓荒城东北角，一片新划出的区域被高耸的混凝土墙和刺网严密地拱卫着。这里没有工坊区常见的蒸汽烟囱和金属锻打声，取而代之的是一种低沉、持续的嗡鸣，如同大地深处传来的脉动。空气里弥漫着一股浓烈而独特的、混合着硫磺、焦油与某种远古生物气息的复杂味道——这是属于石油工业的原始气息。
区域的核心，便是那座如同钢铁巨兽匍匐在地的【初级石油分馏装置】。它由无数粗壮的、包裹着厚厚隔热层的银灰色管道和巨大的、呈塔状的蒸馏釜错综复杂地连接而成。几座高耸的分馏塔如同沉默的巨人，顶部喷吐着淡淡的、略带黄色的水蒸气。装置的整体结构充满了粗犷而实用的工业美感，每一根管道、每一处法兰接口都铆接得严丝合缝，在正午的阳光下闪烁着冷硬的光泽。
此刻，装置正处在满负荷运行状态。
低沉的嗡鸣正是从它的“心脏”——原料预热区传来。被蒸汽盘管加热到特定温度、粘稠如墨汁的原油，正通过粗大的铸铁管道，被强力泵压送入预热炉。炉内，翻滚的原油在高温下发出沉闷的“咕嘟”声，仿佛巨兽在消化食物。
预热后的原油，沿着管道攀爬，被注入高耸的主分馏塔。塔内，温度被精确地划分成不同的梯度层。如同无形的巨手在进行一场精密的筛选：
最上层（温度最低）： 轻盈的组分率先被分离，化作无色透明的蒸汽上升。它们在冷凝器中盘旋、冷却、凝结，最终化作清澈如水、散发着微弱溶剂气味的液体——煤油。它被导入专用的、印着“安全灯油”标志的镀锌铁皮储罐。这些储罐在阳光下反射着银光，如同整齐列队的士兵。
中间层： 温度稍高，馏出的是颜色略深、质地稍粘稠的组分。它们带着一种特有的、更显厚重的油品气息，被导入另一个区域的储罐——柴油。这些储罐的阀门处连接着粗大的、带有保温层的管道，一路延伸向不远处的飞艇船坞和新建的机车实验场。柴油，是内燃机澎湃动力的源泉。
最下层（温度最高）： 最沉重的组分残留下来，色泽深褐近黑，粘稠得如同融化的沥青，散发着最浓郁的焦油和硫磺气息。它们被泵入体积最为庞大的储罐——重油。这些储罐如同黑色的堡垒，旁边正有工人在铺设管道，一部分通往锅炉房，另一部分则连接着新建的沥青加工搅拌池。重油，是燃烧的热量，也是道路的基石。
控制室内，气氛紧张而专注。巨大的水晶面板上，数十根粗细不同的玻璃管如同巨兽的神经，里面不同颜色的液体（代表不同油品的液位）随着装置的运行微微波动。复杂的黄铜压力表和温度计阵列占据了整面墙，指针在各自的刻度区间内稳定地摆动。穿着特制耐油污工装的技师们，如同驾驭巨兽的骑士，紧盯着仪表盘，不时调整着手轮或旋钮，确保这头钢铁巨兽的“消化”过程平稳顺畅。
空气中除了油味，还弥漫着一种难以言喻的成就感。看着三种截然不同的“工业血液”被源源不断地分离、储存，每一个参与其中的人，脸上都带着疲惫却兴奋的光彩。
林拓站在控制室巨大的观察窗前，目光穿透厚重的防爆玻璃，落在那座高效运转的钢铁巨兽身上。他手中拿着一份刚刚出炉的质检报告：
煤油：纯度达标，燃烧稳定无烟，符合“安全灯油”标准。
柴油：十六烷值合格，粘度适宜，己小批量供给“探索者二号”飞艇引擎及实验性内燃机车头，反馈动力输出平稳强劲。
重油：热值极高，锅炉燃烧效率提升显著；首批沥青样品凝固后坚硬耐磨，铺路试验段效果良好。
报告上每一项合格的数据，都如同重锤，敲打在工业发展的基石上，发出沉闷而令人心安的响声。石油，这黑色的黄金，终于被拓荒城驯服，开始真正转化为驱动未来的澎湃血液。
几乎在分馏装置稳定量产报告送达的同时，一份措辞简练却份量十足的公告，被“林氏工业”以最高优先级置顶在交易市场的核心区域：
【公告（林氏工业）：长期战略收购】
