## 第36章 血矿〈上〉
赤铁矿在磁石上粘得死紧，像嗜血的蚂蟥咬住皮肉。林默捏着那块赭红色的石头，指关节绷得发白，溪水溅湿的裤腿贴着皮肤，冰凉刺骨，却压不住心口滚沸的热浪。
“赤铁矿！含铁量绝对超过六成！”他声音嘶哑，仿佛声带也被这矿砂磨粗粝了。三十多个日夜，翻过多少道秃了顶的山梁，磨烂了多少双草鞋，终于在这无名山谷的溪涧旁，撞见了这抹沉甸甸的赭红。有了它，石斧骨刀的憋屈日子就到头了。铁！冷硬、坚韧、能劈开混沌的铁！
林静蹲在湿滑的溪石上，细韧的藤蔓在她指间翻飞，一端系着小石坠垂入矿脉露头的裂隙。“哥，矿脉主体厚度至少三米二，”她抬头，雨水顺着额发往下淌，眼睛却亮得惊人，“斜向西延伸，够我们用几十年！”
话音未落，矿洞深处传来几声短促的尖叫，随即是利器破风的锐响。林动像头矫健的豹子从阴影里窜出，手里攥着条还在痉挛扭曲的花脖子毒蛇，蛇头被一柄磨出寒光的燧石匕首死死钉穿七寸，钉在洞壁凸起的岩石上，蛇血蜿蜒流下，在潮湿的岩壁上晕开一小片刺目的暗红。“清干净了！”她抹了把溅到脸上的血点，声音干脆利落，仿佛只是拍死了几只蚊子。
矿洞深处，火把昏黄的光跳跃着，映着矿工们黝黑脊背上滚动的汗珠。丁当的敲击声带着一种沉闷的、令人心头发紧的节奏。老匠人孙石头佝偻着背，布满老茧的手指捏着块烧黑的木炭，在相对平整的岩壁上吃力地勾画着矿脉走向，线条颤抖却异常专注。他身后，赵铁牛抡着沉重的石锤，每一次砸下，都伴随着一声从胸膛里憋出的闷哼，碎石簌簌落下。这是个沉默得像块铁砧的汉子，左肩上一道陈年的烙印疤痕狰狞地扭曲着，那是“矿”字的一半，像被生生剜去的皮肉。
“铁牛哥，缓缓劲儿！”旁边一个年轻矿工喘着粗气喊。赵铁牛只是摇摇头，石锤再次扬起，汗珠顺着他岩石般棱角分明的脸庞砸进脚下的矿渣里。
洞外，连日的暴雨没有一丝停歇的意思。浑浊的山水顺着山体冲刷下来，发出沉闷的呜咽。林默站在洞口，雨水顺着破旧的蓑衣边缘往下淌，形成一片小小的水帘。他盯着洞顶渗水处，那水滴落下的频率越来越急，砸在石头上，溅开的水花也似乎越来越大，像某种不祥的倒计时。
“撤！所有人，立刻撤出来！”林默猛地转身，朝着洞内嘶吼，声音撞在湿冷的岩壁上，激起一片空洞的回响。
晚了。
一声沉闷得如同巨人叹息的巨响从地底深处传来，紧接着是令人牙酸的、连绵不断的岩石撕裂声！整个矿洞剧烈地颤抖起来，洞顶原本只是缓慢渗水的裂隙像被无形的巨手猛地撕开，浑浊的水流裹挟着泥沙碎石轰然倾泻！
“塌了！顶塌了——！”绝望的嚎叫瞬间被淹没在震耳欲聋的崩塌声里。
“孙老！”林默目眦欲裂。一块桌面大小的巨石，裹挟着泥浆和碎石，如同地狱投出的巨锤，正朝着岩壁旁的老匠人孙石头当头砸落！老人惊恐地抬头，浑浊的眼睛里映着那死亡的阴影，僵在原地。
千钧一发之际，一道魁梧的身影如同出膛的炮弹般从斜刺里狠狠撞出！是赵铁牛！他用尽全身力气将孙石头猛地推向旁边一个凹陷的石窝，自己却被巨大的惯性带得一个趔趄。
“轰——咔嚓！”
