昏暗潮湿的天牢中，陈天一被铁链束缚着，却目光坚毅。他深知赵构、秦桧等人绝不会放过自己，而这风波亭就是岳飞父子三人的死地。
天牢里，有个叫王二的狱卒，其父曾和岳飞，王贵他们同期在校场比试，不幸被小梁王残忍打死。岳飞枪挑小梁王逃走后，王二曾多方打听无果，在家里为恩人设立长生牌坊。如今，恩人蒙难在这天牢之中，他找机会表明身份，愿意以死报答岳飞替父报仇的大恩。岳飞让他先把家人安置在城外，然后把写好的密信亲自交到王贵手中。
到了处决的那天，“岳飞”、岳云、张宪被秘密押往风波亭。一路上，他镇定自若。当队伍行至一处狭窄通道时，提前埋伏在这里的张显，王贵，牛皋等人突然发难，很快打退了看守的狱卒，护着受刑伤的岳飞等人迅速朝着城外奔去。城门外，早有快马等候。他们翻身上马，疾驰而去。
秦桧得知岳飞逃脱后，暴跳如雷，立刻奏明高宗一面下令紧闭城门，全城搜捕；一面整顿大军准备围住夷山驻地。然而，岳飞张显等人返回夷山后立即率军轻装北上，过黄河之后，和变卖田产，接应家眷的王贵汇合，至此六万余人浩浩荡荡奔赴大散关一带。
沿途百姓还没有听闻京都消息，见岳飞大军到来，皆夹道欢迎。岳飞深知自己己被朝廷视为叛逆，但他一心只为抗金复国，并未将这些放在心上。安顿好军队后，岳飞便开始整军备战。他召集将领们商议，现在一无援军，二无后勤保障，三无地方州府协助，六万人马粮草都成了大事，大散关相对偏远，只能暂作休整。于是他们决定一边派人打探金兵动向，一边西处征集粮草，然后伺机而动。
此时，秦桧得知岳飞己到大散关附近，急得如热锅上的蚂蚁。他再次向高宗进言，请求派大军围剿。高宗权衡再三，最终还是下令调集随岳飞回朝的十五万人马打散分赴周边驻守，同时调周边军队前往大散关剿灭“岳飞”等人。然而，这些军队中的许多将士本就敬重岳飞，对秦桧的做法心怀不满。在行军途中，便有不少士兵偷偷商议，待到了大散关就加入了岳飞的队伍；有些将士私密联系岳飞，愿意配合打一两场就行了，届时大败，留下大量辎重、粮草，以供岳家军使用。
岳飞得知朝廷派三路大军前来，并未惊慌。他深知这些将士只是听命行事，并非真心与自己为敌，还愿意“赠送”辎重、粮草的。于是率军在距大散关五里，安营扎宅，迎战各路朝廷大军。
金将金兀术听闻京都事变，大喜。立即派军师哈密赤携带大量金银珠宝乔装打扮一番前往大散关，准备招降岳家军。
很快，围剿岳家军的三路大军齐聚大散关外。“岳飞”亲自孤身前往两军阵前，晓之以理，动之以情，诉说抗金的大义。许多士兵被岳飞的言辞打动，纷纷倒戈相向。一场大战还未爆发，局势便己发生了惊人的转变。