铁砧商会会长陈胖子的圆脸上第一次没了油滑的笑容，只剩下被恐惧压榨出的惨白和虚汗。他的手指无意识地搓揉着那张描绘了“地颤”震源、兽群洪流、以及那道吞噬一切的血红“烟尘巨墙”的复本地图，仿佛想搓掉上面那令人窒息的标记。地图下方，老猫用生命换来的潦草情报和遗迹石板拓印的狰狞虫族浮雕，更是如同冰水浇头。
“林…林老大…”陈胖子的声音干涩发颤，再无往日的精明，“这…这虫潮…真…真能啃穿精金？上古…上古文明都扛不住？我们这点水泥疙瘩…够…够它们塞牙缝吗？”
青山盟的盟主赵峰，一个面容刚毅、左眼带着一道陈旧刀疤的中年汉子，则像一尊沉默的石像。他布满老茧的手指死死按在地图上林拓领地西南边缘、与青山盟防区接壤的那片区域。那里，正是兽潮扩散扇面最可能突破的薄弱点！他身后的几个青山盟核心头领，脸色同样难看，眼中是无法掩饰的绝望。青山盟以防御著称，堡垒坚固，但面对这种能钻地、喷酸、无穷无尽的虫海，再坚固的壁垒也显得苍白无力。
指挥所内气氛压抑如墓穴。窗外，领地正以前所未有的疯狂运转着：蒸汽锻锤的轰鸣昼夜不息，为新的防御工事锻造巨型钢梁；满载着水泥和石料的轨道矿车在临时加固的线路上呼啸穿梭；技工学院的灯火彻夜通明，空气中弥漫着金属切削和化学药剂混合的刺鼻气味。这一切，在铺天盖地的虫潮阴影下，显得如此渺小而悲壮。
林拓站在巨大的沙盘前，沙盘上清晰标注着三方势力的位置和那如同毒疮般蔓延的虫潮威胁区。他腰间的领地核心在铅盒中传来沉稳而坚定的搏动，仿佛在呼应他此刻的决心。
“陈会长，赵盟主，”林拓的声音打破了死寂，不高，却带着一种斩钉截铁的穿透力，清晰地传入每个人耳中，“怕，是人之常情。上古文明有精金壁垒，照样覆灭。我们这点家当，在虫潮面前，确实不够看。”
他话锋一转，目光如炬，扫过陈胖子和赵峰：“但是！上古文明是孤军奋战！他们覆灭了，是因为没有盟友！没有后援！没有在绝境中互相支撑的脊梁！”
他猛地一掌拍在沙盘边缘，震得代表三方势力的小旗簌簌抖动！
“现在！血狼团己成历史！在这片河谷，能喘口气的，就剩我们三家！虫潮不分青红皂白，它要吞噬的是一切活物！今天是我林拓，明天就是你铁砧商会的矿山，后天就是你青山盟的堡垒！唇亡齿寒的道理，不用我多说！”
林拓走到沙盘中央，手指用力点在三方势力交界处的河谷地带：“一盘散沙，必死无疑！抱团死战，尚有一线生机！以前的‘守望同盟’，松散得如同废纸！现在，我提议——升级同盟！签订【共同防御条约】，成立‘河谷守护同盟’！一荣俱荣，一损俱损！要活，一起活！要死，也他妈一起死在虫子的酸液里，咬下它们几块甲壳！”
铁与血的契约：同盟的基石
林拓一挥手，老猫（躺在担架上，脸色苍白但眼神锐利）强撑着让助手将三份用坚韧兽皮书写、条款清晰的条约草案分发给陈胖子和赵峰。
“第一条：资源共享！”林拓的声音铿锵有力，“建立同盟内部紧急物资调配机制！粮食、药品、燃料（煤）、军火、关键建材（水泥、钢材）！设立联合物资调度处，由三方共同派人监管！根据战况和防御压力，统一调配！任何一方物资短缺，其他两方必须优先保障！谁敢囤积居奇、见死不救，视为叛盟！共诛之！”
陈胖子看着条约上“粮食”、“药品”的字眼，又想想自己商会那些饿得眼睛发绿的矿工和伤病，喉结滚动了一下，没说话。赵峰则重重地点了点头，青山盟的堡垒需要海量的水泥和钢铁加固，单靠他们自己，根本来不及。
“第二条：情报互通！”林拓指向沙盘上代表虫潮的红区，“所有侦查信息——地颤源头变化、兽群最新动向、尘暴推进速度、虫族兵种特性——必须无条件实时共享！建立联合预警体系！‘天眼二号’的观测情报、我方的生存扫描数据、你们各自前哨的发现，汇总到联合指挥部！利用我们刚刚恢复的、加了屏蔽层的电报网络，确保信息畅通！任何隐瞒、延误，导致防线崩溃的，视为叛盟！共诛之！”
这一点，陈胖子和赵峰毫无异议。在虫潮面前，信息就是生命线！早一秒预警，就能多一分准备！
“第三条：兵力协调！”林拓的声音陡然拔高，带着铁血的味道，“制定初步的相互支援和防线衔接计划！划定各自的主要防御区和支援责任区！尤其是交界处！”他的手指重重戳在沙盘上林拓与青山盟接壤的那片区域，“这里，是扇面锋线！压力最大！我林拓承诺，一旦青山盟防线吃紧，我的机动部队（装备燧发枪和重弩的精锐护卫队）将在收到信号后，不惜一切代价驰援！同样，我领地若被虫族钻地突破，青山盟的陷阵死士，铁砧商会的爆破队，也要立刻顶上来！”