沉闷的撞击声伴随着清晰的、令人头皮发麻的骨裂声。巨石擦着赵铁牛的左小腿狠狠砸落在地，将他半条腿死死压在下面，鲜血瞬间在浑浊的泥水里洇开一大片刺目的红！
“铁牛——！”孙石头在石窝里发出撕心裂肺的哭喊。
“哥！闪开！”林动的尖啸压过混乱。她像一道闪电般冲近，手中一个拳头大小的竹筒冒着嗤嗤白烟，被她用尽全力甩向那块压住赵铁牛的巨石边缘！
“轰！”
剧烈的爆炸震得洞壁碎石如雨落下。竹筒里填塞的粗糙火药（正是林默前些日子反复实验的成果）发挥了作用，巨石边缘被炸开一道缝隙，松动了根基。
“快！人链！！”林静的声音在烟尘弥漫、碎石纷飞的混乱中响起，带着一种奇异的穿透力，压住了恐慌。她瘦小的身影没有丝毫犹豫，第一个扑向烟尘弥漫的塌方核心，徒手去扒拉那些滚烫的碎石。其他幸存的矿工如梦初醒，立刻一个接一个扑上去，后面的人紧紧抓住前面人的腰带，组成一道传递生命的人链。
“咳咳……别管俺了……”一个被飞石砸中胸口，嘴角溢血的年轻矿工躺在冰冷的泥水里，气若游丝，眼神却异常清醒，“带铁牛哥走……他，他家里还有娃……”他试图推开旁边想要搀扶他的手。
林默撕下自己相对干燥的里衣下摆，迅速浸湿了溪水，又毫不犹豫地淋上自己的尿液，撕成布条分给靠近塌方区的几人。“捂住口鼻！省着点呼吸！烟尘有毒！”他沙哑地命令，自己也将一块湿漉漉、带着浓重气味的布死死按在口鼻上，刺鼻的味道冲得他眼眶发酸。这是来自另一个时空的求生知识，此刻成了黑暗中唯一的浮木。
“老子……见过比这更烂的矿！”压在巨石下的赵铁牛疼得满脸冷汗，嘴唇咬出了血，却硬是没哼一声。他撕下自己的衣襟，摸索着在大腿根上方死死扎紧，阻止血液疯狂流逝。粗粝的手指因为剧痛而颤抖，动作却带着一种近乎野蛮的精准。“还……还死不了！”他嘶吼着，像一头受伤的困兽，声音在狭小的空间里回荡，竟奇异地压过了岩石痛苦的呻吟。
黑暗和绝望如同冰冷的潮水，试图吞噬每一个幸存者。一个少年矿工蜷缩在角落，身体抖得像风中的落叶，牙齿磕碰的声音清晰可闻。不知是谁起了个头，微弱地哼起一首粗犷的山野小调：“……星火燎原嘞……照西方……” 声音断断续续，带着哭腔。渐渐地，又有几个声音加入进来，像黑暗中摇曳的、随时会熄灭的烛火，顽强地抵抗着死寂：“……铁锤砸开……万道关……”
这不成调的歌声，竟成了支撑所有人神经的最后一道弦。
时间在绝对的黑暗和窒息般的压迫感中失去了意义。不知过了多久，一阵微弱却持续不断的挖掘声，穿透厚重的碎石和绝望，隐约传来。
“这边！声音从这边来的！”洞外，救援队拼命的呼喊如同天籁。
当最后一块堵住生命通道的石头被撬开，刺眼的光线和冰冷的、带着泥土腥味的空气猛地灌入时，所有人都贪婪地大口呼吸，如同离水的鱼。火把的光芒重新照亮了这片人间地狱，映着一张张沾满泥污、血渍和泪痕的脸。
林默的目光越过劫后余生的人群，急切地落在被众人小心翼翼抬起的赵铁牛身上。担架经过时，赵铁牛因失血过多而苍白的脸转向林默，艰难地扯出一个笑，目光却投向旁边被炸开的矿壁断面。
