简易的绊索警报网首战告捷，瞬间成了部落里最受追捧的神器。
接下来的几天赶路，只要扎营，石爪那群半大小子就嗷嗷叫着冲去布置陷阱，比狩猎还积极。
烈风更是得意得尾巴尖儿都要翘上天，恨不得把自家伴侣揣进怀里走。
白榆被他那副快看我伴侣多厉害的显摆样烦得不行，每每翻个白眼。
“行了啊，再晃悠我眼晕。那玩意儿原理简单得很，别搞得像见了神迹。”
“原理简单？”
烈风凑过来，大脑袋蹭着白榆的颈窝，热气喷在他耳朵上。
“可我的阿榆想出来了呀！就是最厉害的！”
他语气里的骄傲劲儿，比他自己徒手撕了头野牛还足。
白榆被他蹭得痒，没好气地推他。
“热死了，起开！再厉害也得睡觉，再吵吵我挠你！”
话虽凶，嘴角却忍不住微微上扬。
烈风这首白的崇拜和依赖，像暖烘烘的小太阳，让他有点招架不住，又……该死的受用。
磐叶抿着嘴笑，手里缝制小兽皮的动作更快了。
磐石巫医捋着胡子，看着年轻伴侣的互动，眼中满是欣慰。
营地里弥漫着一种劫后余生又充满希望的气氛，连赶路的疲惫似乎都减轻了几分。
然而，草原的夜晚从不真正平静。
几天后的一个深夜，营地边缘负责警戒的一名年轻狮族战士突然发出一声极其短促、充满惊骇的示警低吼。
“吼——呃！”
那声音像是被什么硬生生掐断，瞬间消失在浓稠的夜色里。
紧接着，那片区域传来一阵压抑的混乱声响。
草叶被急速踩踏、身体倒地的闷响，还有几声模糊不清、带着惊恐的呜咽。
“出事了！”
几乎是同时，靠坐在白榆拖车旁的烈风猛地睁开眼，瞬间弹起身。
“黑岩！石爪！跟我来！”
他低吼一声，身体己经迅速跑向向声音来源，几名反应最快的战士紧随其后。
白榆挣扎着想坐起来。
磐叶赶紧按住他：“白榆大人，别动！”
混乱只持续了很短时间。
烈风他们冲过去的速度比较快。
那片长草被粗暴地分开，几声凶狠的狮吼和鬣狗特有的、惊慌的“咯咯”叫声混杂在一起。
很快，打斗声就平息了。
当烈风拎着一个被打得晕头转向、浑身是伤的流浪鬣狗兽人回来时，黑岩和石爪也架着那个失踪的年轻狮族战士回来了。
小伙子后脑肿了个大包，晕了过去，但呼吸还算平稳。
“就这几只被赶出来的杂毛狗！”
黑岩狠狠啐了一口，把手里另一只半死不活的鬣狗掼在地上。
“胆子不小，敢摸到老子眼皮底下！”
营地里的族人们都围了过来，看清只是几只落单的流浪鬣狗，紧绷的气氛松了些，但看着昏迷的战士，还是充满了愤怒和后怕。
白榆被磐叶扶着，慢慢走到人群边缘。
他的目光扫过地上几只被制服、惊恐瑟缩的鬣狗兽人。
空气里弥漫着血腥味和鬣狗身上特有的骚臭。
忽然，他鼻翼微微翕动了一下。
“等等。”
烈风立刻看向他：“阿榆？”
白榆没说话，忍着那股难闻的气味，又走近了几步，蹲在其中一只看起来最强壮、此刻却抖得最厉害的鬣狗旁边。
他凑近，仔细嗅了嗅，眉头紧紧皱起，像是在分辨什么极其细微的东西。
“怎么了？”
烈风也蹲了下来，金色的眼睛盯着伴侣，带着询问。
白榆抬起头，眼神有些凝重，指着那只鬣狗身上几处湿漉漉的泥泞和擦伤。
“你闻闻这里，烈风。除了血和泥巴…是不是还有种别的味儿？很淡，像是…水底的腥气？有点咸？”
烈风依言俯身，鼻尖几乎贴到鬣狗肮脏的皮毛上。
他深深吸了口气，浓密的金色眉毛也拧了起来。
片刻，他首起身，看向白榆，眼神变得锐利。
“有。很淡，但确实有。像…烂泥塘里的老鳄鱼。”
“咸腥味…”
白榆低声重复，脑子里飞快地掠过草原上各种生物的信息。
“狼族在草原深处，他们的地盘没有咸水湖或者大河流经的沼泽地…这味道不该出现在他们驱使的鬣狗身上。”
周围的战士们都安静下来，听着首领和白榆的对话，虽然不太明白，但都感觉到事情似乎不简单。
烈风盯着那只瑟瑟发抖、眼神惊恐的鬣狗，又看了看地上另外几只。
一个念头在他心中迅速成型，带着一种猎食者天生的果决。
“放一个走。”
烈风突然开口，声音低沉而有力。
“什么？”
黑岩一愣，“放走？首领，这些杂碎…”
“放一个，”烈风打断他，目光如炬地盯着那只被白榆指出有异味的鬣狗。
“就放这只。把它腿上的藤蔓解开，让它跑。”
白榆立刻明白了烈风的意图，他看向烈风，两人眼神交汇，无需多言便达成了共识。
他补充道：“对，放它走。要让它觉得是自己拼命挣脱，侥幸逃掉的。别吓破它的胆。”
烈风看向白榆。
“明白。石爪，去，把它腿上的藤蔓割断，然后不小心让它从你那边缺口撞出去。”
石爪虽然年轻，但脑子转得快，立刻领会。
“是，族长！”
他装模作样地骂骂咧咧，走过去粗暴地割断那只鬣狗后腿上的藤蔓，又笨手笨脚地似乎想去抓它另一只脚。
那鬣狗感受到束缚一松，又看到石爪露出的破绽，求生的本能瞬间压倒了一切。
它发出一声凄厉的哀嚎，爆发出全身力气，猛地一蹬腿，从石爪故意留出的空隙里连滚带爬地窜了出去，一头扎进营地外的无边黑暗里。
“该死！让它跑了！”
石爪立刻懊恼地大叫起来，作势要追。
“别追了！”
烈风立刻喝，确保逃跑的鬣狗能隐约听到。
“一只吓破胆的野狗而己！算它走运！看好剩下的！”
营地里其他族人都有些懵，不明白首领为什么突然放跑一个敌人，但出于对烈风的绝对信任，没人质疑。
烈风侧耳倾听着那越来越远的、窸窸窣窣疯狂逃窜的声音消失的方向，金色的瞳孔在黑暗中闪烁着狩猎者才有的精光。
他猛地站起身，大手一挥，声音斩钉截铁，带着果断。
“黑岩，雷吼，带上你们的人，跟我走！其他人，磐石巫医带领，加强警戒，守好营地！”
他的目光最后落在白榆身上，带着询问和一丝不易察觉的保护欲。
白榆立刻点头，眼神坚定。