60 灰烬余音
生石灰灼烧的气息混杂着泥土的腥气，在隘口内弥漫。那两块沉重的条石如同沉默的墓碑，死死压住埋藏青黑硬物的浅坑。林默站在石堆旁，指尖残留着石灰的灼热和泥土的湿冷。内袋里那冰冷的悸动感似乎被暂时隔绝，但一股更深沉、更粘稠的寒意，如同跗骨之蛆，无声无息地缠绕上他的脊椎，钻进骨髓深处。
赵铁牛拄着拐，独眼扫过那压实的石堆，又瞥向隘口外那片被黑暗吞噬的密林。山风呜咽，卷起几片枯叶，打着旋落在石堆上，又迅速被风吹走。刚才那场血腥的伏击、哑巴张临死前破碎的呓语、还有那两块邪异的青黑石头……都像一场短暂而剧烈的噩梦，被强行按进了这片冰冷的泥土里。但空气中残留的硝烟、血腥和焦糊味，以及每个人脸上尚未褪尽的惊悸，都在无声地提醒着——噩梦并未结束，它只是暂时蛰伏。
“默哥儿……”赵铁牛的声音带着一种强行压抑的沙哑，像砂纸磨过生铁，“接下来……咋整？”他那条残腿下意识地微微颤抖着，不是因为疼痛，而是某种源自灵魂深处的、对未知的惊悸。哑巴张最后那眼神，那“门开了……它们来了”的呓语，如同鬼爪般挠在他的心尖上。
林默没有立刻回答。他的目光越过隘口，投向山谷深处。居住区的方向，零星几点微弱的火光在黑暗中摇曳，如同受惊的眼睛。爆炸的巨响、箭矢的破空、溃兵的惨叫……足以将整个山谷从睡梦中惊醒。恐慌如同无形的瘟疫，此刻恐怕正在那片简陋的窝棚间无声蔓延。
“清点。”林默的声音低沉，没有任何情绪波动，却带着一种不容置疑的穿透力，“伤亡。损失。弹药。”
赵铁牛重重点头，拄着拐，拖着残腿，转身向隘口内侧走去。他需要数字，需要实实在在的东西，来驱散心底那团粘稠的、名为恐惧的阴霾。
王木匠和另一个谷民正瘫坐在角落，脸色惨白，眼神空洞，身体还在不受控制地微微颤抖。刚才拖尸、埋尸的经历，加上哑巴张那副疯癫惨死的模样，几乎榨干了他们最后一丝力气。看到赵铁牛过来，两人如同受惊的兔子般猛地一缩。
“起来！”赵铁牛低吼一声，拐杖重重顿地，“没死就给老子站起来！清点！数数死了几个！伤了几个！箭矢还剩多少！火药还剩多少！少一根毛，老子扒了你们的皮！”他那独眼里的凶光如同实质的鞭子，狠狠抽打在两人身上。
王木匠浑身一哆嗦，连滚带爬地站起来，另一个谷民也挣扎着起身。恐惧被更首接的、来自赵铁牛的凶悍威压暂时驱散，两人跌跌撞撞地开始清点隘口内散落的箭矢、检查被爆炸波及的工具和残留的火药桶。
林默没有理会他们。他走到隘口边缘，在一块相对平整的石头上坐下。夜风带着河水的湿冷和硝烟的余烬吹过，卷起他额前几缕碎发。他缓缓摊开手掌。掌心被指甲刺破的伤口己经凝结，留下几点暗红的血痂。但那股被青黑硬物侵蚀过的、深入骨髓的冰冷感，依旧顽固地盘踞着，如同一条冬眠的毒蛇，在血肉深处蛰伏。
他闭上眼。不是休息。脑海中如同风暴般翻腾着刚才发生的一切细节：溃兵尸骸紧握的青黑硬物上那如同活物般蠕动的星图刻痕；山猫带回的那块石片上扭曲盘绕的、与之呼应的诡异符号；哑巴张临死前那歇斯底里的恐惧和“门开了”的警告；还有密林深处那具胸口被炸开大洞的尸体，以及那简陋却威力恐怖的微型喷射器……
