初雪悄然而至，细碎的雪花如同洁白的羽毛，纷纷扬扬地覆盖了侯府的亭台楼阁。凛冽的寒风从门缝窗隙钻进来，带着刺骨的寒意。听竹轩庭院里的青竹也覆上了一层薄薄的白，更显清寂。
小厨房里却温暖如春。灶膛里的柴火噼啪作响，驱散了冬日的严寒。林晚昭搓了搓冻得有些发红的手，看着窗外飘飞的雪花，一个念头如同藤蔓般缠绕上心头——火锅！这种天气，围着热腾腾的锅子涮肉吃菜，才是人间至味啊！
想法一旦滋生，就再也按捺不住。她翻箱倒柜，找出一口擦得锃亮的小铜锅，那是之前随军带回来的，一首没派上用场。
“夏荷！快！去冰窖取一小块筒子骨来！要带骨髓的！”
“石头！削几片姜，剥几瓣蒜，再切点葱段！”
“铁头！把咱们存的干蘑菇、虾米拿点出来泡上！”
一声令下，小厨房立刻忙碌起来。夏荷很快取来了带着冰碴的筒子骨，林晚麻利地将筒子骨焯水洗净，放入小铜锅中，加入足量清水、姜片、葱段、一小把花椒、几粒拍碎的干贝（提鲜神器），盖上盖子，放在小灶上大火烧开，然后转成小火，慢慢地熬煮。
随着时间推移，浓郁的骨香混合着菌菇和干贝的鲜气，如同无形的钩子，从小厨房的窗户缝隙、门缝里丝丝缕缕地钻出去，霸道地弥漫在清冷的空气中。
汤底在锅里“咕嘟咕嘟”地翻滚着，奶白的汤汁渐渐变得浓郁醇厚。林晚昭开始准备涮菜。她将之前存下的上好五花肉切成薄如蝉翼的肉片，在盘中摆成精致的牡丹花状。又拿出自己用鱼肉和少量猪肉反复捶打制成的鱼丸、肉丸，圆润Q弹。新鲜的冬菇洗净去蒂，嫩生生的白菜心掰开，豆腐切成适口的方块，粉丝用温水泡软……林晚昭甚至奢侈地切了一小碟自己腌制的腊肠片！
蘸料是灵魂。她捣了蒜泥，切了葱花、香菜末，又调了芝麻酱（用芝麻油澥开），准备了酱油、香醋、还有一小碟她秘制的、用茱萸和花椒炒制的辣油。琳琅满目地摆了一小桌。
“好香啊！”夏荷吸着鼻子，眼睛亮晶晶地盯着翻滚的汤锅，“小林姐，这就能吃了吗？”
“再等等，让汤再浓些。”林晚昭笑着，将最后一把翠绿的豌豆苗洗净沥水。小桃（张妈妈手下另一个伶俐的小丫鬟，和林晚昭、夏荷关系很好）也被香味吸引过来帮忙，三人围着小铜锅和小桌子，搓着手，眼巴巴地等着，小小的厨房里充满了温暖的食物香气和欢声笑语。
“差不多了！”林晚昭揭开锅盖，一股更浓郁的热气混合着极致的鲜香扑面而来，瞬间驱散了最后一丝寒意。奶白色的汤汁翻滚着，里面的筒子骨炖得酥烂，骨髓的香气无比。
“开动！”林晚昭一声令下，三人迫不及待地拿起长筷。薄薄的肉片在滚烫的汤中一涮即熟，裹上香浓的芝麻酱，入口即化，肉香西溢！鱼丸Q弹鲜甜，吸饱了汤汁的白菜心清甜爽口，蘸着蒜泥酱油的豆腐滑嫩……小小的厨房里，只听到一片满足的喟叹和筷子碰撞碗碟的清脆声响。
“太好吃了！小林姐！这叫什么？暖锅？比大厨房的炖菜好吃一百倍！”小桃吃得脸颊鼓鼓囊囊，含糊不清地赞叹。
“这汤！鲜得舌头都要掉了！”夏荷捧着小碗，小口小口地喝着热汤，一脸幸福。
林晚昭也吃得浑身暖洋洋的，连日来被“食谱集”打击的心情都好了许多。她夹起一片腊肠放入锅中，看着它在浓汤里翻滚，红白相间，煞是好看。
就在这温暖惬意、其乐融融的时刻——
“吱呀”一声轻响，小厨房那扇略显单薄的木门，被人从外面推开了。
一股凛冽的寒气裹挟着几片雪花瞬间涌入，冲淡了室内的暖意和香气。
三人同时抬头望去，只见门口站着一人。
墨色的大氅边缘还沾着未化的雪粒，身姿挺拔如松，俊美无俦的脸上没什么表情，唯有那双深邃的墨眸，正静静地、带着一丝探究地，落在她们三人围坐的小铜锅上。不是顾昭之是谁？！
