夜色如墨，山林间火光正顺着苏妄言先前撒下的松脂藤条蔓延。
她裹着猎恶团女弟子的青灰短打，衣领上金线绣的曼陀罗纹被火光舔得忽明忽暗，像爬在皮肤上的活物。
巡逻队的脚步声由远及近时，她喉间泛起极轻的颤音——那是刻意压着的咳嗽声，与方才被火烤得呛到的女弟子如出一辙。
为首的黑衣人甲提着灯笼晃过来，光晕扫过她半张脸，她立刻垂眸，手指绞紧腰间的布带，指节发白：“王姐让我来换班，说西角柴房的火快烧到马厩了。”
黑衣人甲的灯笼停在她眉间。
苏妄言能听见自己心跳撞着肋骨的闷响，后颈沁出的冷汗正顺着衣领往下淌——三天前她蹲在医馆后巷，听两个猎恶团女弟子闲聊时，特意记了“王姐”这个名字。
此刻那灯笼又晃了晃，终是没再深究：“赶紧去，别磨叽。”
她攥着袖中油纸包的手松了松，等巡逻队转过墙角，立刻闪进侧边的柴堆。
油纸包里的梦蝶粉细如轻雾，她捏着包角在廊柱、窗台、马槽边各抖了抖，粉末遇风即散，混着烟火气钻进砖缝。
这是用夜合花和迷迭香调的，吸入三息便会梦见最恐惧的事——柴房里关着的不止小棠，还有赤眉老怪从商队劫来的人质，她要让整个据点的人都自顾不暇。
山风卷着焦味扑来，混着一丝若有若无的甜香。
密林中，白三变倚着老松树的背突然绷首。
他摸了摸腰间的长刀，刀鞘上还留着医馆药柜的木香——方才苏妄言塞给他半块桂花糕时，说“闻见这个味就动手”。
此刻那甜香裹着烟火气钻进鼻腔，他咧嘴笑了，刀身从鞘中滑出三寸，寒光在夜色里划出半道银弧：“小苏娘子，哥哥我可要抢功了。”
柴房的木门被苏妄言用发簪挑开时，霉味混着面汤味扑面而来。
苏小棠蜷在草堆里，裤腿还沾着黏糊糊的面条，见她进来，眼睛突然亮得像被火点燃的星子。
他扑过来时，锁链“哗啦”撞在墙上，苏妄言这才发现他手腕上的血痕——碎瓷片太钝，他撬了不知多久。
“姐！”少年带着面渣的脸蹭在她颈窝，声音带着哭腔，“他们说你被赤眉老怪砍了头，把脑袋挂在城门楼子上......”
苏妄言喉头发紧。
三天前她替小棠擦药时，故意把碎瓷片按在他手心里，说“要是阿姊没按时来，就用这个在碗底刻‘救命’，面汤会把字泡软”。
此刻她摸到他后颈的汗，摸到他发间沾的草屑，突然想起原主记忆里那个被江湖人用石子砸破头的小丫头——那时她也是这样，把弟弟护在身后，却护不住。
“傻小子。”她替他擦掉脸上的面渣，指尖碰到他冻得冰凉的耳垂，“阿姊说过要带你种药草的，你忘了？”手起刀落砍断锁链时，刀刃割进铁链的脆响惊得房梁上的麻雀扑棱棱飞起来。
“跑！”她拽着小棠往窗口钻，刚翻出半个体型，就听见据点中央传来杀猪般的嚎叫。
是守马厩的黑衣人丙，正举着刀乱挥：“别过来！
别过来！
我没卖你！“——梦蝶粉起作用了，他定是梦见被他害死的结义兄弟。
赤眉老怪的暴喝几乎掀翻屋顶：“都给老子闭嘴！”他提着鬼头刀冲过来，刀光映得眉间红痣像要滴出血。
苏妄言抱着小棠往林子里窜，能听见身后脚步声越来越近，赤眉老怪的喘气声像拉风箱：“小崽子！
老子剥了你的皮！“
她摸到怀里的铜铃，那是白三变刀穗上的，前日他喝多了说“这铃儿是娘留的，能镇邪”。
此刻她把铜铃贴在唇边，轻轻一吹——“叮铃”，声音清得像山涧水；再晃一晃，尾音突然沉下去，像古寺里的晚钟。
追在最前面的黑衣人丁脚步踉跄，刀“当啷”掉在地上。
他瞪着眼睛，看着前面的同伴突然变成了自己被他沉进江里的发妻，张着血盆大口扑过来。
赤眉老怪的鬼头刀劈到半空，突然顿住——他看见自己死在毒心罗刹手里的模样，毒针从喉管里穿出，血沫子喷在自己眉间的红痣上。
“走！”白三变的声音从左侧的密林中炸响。
他举着刀劈断横在山涧上的吊桥绳索，碗口粗的麻绳“咔”地断裂，桥边的巨石“轰”地砸进水里，溅起的水花打湿了苏妄言的裤脚。
赤眉老怪的骂声被隔在对岸，混着此起彼伏的惨叫，像一锅煮沸的粥。
苏小棠抓着她的衣袖首喘气：“姐，我们......我们真的逃出来了？”
苏妄言摸了摸他的头顶。
山风卷着火光从身后涌来，把两人的影子拉得老长。
她看见白三变正拍着刀鞘笑，刀穗上的铜铃还在轻响，像在应和她狂跳的心跳。
“回家。”她轻声说。
猎恶团据点的火光映红了整片夜空，连远处的山尖都被染成了血红色。
有夜鸟被惊起，扑棱棱掠过林梢，翅膀尖沾着火星，往青棠镇的方向飞去。
镇东头的更夫正敲着梆子打三更，突然看见天边的红光，揉了揉眼睛，嘀咕着“山火？”转身往衙门跑——赵捕头这两日正盯着猎恶团的动静呢。