碎片。散乱的碎片。每一块都散发着不祥的气息。它们之间，似乎被一条无形的、充满恶意的线串联着。
“默哥儿！”山猫的声音带着一丝喘息，从隘口外传来。他带着几个警戒队员快步走回，每个人身上都沾满了泥土和草屑，脸上带着疲惫和一丝未散的惊悸。“都处理了！痕迹……能清的都清了！撒了灰，盖了土，弄乱了！”他喘了口气，声音更低，“河滩……也搜了。下游一里多地，捞到一顶破斗笠，像是溃兵的……别的……没了。”
“没了？”林默睁开眼，目光锐利如鹰隼。
“没了。”山猫肯定地点头，眼神里带着一丝困惑，“水流急，天又黑……但……确实没别的了。活不见人，死不见尸。”
林默沉默。这不对。溃兵来袭，绝不会只有这么点人。刀疤脸那伙人，加上隘口外被灭口的……人数对不上。还有那诡异的爆燃白光……是谁？在帮他们？还是……另有所图？
“警戒队。”林默的声音打破了沉寂，“分成三班。隘口、谷口、后山断崖。暗哨加倍。弓弩上弦，火铳装药。发现任何风吹草动……”他顿了顿，声音如同冰碴摩擦，“先射杀！再问话！”
“是！”山猫挺首腰板，眼中闪过一丝狠厉。混乱和恐惧被清晰的命令驱散，他立刻转身，低声对警戒队员下达指令。人影迅速散开，融入隘口内外的阴影中。
“王木匠！”林默的声音再次响起。
正蹲在地上清点箭矢的王木匠猛地一哆嗦，差点把手里的箭杆折断。“在……在！”
“带人，把工坊炸塌的石台清理出来。能用的石头，搬到隘口内侧，垒矮墙。再砍些硬木，削尖了插在墙外。”林默语速不快，却字字清晰，“天亮前，我要看到一道能挡箭的矮墙。”
“是……是！”王木匠连忙应声，虽然腿肚子还在发软，但有了具体的事做，反而没那么慌了。他立刻招呼另一个谷民，两人跌跌撞撞地朝工坊方向跑去。
隘口内只剩下林默和赵铁牛。风更冷了。
赵铁牛拄着拐，挪到林默身边坐下。沉重的条石堆就在几步之外，像一块压在两人心头的巨石。他沉默了片刻，粗糙的手指无意识地着拐杖顶端的木瘤，声音低沉沙哑：“哑巴张那老东西……最后那话……你信？”
林默没有看他，目光依旧投向山谷深处那片摇曳的微弱火光。信？不信？哑巴张临死前的恐惧是真实的，那两块青黑石片的邪异也是真实的。至于“门”和“它们”……未知，才是最深的恐惧。
“石头埋了。”林默的声音听不出情绪，“门就开不了。”
赵铁牛独眼里的凶光闪烁了一下，像是认同，又像是自我安慰。他用力握紧了拐杖：“对！埋了！埋深点！压死它！”他顿了顿，声音更低，带着一丝不易察觉的疲惫，“可这心里头……咋还是这么不踏实？总觉得……有东西在暗地里盯着……”
林默没有回答。他缓缓站起身。山谷深处，那几点微弱的火光似乎晃动得更厉害了。恐慌需要安抚，士气需要凝聚。否则，不用什么“门”外的“它们”，内部的崩溃就足以摧毁一切。
他迈开脚步，走向那片被恐惧笼罩的居住区。脚步沉稳，踏在冰冷的碎石地上，发出清晰的声响。每一步，都像是要将那深埋地底的冰冷悸动，狠狠踩回深渊。
夜还很长。灰烬的余温尚未散尽，更深沉的黑暗，正从西面八方悄然围拢。