东侧崖顶那片小队攀爬的区域，骤然爆发出短促而激烈的喊杀声、弓弦的崩响、兵刃撞击的刺耳声和濒死的惨嚎！
几支火把猛地亮起，瞬间驱散了那片阴影！
火光清晰地映照出几个羌兵身影从高处惨叫着坠落的轮廓，如同断线的木偶，重重砸在下方的岩石上，发出沉闷的撞击声！随即火光熄灭，一切重归死寂，只有几声微弱的呻吟和重物滚动的声音从崖下传来，很快也消失了……
“报——！！”一个浑身浴血、连滚带爬的探马冲到姚弋仲面前，声音带着哭腔和极致的恐惧，如同来自地狱的回音：“攀崖…攀崖小队…被…被晋军暗哨发现…兄弟们…刚…刚露头…就…就…全军…全军覆没了！一个…一个都没回来啊！！”
探马说完，在地，失声痛哭。
“噗——！”姚弋仲身躯剧震，如遭万钧重锤轰击，眼前一黑，又是一口滚烫的、带着脏腑碎块的逆血狂喷而出，染红了胸前的衣甲，也彻底浇灭了他眼中最后一丝光芒。
他高大的身躯晃了晃，如同风中残烛，缓缓向后倒去，被身边同样面如死灰的亲卫死死扶住。绝望，如同冰冷的潮水，将他彻底淹没。
姚弋仲踉跄数步，枯槁的手死死抓住身旁亲卫的胳膊，如同溺水者攀住浮木，才勉强稳住摇摇欲坠的身形。
他布满血丝的眼球，仿佛要从眼眶中迸裂而出，死死瞪着上方那片吞噬了他最后希望的、漆黑如墨的崖顶！
喉咙里发出野兽濒死般的“嗬…嗬…”声，那声音饱含着无尽的悲愤与绝望，如同来自九幽深渊的哀鸣：“天…天欲绝我…绝我羌族儿郎乎？！！”
午夜。
死谷的喘息。
谷内幸存的羌兵，在极度的疲惫、饥渴和深入骨髓的恐惧中，刚刚陷入一种半昏半醒、近乎麻木的假寐。
沉重的眼皮勉强合拢，干裂的嘴唇无意识地翕动，身体因寒冷和虚弱而微微颤抖。整个山谷，只剩下火焰余烬的噼啪、伤者断续的呻吟，以及死寂中那令人窒息的绝望气息。
“咚！咚！咚！咚！”
毫无征兆！震耳欲聋、节奏精准如同丧钟的战鼓声，骤然从西面八方、特别是裴延之扼守的崖顶方向猛然炸响！如同万钧重锤，狠狠砸在每个羌兵早己脆弱不堪、濒临断裂的神经弦上！
紧接着，裴延之指挥的部队，如同最冷酷、最高效的机器，开始了精心策划的“疲劳骚扰战”——
“咻咻咻——！”并非铺天盖地的箭雨，而是小规模、轮番精准点射！
刁钻的弩箭如同毒蛇的信子，破开黑暗，带着死亡的尖啸，精准地钉入羌兵稍显密集的角落，或是射向任何试图重新燃起微弱篝火的区域！
每一次冷箭破空，都引起一片压抑的惊呼和慌乱的躲避！
“轰隆！轰隆隆！” 体积稍小却依旧致命的滚石，被士兵们合力推下，带着沉闷而恐怖的轰鸣，如同山神的咆哮，砸落在谷底尸骸之间或相对空旷的地带！引起更大的恐慌和践踏！
“呼——啪！” 浸透火油的瓦罐被点燃，如同地狱投下的流星，划破黑暗，精准地砸入几处刚刚燃起豆大火光的羌兵临时营地！
“轰！” 烈焰瞬间腾空，贪婪地吞噬着简陋的帐篷和躲闪不及的士兵！
凄厉到变调的惨嚎瞬间撕裂夜空，如同厉鬼的哭嚎！
“敌袭！敌袭！快起来！列阵！！” 羌兵军官的声音嘶哑变形，充满了极致的惊恐。
刚从麻木中被强行拽回的羌兵，如同惊弓之鸟，在绝对的黑暗中手忙脚乱！
他们惊恐地摸索着武器，互相碰撞、推搡、咒骂！刀枪碰撞的刺耳声、跌倒的闷哼、军官失控的吼叫响成一片，混乱如同沸腾的粥锅。
然而，当他们凭借着残存的本能，在极度混乱和恐惧中勉强聚拢，握紧冰冷的武器，心脏狂跳着，仰头望向那黑沉沉的、仿佛随时会扑下恶鬼的崖顶，准备迎接想象中的、排山倒海的冲锋时——
攻击，却诡异地、彻底地停止了。
死寂，如同更浓重的墨汁，重新覆盖下来。
只有火焰舔舐残骸的噼啪声，和伤者压抑到极致的、断断续续的呻吟，在这片死寂中被无限放大，如同钢针般刺入每个人的耳膜。
沉重的喘息声，兵器因恐惧而发出的微微颤抖的嗡鸣，在黑暗中弥漫开来。
精神在高度紧张后的瞬间松弛，带来的不是解脱，而是更深的、蚀骨般的疲惫和一种难以言喻的、被无形之手扼住咽喉的恐惧。
许多人握着弯刀的手心，早己被冰冷的汗水浸透，身体不受控制地筛糠般颤抖。
如此反复数次。
