翌日清晨，开封府的晨露还凝在芭蕉叶上时，沈妤就被一阵金属碰撞声惊醒。推窗一看，展昭正在院中练剑，朝阳穿过他翻飞的衣袂，将红色剑穗染成金红，每一次挥剑都带起细碎的光，像有流火缠绕在剑刃上。
“你看他练剑的姿势，”林薇不知何时凑到窗边，手里还攥着半个馒头，“招式里藏着护人的架子，每次转身都留着余光看公孙策书房的方向，这哪是练剑，分明是在站岗。”
话音刚落，书房的门“吱呀”开了。公孙策穿着件月白中衣，显然是刚睡醒，发梢还带着点凌乱。
他倚在门框上看展昭练剑，手里端着的茶盏氤氲出白汽，恰好模糊了他嘴角的笑意。
展昭的剑招忽然乱了半拍，红穗子缠上剑鞘。他收剑转身时，耳尖红得像被朝阳烤过：“公孙公子醒了？”
“嗯，”公孙策抿了口茶，目光落在他的剑上，“剑穗松了。”
展昭低头一看，果然见系剑穗的绳子磨断了半截，红绸松散地垂着。
他正想解下来重系，公孙策己经走过来，接过剑放在石桌上，指尖灵巧地穿梭在红绸间。晨光落在他骨节分明的手上，将红穗子衬得像团跳动的火焰。
“原来你会这个。”展昭蹲在旁边看，眼神软得像棉花糖，不仅拉丝还甜丝丝的。
“小时候帮我娘缠过绣线。”公孙策的声音很轻，忽然指尖一顿，“你看这穗子里。”
散开的红绸里，藏着个米粒大小的木牌，上面刻着个“昭”字，还有个小小的剑形记号，与剑身上的纹路如出一辙。展昭愣住了：“这是……我出生时祖父给的，说要系在贴身的东西上。”
“这不是普通木牌，”公孙策用银簪刮了刮木牌边缘，露出里面的黑色纹路，“是用隐逸村特有的乌木做的，能防蛇虫，还能……”他忽然凑近展昭耳边说了句什么，展昭的眼睛瞬间亮了。
两人进屋密谈时，林薇戳着沈妤的胳膊：“肯定是发现了什么！你看展昭那表情，活像被点燃的炮仗。”
沈妤却盯着石桌上残留的红绸线头出神——那木牌藏在剑穗里这么多年，展昭竟从未发现，可见这剑穗他有多宝贝，宝贝到连日常都小心翼翼。
午时，王知府派人来报，说查到杨掌柜的下落了。
据说有人在城西破庙见过一个疯老头，总念叨“七子要齐了”“牵机引不够了”，怀里还揣着个药罐，和百草堂的样式一模一样。
“去看看。”公孙策起身时，展昭自然地接过他搭在椅背上的外衫，替他系好腰带，动作流畅得像做了千百遍。
城西破庙比想象中更破败，蛛网结满了佛像的眼窝。
一个披头散发的老头缩在供桌下，怀里抱着个缺口的陶罐，见人进来就尖叫：“别抓我！我没偷孩子！是他们逼我的！”
“杨掌柜？”公孙策蹲在他面前，声音放得很柔，“我们不是来抓你的，是来问隐逸村的事。”
老头猛地抬头，浑浊的眼睛里闪过一丝清明：“你知道……七子？”
他忽然抓住公孙策的胳膊，指甲深陷进布料里，“他们要凑齐七个孩子，用牵机引毒死，再……再拼成新的躯体，说是能让‘先祖’活过来！”
林薇吓得往沈妤身后躲，却听见展昭低喝一声：“小心！”
只见老头突然从陶罐里掏出一把药粉，朝着公孙策脸上撒去。展昭反应极快，伸手挡在公孙策面前，药粉全落在他手背上，瞬间起了层红疹。
“是腐蚀性的药粉！”沈妤赶紧翻《洗冤录》，却见公孙策己经抓过展昭的手，往破庙角落的水缸跑，用清水反复冲洗，动作急得指尖都在抖：“怎么样？疼不疼？”
展昭反手握住他的手腕，摇头时喉结滚动：“我没事，你没被撒到就好。”
老头趁乱想跑，被衙役按住。他挣扎着尖叫：“七月初七！他们要在回音谷献祭！那七个孩子……己经被抓了！”
回开封府的路上，展昭的手背起了层水泡。公孙策一路都在给他涂药膏，指尖碰到水泡时格外轻，像在呵护易碎的琉璃。
“你看公孙策那眼神，”林薇小声说，“比自己受伤还紧张。”沈妤没说话，只是看着展昭被药膏涂得发白的手背——刚才他挡在公孙策面前时，根本没想过自己会不会受伤。
夜里，沈妤被窗外的动静吵醒。只见展昭站在月光下，正用小刀小心地刮着剑身上的纹路，公孙策举着油灯站在旁边，两人的影子在墙上挨得很近。
“这里的纹路，和乌木牌上的能对上。”公孙策指着剑身上的一处凹槽，“拼起来是‘祭坛’两个字，应该在回音谷深处。”
展昭忽然握住他的手，将小刀塞进他掌心：“你写，我来刻。”
月光透过两人交握的手，在剑身上投下细碎的光斑。
沈妤忽然明白，那藏在剑穗里的乌木牌，或许不只是信物，更是连接过去的钥匙——连接着隐逸村的秘密，也连接着公孙策和展昭之间，那些没说出口的牵挂。
离七月初七，还有五天。破庙里老头的尖叫还在耳边回响，而回音谷的祭坛，正像一张张开的网，等着他们踏进去。