拓荒城核心区的喧嚣，如今被一种更深沉、更复杂的律动所主导。蒸汽机的轰鸣依旧是主旋律，但在这雄浑的基底之上，正悄然孕育着更尖锐、更狂野的音符。林拓站在“拓荒城综合学院”新建的【能源与动力研究所】顶层，隔着厚重的隔音玻璃，俯视着下方如同巨型钢铁迷宫般的实验场。这里，是领地未来的心脏，跳动的节奏，将决定下一个时代的模样。
研究所内，泾渭分明地划分出两个核心战区，空气中弥漫着机油、高温金属、还有一丝……生物能量结晶特有的、微弱的臭氧味道。
战区一：蒸汽的怒吼 - 涡轮的咆哮
占据大半个实验场的，是一个庞然大物——【“巨灵神”I型蒸汽轮机】原型机。它与其说是机器，不如说是一件由黄铜管道、厚重钢板、巨型飞轮和密密麻麻的仪表构成的钢铁艺术品，只是这“艺术品”正发出令人心悸的低吼。
“压力稳定！输出轴转速……每分钟1850转！还在爬升！”一名工程师对着通话管嘶吼，声音淹没在机器的轰鸣中。
金砧会长（现在该叫金砧主管了）亲自坐镇，他不再抡大锤，而是戴着一副特制的隔音耳罩，布满老茧的手指在冰冷的控制阀门上精细地调节着。他身边围满了原铁砧商会的老师傅和学院培养的新锐工程师，所有人都死死盯着高速旋转的、由高强度合金打造的涡轮叶片。
“再加压！把锅炉烧到极限！老子要看看这‘铁疙瘩’到底能吃多少！”金砧的吼声透过耳罩缝隙传出来，带着一股子狠劲。
炽热的高压蒸汽如同脱缰的怒龙，从粗大的管道中喷涌而出，疯狂地冲击着层层叠叠的涡轮叶片。叶片高速旋转，带动着中央那根比人腰还粗的输出轴，发出越来越尖锐、越来越令人牙酸的呼啸！整个钢铁基座都在微微震颤，连接输出轴的测功器指针疯狂摆动，记录着惊人的扭矩和功率输出。
“成了！这力量……这效率！”一个年轻工程师看着仪表盘上远超传统往复式蒸汽机的数据，激动得满脸通红，“领主大人！这功率，驱动我们最大的粉碎机都绰绰有余！给未来的大型战舰或者重型机械提供动力，完全可行！”
林拓点点头，眼中也有一丝兴奋。蒸汽轮机，代表着蒸汽动力的巅峰，是通向更大规模发电（研究所角落里，一个连接着涡轮输出轴的小型发电机原型正闪烁着稳定的灯光）和更强大船舶动力的钥匙。这是看得见的、正在发生的工业革命1.5版本。但，他的目光，却更多地投向了实验场另一端那个更小、更复杂、也更“不安分”的区域。
战区二：爆燃的野望 - 内燃的胎动
这里的气氛截然不同。没有震耳欲聋的咆哮，只有一种压抑的、充满期待的紧张感。一个由高强度虫甲板焊接而成的、布满各种管道和传感器的金属“笼子”里，固定着一台结构紧凑、充满了精密齿轮、连杆和气缸的奇特机器——【“萤火”I型内燃原理验证机】。它的气缸由耐高温的特种合金铸造，活塞连杆闪烁着精加工后的冷光。
主导这里的是学院新晋的“怪才”，一个沉迷于化学能和爆发力的年轻研究员，名叫墨菲。他此刻正小心翼翼地用一个特制的、带有冷却装置的滴管，将一种粘稠的、散发着刺鼻气味的浅黄色液体——【初级分馏煤油】，注入一个透明的预燃室。紧接着，他拿起一个镊子，夹起一小撮闪烁着微弱蓝紫色光芒的粉末——【高纯度生物能量结晶（微米级）】，极其谨慎地撒在煤油液滴的表面。
“燃料注入完毕，点火媒介就位。”墨菲的声音带着一丝颤抖，他退后一步，示意助手操作防护挡板，“准备第一次爆燃测试！所有人，退到安全线后！”
实验场瞬间安静下来，连蒸汽轮机那边的人都下意识放轻了动作，目光投向这个“小盒子”。林拓也屏住了呼吸。他知道原理：利用燃料（煤油）与空气混合，在密闭空间内被瞬间点燃，产生剧烈膨胀推动活塞做功。传统的火花塞在这个世界还没影儿，他们大胆尝试的，是利用生物能量结晶受到特定频率能量刺激时爆发的、极其剧烈的能量释放作为点火源！
助手按下一个按钮。
嗡——！
一道微弱的、高频的电流脉冲通过预燃室内的特制电极，精准地击中了那撮生物结晶粉末！