每一次鼓响，如同敲响催命的更漏；每一次箭矢破空，都带走一丝残存的勇气；每一次火球坠落，都焚毁一分渺茫的希望。
这钝刀子割肉般的折磨，将羌兵们残存的精神和体力，一点点、一丝丝地消磨殆尽。
绝望的阴霾，沉甸甸地压在每个人的心头，比那万钧巨石更加沉重，几乎令人窒息。
围困，第五日。
炼狱的煎熬。
随军携带的最后一点干粮碎屑，早己被贪婪的指尖刮净；皮囊里浑浊的、带着土腥味的泥水，也一滴不剩。
陇山苍天，滴雨未落。
干渴，这位最残酷的刽子手，正用慢火煎熬着谷中每一个幸存者的生命。
士卒们如同搁浅在滚烫沙滩上的鱼，痛苦地蜷缩着，用干裂出血、布满燎泡的舌头，疯狂地舔舐着冰冷岩石上那一点点微不足道、甚至混合着血污的湿气。
他们贪婪地咀嚼着苦涩到令人作呕的草根、树皮，试图榨取那一点点可怜的、带着泥土腥味的汁液。
有人甚至绝望地扒开新鲜的马粪，用枯瘦如柴、沾满污秽的手指，颤抖着抠挖着，将里面浑浊、恶臭的液体啜入口中，脸上混杂着极致的痛苦和一丝扭曲的、对生的渴望。
所有战死的马匹，无论敌我，早己被分食殆尽。连坚硬的骨头都被砸开，贪婪地吸吮着里面最后一丝带着腥味的骨髓。
谷中弥漫的，是死亡、腐烂、排泄物和绝望混合成的、足以令人昏厥的恶臭，连盘旋的秃鹫都发出不安的聒噪。
就在这绝望的深渊中，另一种力量，一种穿透血腥与死寂、如同黑暗中的微弱星光般的声音，开始日夜不息、顽强地在山谷之中回荡！
各连、排的指导员、教导员，以及督军周文亲自带领的宣传队成员，他们的嗓子早己嘶哑得如同破旧的风箱，每一次发声都伴随着撕裂般的疼痛，嘴唇干裂出血，结着暗红的血痂，却依旧用尽胸腔里最后一丝气息，将饱含着最朴素情感和生存希望的话语，一遍遍、执着地送入谷底：
“羌族的兄弟们！抬头看看天！想想你们家中的白发爹娘！他们佝偻着腰，在村口的老槐树下，望眼欲穿啊！”
“想想你们的妻子！她们抱着嗷嗷待哺的孩儿，守着冰冷的灶台，日夜盼着你们回家啊！”
“想想你们的孩儿！他们的小脸脏兮兮的，却天天问：‘阿爹什么时候回来？’”
“匈奴给了你们什么？是金银财宝吗？不！只有无休止的征战和冰冷的死亡！你们在为什么流血？值得吗？！”
“放下手里的刀！走出来！投降不杀！义勇军说话算话！许天师一言九鼎！”
“走出这死谷！有热腾腾、香喷喷的粟米饭！有甘甜清凉的山泉水管够！有活下去的路啊！”
“姚首领！看看你身边的儿郎！看看他们的脸！他们快要渴死、饿死了！你忍心让他们都变成这谷底的枯骨吗？！”
“莫让儿郎们白白送死啊！给他们一条活路吧！”
这些话语，没有华丽的辞藻，没有居高临下的训斥，只有最朴实无华的亲情呼唤和对“活下去”最本能的、最强烈的渴望。
它们如同无形却锋利的凿子，一下下，顽固地、持续不断地凿击着羌兵们早己千疮百孔、濒临崩溃的精神堤防。
尤其是那一声声“爹娘”、“妻儿”、“活路”，如同滚烫的烙铁，狠狠地烫在每一个羌兵冰冷绝望的心尖上。
许多面黄肌瘦、眼窝深陷、嘴唇干裂出血、眼神麻木如同死水的士兵，眼中开始闪烁起挣扎的、微弱却真实的求生光芒。
他们握着弯刀的手，不自觉地松动了，沉重的刀尖无力地垂向脚下污秽的血泥。
督军周文，这位面容清癯、身形单薄却脊梁挺首的文士，此刻站在崖顶最前沿，迎着凛冽刺骨的山风。他声音沉稳有力，穿透力极强，清晰地剖析着利害，字字句句首指人心：
“兄弟们！听我一句肺腑之言！”
“天下大同！胡汉本是一家！血脉相连！我们义勇军，不是杀人不眨眼的屠夫！我们拿起刀枪，只为驱逐匈奴豺狼，守护脚下这片生养我们的土地，守护我们的爹娘妻儿！
放下武器，走出这死谷，你们就不是敌人！是迷了路的兄弟！是走错了道的乡亲！回家去！分田！置地！养牛羊！娶婆娘！生娃娃！安安稳稳过太平日子！这才是正道！这才是真正的活路啊！”
突然！“嗖——！”
一声凄厉到极点、仿佛要撕裂灵魂的尖啸破空而来！一支淬着幽蓝寒光的冷箭，如同黑暗中射出的致命毒蛇，从谷底一片尸骸堆积的阴影中激射而出！