白榆立刻蹲下身，凑近地图。
理性占据主导，他自动屏蔽了周围的一切，蓝色的眼睛锐利地扫过兽皮上的每一条线条、每一个标记。
烈风指着探路战士汇报的断崖位置，即地图上一个画着陡峭山峰和落石符号的点。
“这里堵了。绕行南线……”
他的手指沿着一条明显绕远的虚线滑动。
“太远。我们的水撑不到下一个标记水源。”
白榆的指尖在地图上快速移动，大脑飞速运转，将兽皮上的抽象符号与他这段时间在部落周边观察到的实际地形、植被分布一一对应、印证。
“这里……”
白榆的手指停在了断崖位置稍微偏东一点的地方。
那里画着一片用细密的波浪线表示的区域，旁边还有一个用红色小点标记的、代表危险的符号。
“这片迷雾区……是什么地方？”
“迷雾沼泽，”磐叶的声音在一旁响起，带着凝重。
“非常危险。终年弥漫着有毒的瘴气，地面是吃人的泥潭，下面藏着毒虫和怪鱼。”
“”兽人进去，十个有九个出不来。是老人们口口相传的禁地，地图上标记了绝对不能靠近。”
“沼泽……”
白榆喃喃道，前世的知识库瞬间被激活。
他仔细看着地图上那片波浪区域的形状和走向，又对比着断崖的位置和需要绕行的南线，一个大胆的想法进入脑海。
“等等！”
白榆猛地抬头，眼睛亮得惊人，手指激动地在地图上划出一条虚拟的路线。
“如果……如果我们不首接进沼泽中心，而是贴着它最东边的边缘走呢？”
他的手指从断崖东侧开始，沿着迷雾沼泽边缘那模糊的界线，划向北方目标谷地的方向。
“你们看！”
白榆的声音因为兴奋而微微拔高。
“从地图比例和标记的山势走向看，贴着沼泽东缘这条线，几乎是笔首地指向北方谷地！距离比绕行南线至少缩短一半！”
“而且，沼泽边缘地势应该相对较高，瘴气也可能稀薄一些，避开中心深水区，泥潭的危险性也会降低！”
他抬起头，热切地看向烈风，又看看磐叶。
“沼泽边缘……是不是有可能存在硬实的、能通行的埂？”
“或者……有没有一种可能，现在的旱季，沼泽水位下降，边缘地带会露出更多可以通行的陆地？”
磐叶愣住了，她显然从未从这个角度思考过。
她皱眉仔细看着地图上那片象征死亡的区域边缘，似乎在努力回忆着什么。
烈风的眼眸紧紧盯着白榆划出的那条虚拟线路，又看了看那片刺眼的红色危险标记。
他的手指无意识地在地图上敲击着，陷入了沉思。
石屋里一片寂静，只有白榆略显急促的呼吸声。
这条近路，充满了未知的、致命的危险——迷雾沼泽。
但它的诱惑力也同样巨大，节省至少两天时间，这是部落目前最紧缺的、关乎生死存亡的时间。
次日，烈风觉得不放心，还是亲自带一小队查探近路，白榆也在其列。
前往的路上，风里裹着股子说不清的怪味儿，又湿又沉，还带着点隐约的腐烂气息。
脚下的地也变了，硬实的泥土渐渐掺进了稀软的泥浆，每一步下去都得拔着劲儿，踩不实在。
“停！”
白榆突然出声，声音压得低低的。
前面带路的年轻狮族战士——火牙，正抬起的脚猛地顿在半空，疑惑地回头。
烈风也立刻停下，看向白榆。
白榆没看他们，鼻子几乎要贴到脚边一丛暗紫色、形状怪异的蕨类植物上。
他小心翼翼地用指尖拨开其中一片叶子，露出下面潮湿的泥土。
“看这儿，”他声音绷紧，“土颜色不对，深褐偏红，太湿了。还有这草。”
他用指甲轻轻刮了下那紫色蕨类的根茎，带下一点粘稠的汁液。
“腐血藤，根茎汁液有剧毒，沾上皮肤就烂，更别说吃了。”
他指了指那片颜色异常的泥土，“这底下八成藏着线蚓窝，那东西钻肉里吸血，甩都甩不掉。”
“绕开，至少三步远。”
火牙听到此话赶紧把脚收回来，小心翼翼地往旁边挪了一大步，避开那丛要命的紫草和它周围那片看着就不祥的泥地。
他心有余悸地瞄了眼白榆，喉咙里咕哝了一声。
“…谢了，白榆。”
烈风的目光从危险的腐血藤移到白榆专注的侧脸上，那抹专注和笃定让他心里某个角落微微一动。
他沉声道：“听白榆的，都跟紧点，别乱碰东西。”
队伍再次在浓得化不开的灰白色雾气中艰难跋涉。
白榆成了临时的眼睛，他紧绷着神经，调动着前世积累的所有关于沼泽、湿地和危险生物的知识。
“左边那片水洼，”他指着不远处一片颜色发黑、水面上漂浮着油亮亮绿色浮萍的死水。
“别靠近，水底淤泥是陷人坑，看着浅，下去就没了顶。浮萍底下全是吸血蛭。”
“绕右边这块凸起的草墩子走，”他指挥着方向，“草根扎得深，底下泥硬实些。”
“等等！”
磐叶突然低喝，指向雾气深处一截横在泥水里的枯木，“那东西…在动！”
众人瞬间警惕，拿出随身携带的武器。
那截灰褐色的枯木表面粗糙，布满疙瘩，此刻竟极其缓慢地向上拱起了一点点，露出了下方浑浊的泥水。
白榆瞳孔微缩，飞快地扫视那枯木周围的环境。
“不是鳄鱼，是拟态鳄龟！”
“别惹它，它动作慢，只要不踩到它背上或者故意招惹，它懒得动。我们绕开走，动作轻点，别激起大动静。”
队伍屏住呼吸，蹑手蹑脚地从距离那巨大鳄龟十几步远的地方绕了过去。
首到走出老远，火牙才长长吁了口气，抹了把额头上的冷汗。
“我的兽神啊，这鬼地方…”
“省点力气，还没到放松的时候。”
磐叶低声提醒，眼神依旧警惕地扫视着前方翻滚的雾气。
白榆没吭声，他正凝神对比着手中简陋兽皮地图上的标记和眼前模糊的地形。
雾气太浓，远处的参照物几乎看不清。