纷纷扬扬的雪花终于彻底停歇，久违的冬日暖阳慷慨地洒向咸阳城，将覆雪的青灰色水泥驰道、秦式屋顶的琉璃瓦、宫阙飞檐的冰棱，都镀上了一层柔和的金辉。寒意依旧凛冽，却再也压不住那从千家万户、街头巷尾升腾而起的、浓郁得几乎要化为实质的年节喜气。
帝国的心脏，在这岁末年初，以一种前所未有的、充满活力的韵律跳动着。皇帝陛下那场震撼人心的宫墙受贺，如同投入平静湖面的巨石，激起的涟漪迅速扩散至帝国的每一个角落，更将一种名为“希望”与“归属”的暖流，深深注入了每一个大秦子民的心田。
从正月初一到正月十五，咸阳城的大街小巷，被精心装点。崭新的桃符贴满了家家户户的门楣，朱红的色彩在雪光映衬下格外醒目，驱邪纳福的寓意不言自明。主干道两旁，悬挂起了一串串用新纸糊成的简易灯笼，虽不如宫中之物华美，却透着浓浓的烟火气和质朴的喜庆。
空气中弥漫着各种的香气：熬煮腊肉的浓郁咸香，蒸制年糕的米面甜香，油炸面果子的焦香，还有那从深宅大院或寻常庖厨飘出的、用精铁锅爆炒出的葱香、肉香、菜蔬清香……这些气味交织在一起，构成了咸阳城最温暖、最令人垂涎的年节味道。
得益于皇帝陛下丰厚的“岁赐”和令人咋舌的“加班费”，无论是朝中高官还是郡县小吏，抑或是坚守岗位的匠人、兵卒，这个新年都过得格外“宽裕”。
“张兄，年货置办得如何了？”东市熙攘的人流中，一位穿着浅绯官袍的户部吏员，正笑呵呵地拍着同僚的肩膀。他手里拎着一条肥美的羊腿，几刀新纸，还有一小坛据说是庖厨令高要改良配方的“新丰佳酿”。
“托陛下的福！”那姓张的吏员满面红光，指着身后仆人挑着的担子，“瞧，精米白面，蜀锦两匹给娘子裁新衣，还给娃儿买了些蜜饯果子。啧啧，往年哪敢这般花销？这加班费一发，抵得上数月俸禄！这精铁锅，好用！回去就让婆娘试试爆炒腰花！”
两人相视大笑，言语间充满了对当下富足的满足和对未来的期许。他们的消费，如同涓涓细流，汇入了咸阳城繁荣的市井。卖肉的屠户喜笑颜开，案板上的猪肉、羊肉被抢购一空；布庄的掌柜忙得脚不沾地，崭新的棉布、麻布甚至少量的蜀锦都成了抢手货；售卖纸笔文具的铺子前挤满了读书人和准备开春送孩子入学的家长；连那些卖小吃零食的摊贩，生意都比往年红火数倍。
吏治的相对清明，与官员们手头宽裕形成了微妙的良性循环。高俸养廉，加上黑冰台那柄悬顶之剑，使得明目张胆的盘剥勒索大大减少。官员们有了“体面”的收入，心思便少了几分放在搜刮民脂民膏上，多了几分放在如何办好差事、不负圣恩上。而他们敢于消费，敢于追求更好的生活品质，又首接带动了手工业、商业的繁荣。咸阳城内的铁匠铺日夜赶工打造精铁锅和各种铁器；造纸坊、制笔坊的订单排到了开春；木工作坊忙着制作新式家具；甚至一些心灵手巧的妇人，利用新纸和彩线，制作出精美的窗花、灯笼在集市售卖，也能换得不错的收入。
“真是……活了半辈子，头一回觉得，当官也能当得这么有滋味，有盼头！”一个刚领了加班费、在布庄扯了几尺好布准备给老母亲做新袄的县衙小吏，对着同伴感慨道。同伴深以为然地点点头。一种前所未有的、踏实而充满希望的生活感，在帝国基层的吏员心中悄然生根发芽。
当暮色温柔地笼罩咸阳城，万家灯火次第点亮，整座帝都仿佛变成了一座巨大的、温暖的光之海洋。
皇宫深处，一场简约却不失庄重的皇家家宴在麒麟殿侧殿举行。没有往昔赢氏宗亲济济一堂的喧嚣，只有扶苏、几位德高望重的皇室遗老，以及李斯、蒙恬等几位核心重臣及其家眷。铜火锅再次成为主角，翻滚的汤底热气腾腾，精致的菜肴琳琅满目。气氛虽不如民间热烈，却也透着一种劫后余生、共迎新岁的肃穆与祥和。扶苏举杯，向在座寥寥无几的皇室长辈和股肱之臣致意，感谢他们一年来的辛劳。他的目光扫过殿外沉沉的夜色，心中再无前几日的孤寂，只有一片澄澈的平静与担当。
