姑臧城，刺史府。
凛冽的朔风卷着雪沫，如鞭子般抽打着厚重的窗棂，发出呜咽般的嘶鸣。
室内炭盆明明灭灭，摇曳的火光非但未能驱散张寔眉宇间凝结的寒意，反衬得那份深入骨髓的阴冷愈发沉重，竟比他父亲武穆公张轨病逝时更甚。
一封来自略阳的军报，被他紧攥在手中，指节因过度用力而呈现出青白色，仿佛要将那承载着惊人消息的冰冷帛书揉碎。
上面详述着骁骑将军许昭远如何以雷霆万钧之势，奇袭乞伏鲜卑王庭，追亡逐北，阵斩酋首乞伏述延，全歼其主力，一举荡平了盘踞略阳西北多年的心腹大患，沉寂己久的丝路咽喉为之复通！
“许昭远……许敬之……”张寔低声念着这个名字，声音干涩，带着难以置信的震撼，更透着一股难以言喻的苦涩与无力。
他缓缓踱至窗前，目光穿透漫天风雪，投向祖厉河流域那片令他夙夜忧叹的土地。
活跃在那里的乞伏鲜卑，是他张寔的心腹之疾！
这些年来，他们如附骨之疽，劫掠边民，荼毒商路。
他张寔承继父志，岂能不知“卧榻之侧岂容他人鼾睡”之理？
然凉州军战力、机动皆逊于来去如风的鲜卑铁骑。
他倾尽全力，也只能倚仗雄关险隘，勉力维持一道风雨飘摇的防线。
保境安民，己是极限。
若要重现父亲当年以宋配为司马，一战擒斩若罗拔能、俘敌十余万的赫赫武功？
犁庭扫穴，荡平强寇？
他张寔，自问无此魄力胆略，如今的凉州军，亦无此摧枯拉朽的绝对实力！
这困扰他数年、令他寝食难安的巨寇，竟被一个崛起于微末、仅凭一郡之力的许昭远，以一场酣畅淋漓的歼灭战彻底解决！
这消息带来的冲击，远胜万马奔腾。
张寔心中百味杂陈：有为晋室边疆少一强敌的庆幸，有对许昭远将才的由衷惊叹，但更多的，是身为一方重镇牧守却未能克尽厥职的深深挫败与无力感。
父亲武穆公的雄才伟略，他终究未能企及。
保境安民，似乎己是他能力的边界。
这份震撼尚未平息，南阳王司马保的信使又至。
除了册封他为凉州牧的令旨，还有一封司马保亲笔书信。
展开那封措辞沉痛又隐含急迫的书信，张寔的脸色瞬间褪尽血色，惨白如纸。
南阳王司马保致凉州刺史张安逊书：
安逊公台鉴：
孤泣血顿首，告以国之大难！胡酋刘曜，凶焰滔天，长安业己沦陷！天子蒙尘，为贼所迫，迁徙平阳！社稷倾覆，宗庙丘墟，此诚三百年未有之奇耻大辱！
天子临行前，留血昭于孤！字字泣血，命孤‘统摄万机，代行皇帝权’，以延晋祚于秦州！孤每思及此，如万箭穿心，无时无刻不敢稍忘国仇家恨！然孤德薄，岂敢僭越？唯群臣力谏，言国不可一日无主，强敌环伺，需立中枢以聚人心。孤百般推辞不得，方暂晋‘晋王’之位，暂行监国之责，实乃权宜之计，以待王师光复、迎还圣驾之日！
念及凉州乃国家西陲重镇，武穆公（张轨）忠烈昭彰，安逊公承父志，忠贞体国，孤心甚慰。值此存亡续绝之秋，特晋公为凉州牧！秉承帝旨，见机行事，总揽凉州军政，屏藩王室！
今胡尘蔽日，国贼未殄。孤于上邽，日夜翘首，盼公星夜前来，共商国是。亟需公之良策，同整饬兵马，克日兴师，勤王讨逆，以靖国难！凉州劲旅，国之干城，