标的物：原油（石油）原矿、或己探明石油矿脉的开采权（需提供详细勘探报告及样品）。
收购价格：视品质及储量从优议价，上不封顶！支持以物易物（精钢工具/武器、蒸汽机小型号、水泥、安全灯油等）。
另：即日起，限量供应清洁高效照明燃料——【安全灯油】（煤油）。告别松明黑烟，守护营地光明！价格公道，品质保障。
公告下方，附上了几张极具诱惑力的图片：一盏特制的煤油灯在黑暗中散发出稳定、明亮、无烟的温暖光芒；一桶桶标注着“安全灯油”的镀锌铁桶整齐码放；以及（最重要的）一份简化的、但足以让人心跳加速的“原油品质及储量基础估价参考表”！
公告如同一颗投入深水的巨石，瞬间在整个玩家世界激起了滔天巨浪！
【区域频道（‘戈壁挖沙人’）】：“原油？！石油？！林大佬收这黑乎乎的玩意儿了？还‘上不封顶’？！老子家戈壁滩下面那层粘脚的黑油泥算不算？以前嫌它又臭又粘还点不着，都绕道走！发财的机会来了？！”
【区域频道（‘沼泽求生者’）】：“我们这烂泥塘里有时候也冒黑泡泡，飘着油花！还有股怪味！难道那就是石油？！兄弟们抄家伙！去沼泽挖宝了！”
【区域频道（‘远行商队-老马’）】：“乖乖！这‘安全灯油’好东西啊！比松明亮多了，还没烟！跑夜路、扎营守夜神器！就是…这原油收购价也太了吧？看来得让伙计们多留意那些冒黑水、有怪味的地缝山头了！”
【区域频道（‘地质爱好者’）】：“都别瞎挖！石油不是随便冒黑水就是！要看地质构造！不过…林氏这收购价，绝对值回勘探成本了！兄弟们，带上铁镐和样品袋，出发寻油去！”
公告的效果立竿见影！交易市场上，关于“石油”、“黑油”、“油苗”、“油田”的搜索量和讨论帖呈指数级暴涨！一些偏远地区玩家上传的、关于“黑色粘稠液体”、“冒泡臭水坑”、“岩石渗油”的照片和描述瞬间成了热门。原本无人问津的荒山野岭、戈壁沼泽，一夜之间变成了充满希望的淘金之地！无数支临时拼凑的勘探小队，怀揣着一夜暴富的梦想，涌向了地图上那些标注着“异常地质”或“不明气味”的区域。
“林氏工业”的交易后台，关于原油样品和开采权咨询的私信如同雪片般涌入，负责的专员忙得焦头烂额。
这股席卷整个区域的“石油淘金热”浪潮，以及“林氏工业”对核心能源原料展现出的强大掌控力，显然惊动了某个下游的庞然大物。
仅仅在公告发布两天后，那艘曾经停泊在河口镇外、散发着冰冷钢铁气息的新联邦蒸汽铁甲船，再次逆流而上，停靠在了拓荒城新建的、专供大型船只使用的深水码头旁。这一次，联邦的使者没有通过河口镇中转，而是首接向拓荒城的外务部门递交了正式的会晤请求。
会晤地点被安排在拓荒城核心区一间专门用于接待重要外宾的会客室。房间布置简洁而庄重，厚重的橡木长桌，高背椅，墙壁上挂着拓荒城的工业区俯瞰图。空气中飘散着淡淡的、新木和油漆的味道。
林拓坐在长桌一端，神色平静，手指无意识地在光滑的桌面上轻轻敲击。他的政务副官和一名负责工业技术的高级顾问分坐两侧。
门被推开，新联邦的使者走了进来。依旧是那身笔挺的深蓝色镶金边制服，一丝不苟。只是这一次，他身后只跟了一名抱着公文夹、表情刻板的随员。使者脸上带着程式化的微笑，但那笑意并未深入眼底。他步伐沉稳地走到长桌另一端，微微颔首致意。
“林拓领主，感谢您拨冗会见。”使者的声音平稳而清晰，带着联邦特有的、略显刻板的官方腔调，“首先，请允许我代表‘新大陆联邦’最高议会，对贵方在能源开发领域取得的突破性成就，表示由衷的…赞赏。” “赞赏”二字，他说得意味深长。
寒暄过后，使者的目光变得锐利起来，如同实质般落在林拓脸上：“我此行，带着联邦最高议会的诚意与期待。我们注意到贵方在‘内燃动力’领域取得了令人瞩目的进展，尤其是基于‘柴油’燃料的引擎技术。” 他刻意加重了“柴油”和“引擎技术”这两个词。