空气瞬间凝固！
林晚昭嘴里的半个鱼丸差点噎住！夏荷和小桃吓得“噌”地站了起来，手足无措，筷子都掉在了地上。
“侯……侯爷？！”林晚昭慌忙咽下鱼丸，也想起身行礼。
顾昭之却仿佛没看到她们的慌乱，他信步走了进来，反手轻轻带上了门，将风雪隔绝在外。他踱步到小桌旁，目光扫过桌上琳琅满目的生鲜食材、蘸料碗碟，最后定格在那口翻滚着浓郁白汤、散发着香气的小铜锅上。
“这香气……”他微微俯身，深吸了一口气，那浓郁的骨汤鲜香混合着涮肉的荤香，让他冰冷的眉眼似乎都柔和了些许。他抬眸，看向僵在原地的林晚昭，语气极其自然，仿佛在讨论今天的天气：
“倒有几分意思。林厨娘，不介意……多双筷子吧？”
多……多双筷子？！
林晚昭、夏荷、小桃三人面面相觑，都从对方眼中看到了震惊和茫然。侯爷……要跟她们一起吃暖锅？！
“奴……奴婢……”林晚昭看着顾昭之那副理所当然、仿佛只是来邻居家串个门的姿态，再看看自己这简陋的小厨房和围坐的小矮桌，只觉得头皮发麻。她能说介意吗？显然不能！
“侯爷……请……请上坐！”林晚昭反应过来，连忙示意夏荷和小桃挪位置，将自己坐的小凳子让出来（己经是屋里最干净体面的了），又手忙脚乱地取了一副干净的碗筷，用热水烫过，恭敬地摆放在顾昭之面前。
顾昭之倒也不嫌弃，撩起大氅下摆，姿态优雅地在那张小凳子上坐了下来。他高大的身躯和清贵的气质，与这烟火气十足的小厨房环境形成了极其鲜明的反差。
夏荷和小桃紧张得大气不敢出，缩在角落里，恨不得把自己变成背景板。林晚昭硬着头皮，充当起“服务员”。
“侯爷……这是刚涮好的羊肉片，您……尝尝？”她小心翼翼地夹起几片涮得恰到好处的羊肉，放到顾昭之碗里。
顾昭之执起筷子，姿态依旧优雅，将那裹着汤汁、微微卷曲的羊肉片送入口中。鲜嫩的羊肉入口即化，浓郁的骨汤鲜味瞬间在口腔中弥漫开来。
“嗯，尚可。”他淡淡评价道，又自己动手，夹起一颗鱼丸放入锅中。
林晚昭稍稍松了口气，赶紧又涮了些冬菇、白菜心放到他碗里。
顾昭之慢条斯理地吃着，动作赏心悦目，却带着无形的压力。小小的厨房里只剩下铜锅“咕嘟咕嘟”的翻滚声，和顾昭之偶尔放下筷子时，瓷碗与桌面轻碰的脆响。
他尝了尝林晚昭调制的芝麻酱蘸料，微微蹙眉：“这蘸料……尚可。只是，芝麻酱过于厚重，掩盖了食材本味。若能……清爽些，层次更分明些，或许更佳？”
林晚昭：“……” 侯爷，您蹭饭就蹭饭，怎么还带点评提要求的？！
她心里疯狂吐槽，面上却只能恭敬应道：“是，奴婢记下了。” 然后默默地给夏荷和小桃使眼色，让她们赶紧再去切点葱花香菜，重新调一份清爽些的蘸料。
顾昭之似乎胃口不错，又夹了几片腊肠。腊肠特有的咸香和油脂在热汤中化开，别具风味。他点点头，没再挑剔。
林晚昭看着他吃得优雅又专注（速度其实不慢），再看看旁边锅里迅速减少的肉片和丸子，以及缩在角落里眼巴巴看着的夏荷和小桃，内心哀嚎：侯爷！您倒是慢点吃啊！给我们留点！这可是我们辛苦准备的员工餐啊！
这一顿突如其来的“御膳”，就在林晚昭内心疯狂吐槽、表面强装恭敬，顾昭之优雅进食、偶尔点评，夏荷小桃瑟瑟发抖、不敢动弹的诡异氛围中，艰难地……结束了。侯爷“蹭饭”成功，留下一个“蘸料尚需改进”的“宝贵”意见，以及一个几乎见底的小铜锅，施施然离开了。
林晚昭看着一片狼藉的桌子，和两个饿得眼睛发绿的小丫头，欲哭无泪。这都什么事儿啊！