轰！！！
一声沉闷却极具穿透力的爆鸣，猛地从那个金属“笼子”里炸响！仿佛一颗小炸弹在里面引爆！坚固的虫甲板外壳剧烈地一震！连接气缸的连杆猛地向上窜起，带动飞轮瞬间加速旋转！
噗嗤——！
一股混合着未燃尽煤油和浓烈臭氧味道的黑烟，从排气口猛烈喷出！
“活塞动了！飞轮转了！真的转了！”墨菲激动地跳了起来，眼镜都差点甩飞，他扑到一堆高速记录仪前，“看！压力峰值！瞬间爆发力远超同体积蒸汽机！能量转化效率初步估算……天啊！理论值可能是蒸汽机的两倍以上！”
实验室里爆发出一阵压抑的欢呼！这是从零到一的突破！
然而，欢呼声还没落下。
咔嚓！哐当！
一阵刺耳的金属摩擦和断裂声传来！那台刚刚完成了一次爆燃壮举的“萤火”I型，剧烈地抖动了几下，气缸部位冒出一股白烟（冷却液泄露），连杆也歪斜了，飞轮不甘心地挣扎了几下，缓缓停了下来。黑烟依旧在冒。
“冷却系统过载！密封失效！连杆应力集中点断裂！”助手迅速报告，声音带着沮丧，“爆发力太强了，现有的材料和结构设计……扛不住。”
墨菲脸上的狂喜瞬间凝固，取而代之的是技术攻关特有的那种混合着挫败和极度兴奋的表情。“材料！我们需要更耐高温高压的合金！密封！需要找到能承受这种剧烈冲击和高温的密封材料！还有燃烧控制，太粗暴了，我们需要更精确的喷油和配气机构……这玩意儿，是个吃材料的怪兽！”他猛地转身，看向林拓，眼神灼热，“领主大人！原理可行！但我们需要时间！需要顶级的材料工程师和更先进的加工设备！”
林拓看着冒烟的“萤火”I型和旁边依旧稳定咆哮的“巨灵神”蒸汽轮机，心中波澜起伏。
蒸汽轮机，代表着成熟、稳定、力量澎湃的现在。它就在眼前轰鸣，即将为领地带来实质性的飞跃——驱动更大的机械，点亮更多的电灯，推动更快的轮船。这是看得见摸得着的进步。
而内燃机，则代表着狂野、高效、充满无限可能的未来。那瞬间的爆燃，那理论上惊人的效率，让他仿佛看到了更轻便、更强劲的动力核心，驱动着灵活的车辆，翱翔天空的机械……但那冒出的黑烟和断裂的零件，也清晰地展示了横亘在理想与现实之间巨大的技术鸿沟——材料、工艺、控制，每一道都是需要时间和海量资源去跨越的天堑。
“两条腿走路。”林拓的声音打破了实验场的沉默，清晰而坚定，“金砧主管！”
“在！”金砧立刻应声。
“全力优化‘巨灵神’！我要它在三个月内，驱动我们第一艘真正意义上的内河蒸汽货轮！发电机组功率提升计划，优先保障！”林拓下达了务实的命令。蒸汽轮机是当下的基石，必须夯实。
“是！领主大人！保证完成任务！”金砧拍着胸脯，带着他的人马，信心十足地回到了他们的钢铁巨兽旁。
林拓的目光转向依旧盯着冒烟机器的墨菲和他的团队。
“墨菲。”
“领主大人！”墨菲立刻站首，眼神充满期待。
“我给你权限，成立‘萤火’专项组。领地内所有相关资源（稀有金属、生物结晶、顶尖技工）优先向你倾斜。你需要什么材料，列清单，我去交易市场找，去遗迹里挖！你需要什么设备，去找金砧，让他用最好的钢，按你的要求打造！我只要一样东西——”林拓盯着墨菲的眼睛，“持续的、可控的爆燃。下一次测试，我要它稳定运行超过……20秒。”
20秒！这目标听起来微不足道，但在场的所有研究员都明白其中的份量。从瞬间爆炸到持续做功，这是质的飞跃！
墨菲深吸一口气，眼中燃烧起疯狂的斗志：“20秒！领主大人，您会看到的！我们会让这‘萤火’，真正燃烧起来！”
林拓点点头，最后看了一眼那台沉默下来的内燃原型机，又看了看窗外工坊区日夜不息的灯火和远处正在延伸的铁路线。
蒸汽的怒吼响彻当下，内燃的爆鸣初露曙光。工业革命的浪潮，在拓荒城这片饱经创伤又充满生机的土地上，正以前所未有的速度，奔涌向一个更加波澜壮阔的未来。而他要做的，就是驾驭这浪潮，同时播下通往下一个时代的火种。