“默哥儿……看……看那个……值了！这条烂腿……换了……雷神之力……”他声音虚弱，却带着一种奇异的亢奋。
林默顺着他的目光望去。在火把跳跃的光晕下，方才被爆炸震开的矿壁断面上，赫然出一层奇异的金黄！那晶体在火光下闪烁着一种不祥而的光泽，丝丝缕缕，如同凝固的阳光，又像是沉睡的毒蛇鳞片。
硫磺！
林默的心脏像是被重锤狠狠擂了一下，血液瞬间冲上头顶。他几步抢到近前，不顾碎石尖锐的棱角，伸手用力抹开覆盖的泥灰。刺鼻的、如同腐烂鸡蛋般的独特气味猛地钻进鼻腔。
“硫磺！真是硫磺！天助我也！”他低吼出声，声音因为极度的激动而变了调。困扰他许久的火药最后一块拼图，竟然以如此惨烈的方式，送到了他面前！
林静不知何时己拿着炭笔和一小块硝制过的薄皮子（她的“笔记本”）凑了过来。她强忍着刺鼻的气味，借着火光，用炭笔迅速勾勒着矿壁的轮廓，标记方位。“矿脉西侧伴生硫磺层，距地表约十五丈，”她的声音依旧平稳，指尖却微微发颤，“晶体呈脉状分布，纯度目测很高。”
林动拔出腰间的匕首，小心翼翼地刮蹭着那些金黄晶体，试图刮下一点样本。锋利的刀尖刚触碰到晶体表面，一股细小的、近乎无色的液体竟顺着刀尖刮开的缝隙缓缓渗了出来，滴落在林静下意识伸过去接应的手掌上。
“嗤——”
一声轻微的灼烧声响起，伴随着一股淡淡的焦糊味。林静猛地缩回手，只见掌心接触液体的地方，迅速泛起一小片刺眼的红，皮肤像是被无形的火焰舔过，瞬间灼伤起泡！
“小心！”林默瞳孔骤缩，一把拉开林静的手。那渗出的液体沿着岩壁蜿蜒流下，所过之处，竟在岩石表面蚀刻出淡淡的痕迹。酸性溶液！这硫磺矿伴生的地下水，竟有如此强烈的腐蚀性！未来大量开采储存的难题，如同阴云瞬间笼罩了刚刚升起的狂喜。
赵铁牛躺在临时担架上，看着林默凝重的侧脸和妹妹手上那片刺眼的灼红，咧了咧嘴，牵扯到腿上的剧痛，倒抽一口冷气，却还是挤出声音：“默哥儿……这玩意儿……脾气挺爆啊……”
洞外的雨不知何时小了些，惨白的月光艰难地穿透云层，吝啬地洒下一点微光。林默站在矿洞口，手中紧握着那块最初的、沾着泥污的赤铁矿石。矿石粗糙的表面，那些赭红色的纹路在月光下蜿蜒流淌，像凝固的血，也像压抑着的地火。
他缓缓举起这块沉重的石头，手臂上青筋虬结。冰冷的雨水顺着他棱角分明的下颌线滴落，砸在脚下的泥泞里。
“今日——”他的声音不高，却像淬了火的铁块，沉沉地砸进每一个劫后余生者的心底，带着血腥气和矿石的冷硬，“我们以血换矿！”
目光扫过担架上失去左腿、脸色惨白却眼神灼亮的赵铁牛，扫过妹妹林静手上那片新鲜的灼伤，扫过每一张疲惫、惊惶却又燃烧着不甘的脸。
“明日——”他手臂的肌肉绷紧，那块赤铁矿仿佛有了千钧重量，“以矿铸铁！”
最后两个字，他几乎是吼出来的，同时猛地抽出腰间那支简陋却代表了力量雏形的燧发火铳，枪口朝着压抑的、铅灰色的夜空！
“后日——”
燧石撞击药锅，迸出刺目的火星。
“轰——！”
震耳欲聋的轰鸣撕裂了雨夜的死寂，一道短暂而暴烈的火光刺破黑暗，如同愤怒的宣言，在山谷间久久回荡。
“——以铁火焚尽乱世！”