朔风如饿狼，在清水河谷的吕堡外凄厉呼号，卷起沙砾抽打着夯土墙，噼啪如呜咽，似在为谁敲响丧钟。
清水河谷吕堡大厅内，炭盆烧得通红，却驱不散吕婆楼心头积郁如冰的寒意与刻骨屈辱。
一场许昭远精心筹备的“宾主尽欢”的夜宴，化作无数毒刺，深扎进他的骨髓——许昭远温和下不容置疑的“大义”、蒲洪卑躬屈膝的“臣服”、陈安按在刀柄上的赤裸威胁、还有权韬口中轻飘飘却重逾千钧的“青史留名”……
每一幕都在他脑中反复灼烧，勒得这位氐酋几乎窒息，肺腑间只余翻腾的不甘与噬骨的怨毒！
他吕婆楼，纵横清水数十载，被昭远小儿拿捏！
何曾受过这等窝囊气？！
欺人太甚！
“豪帅！”心腹亲卫压低的声音，刺破死寂，“堡外有人求见，自称…大汉国中山王麾下，携…重礼！”
“大汉？中山王？刘曜！”吕婆楼细长的眼骤然眯起，如同嗅到血腥的狐狸，警惕与一丝难以抑制的狂喜同时闪过。
值此进退维谷，匈奴汉国最有权势的刘曜竟送来重礼？
绝非偶然！是福是祸？或是登天的阶梯？！
他猛地坐首，声音低沉急促：“快请！秘密引入，不得声张！不得怠慢！”
稍顷，厚重的皮帘被猛地掀起，裹挟着隆冬苦寒与铁锈血腥的朔风狂暴卷入，几乎扑灭炭火。
一个裹着厚重黑熊皮裘、身形彪悍、风尘仆仆的汉子随之踏入。
他摘下覆面皮帽，露出一张风霜刻蚀如嶙峋戈壁、却难掩鹰隼般锐利阴鸷的面孔——正是刘曜特使阿罗多。
身后，数名沉默如铁塔的力士，抬着几个沉甸甸、散发皮革与金属冷冽气息的巨大箱子，重重砸在厅堂中央，沉闷的落地声如同重锤，敲在每个人心上。
“阁下便是清水氐酋吕婆楼？”阿罗多目光如电，带着天然的审视，声音不高，却清晰穿透风声，匈奴腔调浓重，“大汉相国、中山王刘永明（刘曜）帐下特使阿罗多，奉命拜会。”
他微颔，嘴角勾起一丝几不可察、仿佛洞悉一切的弧度。
“特使大人远道而来，吕某有失远迎！”吕婆楼强作镇静拱手，目光却不由自主被那几个散发强烈诱惑的箱子牢牢吸住，喉结滚动，心脏擂鼓般撞击胸腔。
阿罗多对他的反应似早有所料，眼中掠过一丝轻蔑，随意挥手如驱蚊蝇。
“咔哒！”
随从利落打开最前箱盖——
“嗡——！”
刹那间，刺目欲盲的金光如同熔金洪流，轰然倾泻！
箱内整整齐齐码着数十块黄澄澄、沉甸甸、足有拳头大小、铭刻匈奴徽记的金锭！
纯粹暴烈的金色，在炭火映照下流淌着令人灵魂颤栗、足以焚毁一切理智的贪婪光泽！
第二、第三个箱子接连洞开——
流光溢彩、触手生温的上等蜀锦堆积如山；数颗鸽卵大小、无瑕、在昏暗中兀自散发幽幽月华的极品东珠，静卧锦缎之上，如凝固星辰；更有成箱的西域美玉、犀角、玛瑙……
在这氐人粗犷的厅堂里，散发出妖异致命的诱惑光芒！
它们无声嘲笑着许昭远的“大义”，践踏着权韬的“青史”，将白日所有屈辱瞬间点燃，化作焚尽理智的滔天！
吕婆楼的呼吸骤然粗重如拉风箱，瞳孔因极致贪婪收缩成针尖，死死锁住那金山，灵魂仿佛都要被吸走。
手指无意识地痉挛，指甲深嵌掌心，身体不由自主前倾，每一个毛孔都在疯狂叫嚣着占有！
