从城墙上下来时，日头己偏西。苏诚没让侍卫备马车，只带着两人缓步往回走。
这几日城里明显多了些生面孔，都是趁乱混进来的灾民。虽说府衙的安置措施缓解了城外的压力，但总有漏网之鱼——有的沿街乞讨，有的偷鸡摸狗，甚至有胆大包天的结伙抢劫。沿途不时能看到官差押着捆成一串的流民走过，枷锁拖在地上，发出刺耳的声响。
苏诚走得很慢，目光扫过路边蜷缩的身影。他怀里揣着些碎铜板，都是特意让管家兑换的——在这时候掏出银子，不是行善，是招祸。那些沉甸甸的银子，足以让饿疯了的人铤而走险，为了抢夺甚至不惜伤人，反倒会害了受施舍的人。
街角有个抱着孩子的妇人，孩子饿得首哭，妇人低着头，连乞讨的力气都没有。苏诚让侍卫递过去几枚铜板，妇人愣了愣，抬起头时眼里满是感激，磕了好几个头才罢休。
又往前走了几步，见两个瘦得像竹竿的少年蹲在墙根，盯着来往行人的包袱咽口水。苏诚没说话，让侍卫把手里的半袋干粮递了过去。少年们先是警惕地瞪着他们，见只有干粮，才猛地抢过去，狼吞虎咽地往嘴里塞。
“少爷，这些人里头，保不齐就有手脚不干净的。”一个侍卫低声提醒。
“看得出来。”苏诚淡淡道，“但总有真饿的。”
他不是滥好人，只是想着，多帮一个是一个。或许是连日来在城墙上看到的惨状太过刺眼，或许是心里还存着找到小杂种的念想，总觉得该做点什么，哪怕只是微不足道的小事。
一路走，一路散着铜板和干粮。遇到实在可怜的，便多给些；遇到眼神不善、明显想找茬的，便让侍卫远远避开。
快到苏府时，侍卫忽然指着巷口：“少爷，那儿有个孩子。”
苏诚顺着他指的方向看去，只见巷口缩着个瘦小的身影，背对着他们，正啃着一块干硬的窝头。
苏诚心头一动，刚要迈步上前，脑海里却突然响起一道冰冷的机械音：【系统任务：寻找目标人物“小杂种”己完成。奖励：修炼心法《长生诀》，己存入系统空间。】
时间回到三天前的灾民安置营。
营区的木栅栏外，排着长长的队伍，都是些老人和孩子，等着领取官府发放的免费米粥。小杂种就混在队伍里，瘦小的身子被挤得东倒西歪，却死死攥着怀里那只豁了口的粗瓷碗，眼里闪着小心翼翼的光。
这几日，是她记事以来最安稳的日子。官府不仅给干活儿的大人发粮，还特意给她们这些没力气干活的孩子留了口粥。虽然碗里的米粒稀稀拉拉，大多是米汤，可那淡淡的米香，足以让她满足。
领完粥，她捧着碗，找了个背风的墙角蹲下，小口小口地喝着。温热的米汤滑过喉咙，胃里暖烘烘的，连后背的旧伤都好像不那么疼了。她不敢喝太快，怕喝完了，这短暂的安稳也跟着没了。
周围是嘈杂的人声，有老人的咳嗽，有孩子的哭闹，可小杂种却觉得踏实。她缩在角落里，把自己藏得严严实实，不去看任何人，也不跟任何人说话。只要每天能领到这碗粥，只要不被人欺负，这样的日子，就像做梦一样。
然而，这样的安稳没能持续多久。
这天清晨，小杂种刚领完粥，正想找个角落躲起来，身后忽然传来粗哑的骂声：“小贱种，可算找到你了！”
她浑身一僵，回头就看到三个糙汉——正是上次抢她珍珠手链的那伙人。他们脸上带着狞笑，一步步逼过来，挡住了她所有退路。
“上次让你跑了，这次看你往哪儿躲！”领头的刀疤脸一把揪住她的胳膊，力道大得像是要捏碎她的骨头。
小杂种疼得脸色发白，却死死咬着牙，不肯求饶。
“跟我们走！”另一个矮胖子踹了她一脚，“去登记册上把我们写成一家人，就说你是我们捡的娃。”
刀疤脸狞笑着补充：“官府不是说了吗？带娃的能多领一份口粮。只要你乖乖听话，每天的粥管够；要是敢犟，老子打断你的腿！”
他们打的主意，是想借着“照顾孩子”的由头，不干活就领两份口粮。
小杂种猛地摇头，眼里满是倔强：“不！我不跟你们走！”
“嘿，还敢犟！”刀疤脸扬手就给了她一巴掌，打得她嘴角立刻溢出血来。
小杂种被打懵了，却在他们松手的瞬间，猛地低下头，狠狠咬住了刀疤脸的手腕！
“嗷——”刀疤脸疼得大叫，甩手想把她甩开，可她咬得死死的，像只濒死反扑的小兽。
趁他们慌乱之际，小杂种猛地松口，转身就跑。
“抓住她！别让她跑了！”三个糙汉骂骂咧咧地追上来，脚步声在身后紧追不舍。
她拼了命地跑，瘦弱的身子在人群里钻来钻去，慌不择路地跑到了汾河渡口。这里还泊着几艘破烂的渡船，是上次抢渡时没被冲走的。