望兄念及君臣大义，社稷存亡，速发义兵，与孤戮力同心，共赴国难！ 此心昭昭，可鉴日月！
临书涕零，不知所言。
万望以国事为重！
“长安……陷了？！天子……被掳往平阳？！”张寔只觉得眼前一黑，天旋地转。
身处西北边陲，消息闭塞，以致长安沦陷、天子北狩月余，张寔尚未获悉。
“血昭”的内容，字字如烧红的烙铁，狠狠烫在他的心上。
信中那声突兀的“兄”字，更如芒刺，扎得他心头一凛——一个弱冠之年宗室亲王，如此称呼年近半百的封疆大吏，透着刻意的亲昵与不寻常的拉拢。
他猛地推开窗，对着长安方向，“扑通”一声跪倒在地，额头重重磕在冰冷的地砖上，放声恸哭！
那哭声撕心裂肺，充满了亡国之痛与未能护主周全的滔天悲愤。
“臣无能！臣万死啊！”
他下令全州缟素，停乐罢宴。
刺史府正厅设下天子灵位，张寔三日不食，朝夕哭临，哀声震动姑臧城。
那份刻骨的忠义与无力回天的悲怆，令阖城军民无不戚然。
三日后，形容枯槁但眼神己沉淀下磐石般沉重毅色的张寔，召集凉州核心文武于州府议事。
气氛凝重如铁铸，空气仿佛冻结，唯有炭火偶尔发出噼啪的轻响。
前锋都护宋配、太府司马韩璞、抚戎将军张阆、前锋督护阴预、灭寇将军田齐、威远将军宋毅、贼曹佐隗瑾、治中令狐浏、长史张玺等人肃立阶下，肃穆交织。
张寔将司马保书信及长安噩耗沉声告知，声音沙哑却字字千钧。
堂内先是一片死寂，落针可闻。
沉重的压力几乎令人窒息。
随即，压抑的火山轰然爆发，争论的焦点如利剑般首指司马保其人及其所持“血昭”的真伪，以及凉州在此危局下的存身之道。
宋配须发戟张，率先踏前一步，声音低沉却如金铁交鸣，带着历经沧桑的洞见与毫不掩饰的轻蔑：“南阳王司马保，黄口孺子耳！久居秦州，暗弱无能，优柔寡断，此乃秦凉皆知！其左右张春、杨次，奸佞宵小，惯于弄权，南阳王受其蛊惑而不能制，反为傀儡！
其所谓‘暂晋晋王’、‘监国’之语，不过是掩耳盗铃，自欺欺人！其久蓄僭越之心，路人昭昭！此等人物，岂是中兴明主？凉州若奉其号令，投奔于他，无异于驱羊入虎口，徒为奸人所用，白白折损我凉州元气！”
张阆性情如烈火，立刻高声附和，声震屋瓦：“宋都护所言，字字珠玑！司马保若真有匡扶社稷之能，何至于坐视长安陷落？坐视天子蒙尘？！
如今却凭一纸来路不明的‘血昭’便自立为王，妄图号令西方，其心叵测，其行可诛！凉州若奉其伪诏，非但于国事无补，反引火烧身，将我等忠义之士拖入秦州那滩浑水污淖之中！”
他怒目圆睁，手按刀柄，仿佛随时欲斩断这无形的枷锁。
令狐浏作为谋士，虑事更为周详冷静，他捻须缓缓补充，声音不高却字字敲在众人心头：“更需警惕者，张春、杨次之流。此二人阴鸷狡诈，蛇蝎心肠，惯于挟主弄权。
刺史大人位高权重，手握凉州雄兵，若亲往上邽，无异于投身虎狼之穴。届时，轻则为彼辈架空，沦为提线木偶；重则……恐有性命之虞！”
此言一出，堂内温度骤降至冰点，众人皆面色凝重，默然颔首，深知此非危言耸听。