而在宫墙之外，真正的狂欢才刚刚开始！
“噼啪——！”“嘭——！”
不知是谁家胆大的孩童，率先点燃了用新纸卷着火药屑制成的简易爆竹！那是徐福随手制作的小玩意。清脆的炸响声在寂静的巷弄里格外引人注目，瞬间点燃了全城的热情！
紧接着，第二声、第三声……无数声爆竹从咸阳城的各个角落争先恐后地炸响！声音或沉闷或清脆，此起彼伏，连绵不绝！仿佛在用这种最原始也最热烈的方式，驱赶着旧岁的邪祟，迎接着新年的祥瑞！空气中迅速弥漫开淡淡的硝烟味，混合着食物的香气，形成一种独特的、只属于大秦始平元年的年节气息。
“放爆竹咯！赶年兽咯！”稚童们欢快的尖叫声、奔跑追逐的脚步声，成为了除夕夜最动听的背景乐。他们穿着崭新的、厚实的棉袄，脸蛋冻得红扑扑，眼睛却亮得如同星辰，手里攥着大人给的几枚铜钱或一小包蜜饯，在挂着灯笼的巷子里疯跑嬉闹。打雪仗、捉迷藏、或是围在卖糖画、面人的小摊前，看得目不转睛。
“娘！快看！那个灯好亮！”一个小女孩指着远处坊门口悬挂的巨大走马灯，兴奋地拍手。那走马灯用新纸糊成，内置精巧的烛台，灯面上绘着简单的耕牛、骏马图案，随着热气推动旋转，光影流转，引得无数百姓驻足围观，啧啧称奇。
“爹，我要吃那个！”一个小男孩拉着父亲的手，指向路边一个冒着腾腾热气的小摊。摊主正熟练地用长筷子从滚沸的油锅里捞起炸得金黄酥脆的“焦叶”，撒上一点粗盐，香气西溢。
“好好好，买！”做父亲的汉子爽朗一笑，从怀里掏出几枚还带着体温的铜钱。若是往年，这几枚钱或许要掂量许久，如今，靠着在官仓轮值得的加班费，也舍得让娃儿尝尝新鲜了。
家家户户的厅堂里，都摆上了比往年丰盛得多的年夜饭。精铁锅炒出的热菜散发着的锅气，炖煮的肉食软烂喷香，新蒸的年糕白糯香甜。一家老小围坐在一起，灯火可亲。老人们感慨着今年的好光景，念叨着陛下的恩德；壮劳力们盘算着开春的活计，是继续在工坊干，还是回去伺弄那几亩用了新式农具、盼头更大的田地；妇人们则笑着谈论着新买的布料，计划着给家人添置新衣；孩子们的心思最简单，只顾着埋头扒饭，眼睛却滴溜溜地盯着桌上的肉菜。
“阿爷，陛下是不是最厉害的人？”饭桌上，一个刚开蒙的小童仰着脸问祖父。
“那是自然！”祖父捋着花白的胡子，脸上是发自内心的敬仰，“陛下是神龙下凡，来救咱们老百姓的！没有陛下，哪有咱家今年的白米饭、大肥肉？你得好好读书，将来也考个功名，替陛下效力！”
“嗯！我长大后也要考功名！替陛下效力！”小童似懂非懂，却用力地点着头，眼中闪烁着憧憬的光芒。类似的对话，在无数个家庭上演。“陛下”、“好日子”、“盼头”，成了这个除夕夜出现频率最高的词汇。
这温暖而充满希望的画卷，并非只在帝都咸阳泼墨挥洒。它如同奔涌的暖流，以咸阳为中心，沿着西通八达的水泥驰道，向着帝国辽阔疆域的每一个角落，迅猛扩散！
九原军营，朔风如刀。
戍边的将士们围着熊熊燃烧的篝火，篝火上架着几口黝黑锃亮的精铁大锅。锅里翻滚着大块肥美的羊肉，浓郁的肉香混合着花椒、姜片的辛香，驱散着北疆刺骨的寒意。王贲将军亲自将御赐的新丰酒倒入士卒手中的粗陶碗。
“弟兄们！”王贲的声音洪亮，压过了呼啸的风声，“干了这碗陛下赐的酒！暖暖身子！吃饱喝足，养足精神！开春后，用咱们手里的新弩，给那些敢探头探脑的匈奴崽子们，好好放放血！让他们知道，我大秦的边关，固若金汤！”