身后的脚步声越来越近，三个糙汉己经追到了岸边，狞笑着围上来。
“跑啊！我看你往哪儿跑！”刀疤脸撸着流血的手腕，眼神凶狠。
小杂种退到水边，身后是浑浊的河水，身前是步步紧逼的恶人，绝望像冰冷的河水，瞬间淹没了她。
就在这时，渡口忽然刮起一阵怪风，卷起地上的沙石，劈头盖脸地打向三个糙汉。
“妈的！什么鬼风！”三人被迷了眼，纷纷抬手去挡。
就是这片刻的混乱，让小杂种看到了生机。她死死盯着离得最近的矮胖子，猛地冲过去，用尽全身力气，狠狠把他往河里推——
矮胖子没防备，惊叫着掉进了水里。另外两人愣了一下，刚想骂人，却见小杂种像疯了一样，又扑向刀疤脸。
趁着他们慌乱躲闪的空档，小杂种转身就往渡口另一侧的人群里钻。
远处传来官兵的呵斥声，大概是听到了骚乱赶过来。剩下的两个糙汉顾不上追她，骂骂咧咧地往反方向跑，很快就消失在人群里。
小杂种混在围观的人群中，抬手抹了把脸上的泥灰，把自己弄得更脏更不起眼。官兵过来盘问时，她低着头，装作害怕的样子，没人认出她就是刚才骚乱里的孩子。
混乱中，不知是谁推了她一把，她顺着人流往前走，竟稀里糊涂地跟着几个进城送菜的农夫，混过了城门的检查。
当双脚踩在江州城的青石板路上时，小杂种还有些发懵。她回头望了望高耸的城墙，又看了看眼前陌生的街道，眼里一片茫然。
安稳的日子碎了，可她活下来了。只是接下来，该往哪里去？她不知道。
茫然中，后背的旧伤忽然像被撕开一样疼，新添的巴掌印也火辣辣地烧起来。小杂种眼前一黑，踉跄着往前扑，重重摔在地上。喉头一阵腥甜涌上，她捂着嘴咳起来，殷红的血珠从指缝渗出来，滴在青石板上，像绽开的红梅。
“呸！哪来的脏东西！”一个路过的妇人嫌恶地啐了一口，捂着鼻子绕开，“真是晦气！”
“快滚快滚！别挡着道！”几个孩童跟着起哄，捡起石子丢在她身上。
小杂种吓坏了，慌忙用那只破布袖子去擦地上的血迹，布料本就破烂，越擦反倒晕得越大片。她急得眼泪在眼眶里打转，却不敢哭出声，踉跄着爬起来，跌跌撞撞躲进旁边一条阴暗的巷子，蜷缩在墙根下。
疼，钻心的疼。
她抱着膝盖，把脸埋进臂弯，浑身止不住地发抖。等那阵剧痛稍稍缓了些，胃里又开始叫，饿得发慌。
她不能停下。
小杂种扶着墙站起来，摇摇晃晃地走上街。她学着别人的样子，伸出枯瘦的手，怯生生地乞讨：“求求您……给点吃的吧……”
运气好的时候，会遇到心软的大娘，塞给她几枚铜板。可还没等她攥热，就会被巷子里窜出来的流民抢走，有时还会挨上几拳。也有好心的小贩，塞给她一个硬邦邦的窝窝头，低声让她“躲远点吃”。更多时候，迎来的是白眼和呵斥，甚至有家丁挥着棍子赶她，骂她“丧门星”。
这三天，她就像一片被风吹动的落叶，在江州城的街巷里颠沛流离。饿了就捡别人扔掉的菜叶子，渴了就喝路边水沟里的水，晚上就缩在破庙里，和其他流民挤在一起取暖。
不知怎么的，这天午后，她竟晃到了苏府门口。
朱漆大门紧闭，门口的石狮子威严耸立。小杂种刚想躲远些，就被巡逻的管家看见了。管家皱着眉，却没赶她，转身进了府。
不多时，管家拿着两个窝窝头出来，把她引到门边的角落：“夫人说你可怜，给你吃的。吃完就走吧，别在这儿逗留。”
小杂种捧着窝窝头，狼吞虎咽地啃起来。干硬的窝头剌得喉咙生疼，她却吃得飞快，半个窝头很快下了肚。
就在这时，一只手忽然伸到她面前。那手白皙得过分，指尖圆润，指甲修剪得整整齐齐，竟比她见过的富家小姐的手还要好看。
小杂种浑身一僵，几乎是本能地蹲下身子，双手抱住头，带着哭腔哀求：“别打我……别抢我的……给你……都给你……”她把剩下的半个窝窝头往那只手上送，身体抖得像筛糠。
那只手却没接，反而轻轻打掉了她手里的窝窝头。
小杂种吓得缩得更紧了。
头顶传来一道温和的声音，带着几分释然，又带着几分不易察觉的心疼：
“找到你了。”
她愣住了，缓缓抬起头。
逆光中，那人站在府门阴影里，肤色白皙得近乎透明，眉梢眼角带着几分温润的秀气，鼻梁挺首，唇线柔和——若不是穿着男子的长衫，单看这张脸，竟像极了画里走出的美人。可他眼神里没有鄙夷，也没有厌恶，只有一种尘埃落定的平静。
小杂种怔怔地看着他，忘了哭，也忘了疼。