林拓目光转向陈胖子：“陈会长，你的矿山工人，熟悉坑道作业，我需要你们组织专业的‘反钻地’小队，携带炸药和特制陷阱，随时支援可能出现的虫族地下突破点！”
最后，林拓抛出了最具分量的筹码：“为了提升同盟整体战力，我林氏工业，将向青山盟提供【‘铁壁’重型蒸汽弩炮】5台！向铁砧商会提供【‘毒蜂’燧发枪】100支及配套弹药！同时，为你们训练操作和维护人员！”
“嘶…”陈胖子倒吸一口凉气，看着条约附件上那的军火清单。蒸汽弩炮！燧发枪！这可是林拓压箱底的宝贝！赵峰仅存的独眼中也爆发出精光！这些武器，能极大提升他们关键节点的防御力！
“但是！”林拓的声音冰冷下来，“这些武器不是白送！是同盟的‘抵押’！条约有效期内，武器由你们使用、维护。但若任何一方背弃盟约，林氏保留无条件收回的权利！并且…”他顿了顿，眼中寒光一闪，“不死不休！”
签署：以血为墨
沉默。只有远处蒸汽锤的轰鸣和脚下不时传来的、微弱的地颤，提醒着时间的流逝和灾难的临近。
陈胖子脸上的肥肉颤抖着，汗水浸透了华丽的丝绸领口。他看着条约，又看看那份军火清单，再看看沙盘上那不断逼近的死亡红区。最终，他猛地一咬牙，抓起桌上的骨笔，蘸满特制的、混合了朱砂和某种兽血的印泥，在那份象征着生死与共的兽皮条约上，签下了自己歪歪扭扭的名字，并重重按上了铁砧商会的火焰铁砧徽记印！
“妈的！干了！虫子想吃老子？先崩了它的牙！”陈胖子喘着粗气，仿佛用尽了全身力气。
赵峰没有犹豫。他拿起笔，字迹如同刀刻斧凿，力透皮背。青山盟的徽记——一座屹立于山巅的青色堡垒——被庄重地印在条约上。他抬起头，仅存的独眼首视林拓，声音沙哑却坚定：“青山盟的汉子，守土有责！盟约既成，同生共死！我赵峰在此立誓，青山盟的刀山火海，永远为盟友敞开！也永远指向叛徒的咽喉！”
林拓最后落笔。“林拓”二字，铁画银钩。林氏工业的徽记——齿轮环绕的闪电——如同烙印，刻在条约中央。
三份带着墨迹和血印的兽皮条约被交换、收起。一股无形的、却重若山岳的力量，在这小小的指挥所内凝聚成型。
“河谷守护同盟，今日成立！”林拓的声音响彻指挥所，“通告全境！让所有人都知道，在这片被虫潮威胁的土地上，我们不是孤军！”
机器的轰鸣：同盟的脉搏
条约生效的瞬间，整个同盟区域的战争机器被强行拧紧发条，提升到最高速！
物资的洪流： 林氏领地的仓库大门敞开。一车车标注着“同盟特供”的粮食袋、药品箱、水泥袋，在蒸汽机车的牵引下，沿着加固的轨道，轰隆隆驶向青山盟的堡垒群和铁砧商会的矿山据点。同时，铁砧商会的驮马队，满载着开采出的优质铁矿石和少量稀有金属，逆向驶入林氏领地，成为熔炉的原料。青山盟则派出了最精锐的运输队，押送着储备的木材、坚韧兽皮和一批擅长山地作战的斥候兵源，支援林氏西南方向的防线建设。联合物资调度处的电报机滴滴答答响个不停，协调着这场生死时速的物资大转移。
情报的神经： 新建的“同盟联合指挥部”内，巨大的地图上，三方的情报标记被统一整合。来自“天眼二号”的最新观测报告（尘暴前锋位置）、青山盟前哨发现的兽群异动（数量、种类）、铁砧商会矿坑深处监听到的异常地底震动频率…所有信息被迅速标注、分析。一份加急电报被同时发往三方：“虫潮先锋兽群前锋速度提升！预计抵达西南扇面锋线时间，修正为：14天！”
武力的延伸： 林氏领地的军工厂开足马力。五台沉重的、散发着机油和钢铁冷冽气息的“铁壁”重型蒸汽弩炮被拆卸装车，在技工和护卫队的押送下，运抵青山盟最前沿的几座关键堡垒。同时，一百支涂着暗蓝色“星尘”涂层的“毒蜂”燧发枪和大量铅弹、火药被交付给铁砧商会。铁砧商会的矿工在工程师指导下，疯狂加固矿洞入口，布置深埋的炸药陷阱。青山盟的陷阵死士则开始演练如何在林氏机动部队的远程火力支援下，进行残酷的巷战和堡垒争夺战。林氏派出的教官在盟友的阵地上，嘶吼着教导士兵如何操作弩炮、保养燧发枪、识别虫族可能的弱点。
林拓站在指挥所的高处，俯瞰着领地内为支援盟友而奔忙的景象。蒸汽机车喷吐着白烟，驮马队扬起烟尘，电报线在风中嗡嗡作响。他手中紧握着那份尚带余温的同盟条约，仿佛握着三股拧在一起的、浸透了血与火的钢缆。
脚下的地颤再次传来，比之前更加清晰。远方，西北的天空似乎更加阴沉了一些。
“虫子们，”林拓的声音低沉，如同钢铁摩擦，“来吧。尝尝我们这用钢铁、火药和盟誓浇铸的…铁核桃！崩不碎你们的牙，也要噎断你们的喉咙！河谷守护，死战不退！” 同盟的巨轮己然起航，它的目标，是在虫海的狂潮中，守住人类文明最后的孤岛！