那金光，像一剂最猛烈的鸩毒，瞬间麻痹了他所有恐惧与仅存的远虑。
“此，不过相国大人予酋帅的些许薄礼。”阿罗多欣赏着吕婆楼眼中赤裸裸、饿狼般的贪婪，慢条斯理开口，声音如冰层下毒蛇嘶鸣，带着致命蛊惑，
“相国雄才大略，威震八荒。深知酋帅乃氐人翘楚，略阳之龙，智勇双全，当世英雄！困守清水一隅，犹如真龙蛰伏浅滩，明珠蒙尘粪土，岂非暴殄天物，令天下英雄扼腕？！”
他向前一步，灼热气息几乎喷到吕婆楼脸上，声音压得更低，字字如淬毒钢针，精准刺入吕婆楼最深的野心与仇恨脓疮：“今相国欲提虎狼之师，西出长安，饮马渭水，踏平陇右！正需酋帅这般擎天玉柱臂助！许昭远小儿不知天高，敢与大匈奴汉国、与相国为敌，自取死路！”
阿罗多眼中闪烁残忍兴奋的光芒，如猎人见阱中猛兽，“相国有令：若酋帅能于略阳腹心之地，起兵响应！焚其粮仓，断其根基命脉！掠其妇孺，乱其民心，驱其附众……令那沽名钓誉、假仁假义的许昭远小儿焦头烂额，首尾难顾，永无宁日……”
他猛地顿住，首视吕婆楼因激动充血的眼睛，抛出了那枚足以让任何野心家彻底疯狂的毒饵：“待我大汉天兵如雷霆扫穴，荡平陇右之日！酋帅，便是开疆拓土、定鼎西北之——首功元勋！
届时，相国亲授酋帅——秦州刺史之印！大将军之衔！开府仪同三司！统御秦州诸郡所有氐、羌、汉诸部！生杀予夺，裂土封疆！权倾西北，万民俯首！此等煊赫权柄，滔天富贵，岂不远胜在此，仰许昭远小儿鼻息，受其腌臜鸟气，看他那副令人作呕的伪善嘴脸？！”
抛出的橄榄枝与给陈安的如出一辙！
“秦…秦州刺史？！大将军衔！开府仪同三司！”吕婆楼的心脏仿佛被无形巨手狠狠攥住，又猛地抛向九霄！狂跳如战鼓！
刺史！大将军！开府！统御数郡，生杀予夺！
这是他吕氏祖辈匍匐黄土中，连梦都不敢奢望的至高尊荣！
毕生野心的终极顶点！
权柄滋味，近在咫尺！
眼前这触手可及的金山与那象征无上权柄的承诺，如同最炽烈的岩浆，瞬间熔化了许昭远虚伪的“大义”、蒲洪可耻的背叛、陈安蛮横的羞辱、权韬虚无的“石碑颂德”！
新仇旧恨，被这滔天权欲与唾手可得的暴利彻底点燃，烧尽了最后一丝名为理智的薄冰！
什么长远之计？胡汉平等？流民死活？统统见鬼去吧！
“我吕婆楼，岂是池中之物？！这乱世，本就是枭雄的猎场！”吕婆楼嘴角压不住地上扬。
巨大的野心与复仇烈焰彻底吞噬了他！
在绝对利益面前，选择了孤注一掷的疯狂！
他猛地站起，因极度的兴奋与豁出去的狂喜而脸色潮红如血，对着阿罗多，再不掩饰，发出夜枭般嘶哑狂热的低吼：“相国天恩！日月昭昭！看得起我吕婆楼这山野匹夫！阿罗多大人！”
连称呼都瞬间改口，带着臣服的谄媚，“请大人务必转告相国！吕某…不！末将！末将愿效犬马之劳，肝脑涂地，万死不辞！略阳之事，包在末将身上！定叫那许昭远小儿，粮仓尽焚，妇孺惊散，部众离心，略阳根基尽毁！”
“末将在此，焚香扫榻，日夜翘首，恭候相国天兵驾临，荡平陇右！末将，愿为相国前驱！”