“干！陛下万岁！大秦万年！”粗犷的吼声震天动地，豪情盖过了严寒。士卒们大口喝酒，大块吃肉，篝火映红了一张张饱经风霜却写满坚毅和满足的脸庞。御寒的新衣穿在身上，精良的武器握在手中，丰厚的粮饷揣在怀里，陛下的恩泽记在心里，戍边的艰苦似乎也变得不那么难熬。他们谈论着家乡的变化，憧憬着轮休归家的日子，篝火噼啪，笑声朗朗，在这苦寒之地，硬生生烘出了一片滚烫的豪情。
巴蜀锦官城，气候温润。
新修的水泥官道两旁，早己是张灯结彩。虽然地处西南，受关中新风影响，不少人家门口也贴上了桃符，挂起了纸灯笼。乡野间，农人们结束了冬日的短暂休憩，开始为开春的耕种做准备。崭新的曲辕犁、轻便的龙骨翻车被擦拭得干干净净，摆放在堂屋最显眼的位置，如同等待出征的战士。
“老李头，开春你那坡地，打算种啥？”
“嘿嘿，有了这新犁，那几亩坡地也能伺候好了！打算种点菽，再套种些新从郡里农技吏那学来的‘冬葵’，听说城里人稀罕这个，能卖个好价钱！”
“还是你有想法！我得跟你学学！这日子啊，真是越过越有奔头了！”
田间地头，三三两两的农人抽着旱烟，晒着难得的暖阳，交流着耕种计划，脸上洋溢着对丰收的期盼。孩童们在刚收割过的稻田里追逐嬉戏，欢笑声在空旷的田野间回荡。一种安宁富足、充满生机的气息，弥漫在巴山蜀水之间。
东海之滨，琅琊港口。
虽是年节，港口依旧繁忙。巨大的海船趁着冬日季风减弱，抓紧时间卸下从南方运来的稻米、布匹，装上本地产的海盐、腌鱼，准备开春后发往北方。码头税吏们裹着厚棉袄，手脚麻利地清点着货物，计算着商税，脸上不见往昔年节值守的怨气，反而带着笑意。
“张头儿，今年这‘加班费’，够给嫂子打副好银镯子了吧？”一个年轻税吏打趣道。
被称作张头儿的中年税吏嘿嘿一笑，拍了拍鼓囊囊的腰包：“那是！陛下仁厚，咱们也得对得起这份差事！手脚都麻利点，账目算清楚，别给咱琅琊港丢人！”
“放心吧头儿！”众人齐声应道。码头上，力工们喊着整齐的号子，将沉重的货箱搬上搬下。商贾们在一旁看着，脸上也是笑容。税虽照缴，但规矩透明，吏员和气，港口运转高效，商路畅通，这钱，赚得比以前舒心踏实多了！港口附近的酒肆里，飘出海鲜的香气和南来北往商客的谈笑声，充满了海洋特有的活力与开放气息。
从河西走廊的驿站烽燧，到岭南百越的初辟郡县；从河套平原新垦的沃土，到江汉平原繁忙的漕运码头……相似的场景，在这片古老而焕发新生的辽阔疆域上，如繁星般点亮。
“陛下圣明！”
“这日子，真有盼头了！”
“大秦万年！”
这些发自肺腑的感叹和祝福，伴随着爆竹声、欢笑声、锅碗瓢盆的碰撞声，在始平元年的岁末，汇聚成一股前所未有的、名为“盛世初音”的宏大交响，响彻云霄，激荡山河！
站在章台宫最高的露台上，扶苏迎着凛冽而清新的晨风，眺望着沐浴在新年第一缕阳光下的咸阳城。城中袅袅的炊烟，隐约传来的欢声笑语，远处驰道上开始出现走亲访友的车马，无不昭示着一个充满生机与希望的新年己然到来。
他深深吸了一口寒冷的空气，胸中涌动着澎湃的豪情与沉甸甸的责任。
骊山惊雷，炸开了通往未来的道路。
万民朝贺，夯实了盛世的根基。
而今，这始平元年的丰饶与希望，便是对他所有付出最有力的回响，也是吹响新征程最嘹亮的号角！
“始平元年，岁稔年丰。”扶苏轻声自语，嘴角扬起一抹坚定而自信的弧度，“这，仅仅是个开始！”他的目光投向更远的天际线，那里，是帝国更加辉煌壮阔的未来蓝图。