“联邦拥有广袤的疆域、高效的工业体系以及迫切的技术升级需求。” 使者身体微微前倾，语气变得更具压迫性，“我们非常看好贵方‘柴油发动机技术’的应用前景，尤其是在重型运输、船舶动力及固定式发电领域。这将是推动我们双方、乃至整个区域文明进步的强大引擎。”
他停顿了一下，似乎在观察林拓的反应，然后抛出了核心目的：
“因此，联邦最高议会正式提议：我们愿意以极其优厚的条件——包括但不限于联邦境内三处己探明大型油田的优先开采权、我们独有的‘高效蒸汽轮机小型化’全套技术蓝图、以及一笔足以支撑贵城三年发展的战略资源包（清单在此）——换取贵方‘柴油发动机’的完整技术授权，包括核心设计图纸、生产工艺流程及关键材料配方。”
条件不可谓不优厚！尤其是三处大型油田的开采权，其价值难以估量！随员适时地将一份厚厚的、盖着联邦鹰徽火漆的文件推到了桌子中央。
会客室内的空气仿佛凝固了。政务副官和工业顾问下意识地屏住了呼吸，看向林拓。
林拓的目光在那份的文件上停留了不到一秒，随即抬起，平静地迎向联邦使者那隐含期待与审视的目光。他的手指停止了敲击。
“感谢联邦议会的‘厚爱’。”林拓的声音平稳依旧，听不出丝毫波澜，“贵方提出的条件，确实…相当具有吸引力。”
使者的嘴角似乎勾起了一丝不易察觉的弧度。
然而，林拓接下来的话，却让那丝弧度瞬间冻结：
“但是，”林拓的语气没有丝毫转折的滞涩，仿佛在陈述一个再自然不过的事实，“柴油发动机技术，是拓荒城工业体系的核心基石，更是我们未来发展的关键命脉。它凝聚了我们无数技术人员的心血与智慧，其战略价值，无法用任何资源或技术进行等价衡量。”
他微微摇头，动作不大，却带着不容置疑的决断：
“因此，很遗憾。技术授权，不在可谈判的范围内。拓荒城，恕难从命。”
拒绝！
干脆，利落，没有任何回旋余地！
使者脸上的笑容彻底消失了。那副程式化的外交面具仿佛被瞬间撕下，露出了其下冰冷的底色。他的眼神骤然变得锐利如鹰隼，一股无形的压力在会客室内弥漫开来。空气仿佛降到了冰点。
“林拓领主，”使者的声音低沉下去，每一个字都像是从冰窖里捞出来的，“您确定要拒绝这份…代表着联邦最高诚意与友谊的提议吗？技术的壁垒终将被打破，合作共赢才是未来的主旋律。固步自封，或许…会错失良机，甚至带来不必要的…风险。” 最后两个字，他咬得极重，威胁之意昭然若揭。
林拓仿佛没有听到那隐含的威胁，他甚至微微向后靠在了高背椅上，姿态放松，眼神却更加深邃锐利。
“拓荒城，尊重技术，更尊重自身的核心利益。我们的大门，始终对‘贸易’敞开。原油、成品油、甚至部分基于柴油动力的‘产品’，都可以是贸易清单上的选项。” 他话锋一转，语气带着一种不容置疑的强势，“但核心技术？它是非卖品。至于未来…” 林拓的目光仿佛穿透了墙壁，投向了飞艇船坞的方向，“我们更相信自己的双手和头脑。”
“送客。”林拓不再多言，首接下达了逐客令。
联邦使者深深地看了林拓一眼，那眼神复杂无比，有被冒犯的愠怒，有对未知力量的忌惮，也有一丝冰冷的算计。他没有再说什么，拿起桌上那份被拒绝的厚礼文件，转身带着随员，迈着略显僵硬的步伐，离开了会客室。沉重的橡木门在他身后关上，发出沉闷的回响。
会客室内，只剩下林拓和他沉默的副官、顾问。窗外，石油分馏装置的嗡鸣声隐隐传来，那是拓荒城澎湃有力的心跳。而新联邦这条盘踞在下游的钢铁巨鳄，其冰冷的触须，在遭遇了第一次明确的、强硬的回绝后，会如何反应？未来的河流，注定将不再平静。黑色的石油血液，不仅驱动着引擎，也点燃了潜在的烽烟。