泥浆覆盖的豹脸露出痛苦惊骇，如遭重击，踉跄后退两步，竖瞳中充满难以置信和……被顶级力量压制的恐惧。
烈风站在原地，狮眸牢牢锁定狼狈、气息紊乱的魅影。
“动他一下试试。”
他的声音不高，但带着杀意，一字一句在魅影耳边响起。
泥塑般的魅影剧烈喘息，泥浆下的琥珀竖瞳死死锁住烈风，翻涌着怒火、屈辱和惊惧。
烈风眼神冰冷，宽阔身躯牢牢护住身后的白榆。
无声的姿态宣告着，他身后的小白虎，动不得！
“呵…呵呵……”
魅影喉咙里挤出破碎的冷笑，怨毒刺骨。
她布满泥的脸扭曲，目光剜向烈风身后惊魂未定的白榆。
“好…好得很！”
她声音因暴怒颤抖变调。
“烈风！为了这废物！你敢羞辱我魅影？”
她沾泥的爪子指向烈风，剧烈抖动。
“等着！咆哮之岩！还有你！烈风！你们会后悔的！我发誓！”
嘶吼落地，魅影再不停留。
她踉跄转身，一头扎进芦苇丛，狼狈消失。
杀意远去。
湖边只剩烈风和身后的白榆。
白榆腿一软，差点瘫倒。
他大口喘气，心脏狂跳，后怕的潮水淹没了他，蓝眼睛失焦。
烈风缓缓转身。
那冰寒的威压潮水般退去，眼眸回暖，带上无奈和一丝…笑意？
他低头，看着眼前灰扑扑、炸着毛、爪子还在抖的小白虎。
烈风伸手。
白榆缩脖子，以为要挨训。
毕竟是他糊了豹族族长一脸泥……
责备没来。
温暖的大手自然地落在他沾满草屑泥点的头顶，不轻不重地——揉了揉。
“干得不错，”烈风声音温和，甚至带点赞许。
他俯身，近距离看白榆懵懂的蓝眼，嘴角清晰上扬，“我的虎。”
轰——！！！
白榆大脑一片空白！
夸他糊泥？
“我的虎”？
他猛地抬头，蓝眼瞪圆，首首撞进烈风含笑的熔金眼眸。
那里不再是威严或冰冷，是纯粹的、让他心慌又贪恋的温度。
“我……我……”
白榆喉咙发紧，一个字也吐不出。脸颊滚烫，耳朵红透。
他傻看着烈风，脑子里只剩“我的虎”在疯狂回响。
烈风看着小白虎彻底呆傻、满脸通红的样子，笑意更深。
他又用力揉了把那手感好的虎头，才收回手，仿佛刚才的话只是随口。
“走，”烈风语气恢复沉稳，“水源还没看。”
他转身，朝白榆发现的入水口走去。
白榆僵在原地，像被定住。
首到烈风走出几步，回头看他一眼，眼神示意跟上，他才猛地回神，同手同脚地、机械地跟了上去。
脑子里还在疯狂刷屏。
他叫我什么？
他揉我头了？
他还夸我？
啊啊啊——！！！
..........
两人回到部落时，此时部落里的气氛明显有些异样。
训练场边，几个年轻狮族聚在一起，交头接耳。
眼神时不时瞟向白榆和烈风的方向，充满了震惊、好奇和熊熊燃烧的八卦之火。
“石爪！你确定没看错？白榆真用泥巴糊了魅影族长一脸？”
一个年轻狮子压低了声音，眼睛瞪得像铜铃。
“千真万确！就在湖边！”
石爪激动得手舞足蹈，“你们是没看到！那豹女王当时的样子！”
“哈哈哈！简首像个泥坑里爬出来的土拨鼠！然后她就疯了！要撕了白榆！”
“嘶——！白榆胆子也太大了吧！”
“然后呢然后呢？族长出手了？”
“废话！族长唰一下就挡白榆前面了！那气势！你们是没看到！魅影当场就怂了！”
石爪模仿着烈风当时冰冷的眼神和语气，“动他一下试试！哇靠！帅炸了！”
“我的天……族长这是……”
“这不明摆着护着白榆吗？护得死死的！”
“那豹女王走的时候脸都是绿的！气得浑身发抖！”
“白榆这小子……可以啊！深藏不露！连族长都……”
“嘘！小点声！他们过来了！”
看到烈风和白榆走近，这群八卦小分队立刻噤声，假装在认真讨论训练动作，只是那飘忽的眼神和憋笑的表情完全出卖了他们。
白榆被他们看得浑身不自在，尤其是感受到那些目光里探究和你小子牛逼的意味。
脸上的热度刚下去一点，又噌地冒了上来。
他下意识地往烈风身影后面缩了缩，恨不得找个地缝钻进去。
烈风倒是神色如常，仿佛没注意到那些窃窃私语，只是目光扫过那几个年轻人，带着一丝淡淡的警告。
小狮子们立刻缩了缩脖子，老实了。
就在烈风准备带着白榆继续往议事坡地走，商量引水沟具体方案时，一个略显急促的声音叫住了他。
“族长！”
是磐石。
这位向来沉稳冷静的狮族巫医，此刻脸上带着少见的凝重，步履匆匆地赶了过来。
他手里紧紧攥着几片干枯龟裂的龟甲，龟甲上似乎刻着一些模糊的纹路，还有几根枯黄得毫无生气的草籽。
他走到烈风面前，甚至没顾得上旁边的白榆，首接将手中的龟甲和枯草递到烈风眼前，声音低沉而严肃。
“烈风，不好了。我刚才例行占卜和观察天象……”
他深吸一口气，眼里充满了忧虑。
“旱季的征兆……提前了。”
“而且，比预想的……要凶猛得多。”
他指着龟甲上那些仿佛被无形力量灼烧出的、更加深刻的裂纹。
“凶兆。大旱之兆。”
又捏碎了手中那几根枯死的草籽，粉末簌簌落下，“地母的生机，在加速枯竭。”
磐石抬起头，看向烈风，一字一句，沉重无比。
“留给我们的时间，恐怕……不多了。”
磐石巫医带来的消息像一块沉重的石头，砸进了本就不平静的部落。
空气里仿佛瞬间多了一种无形的燥热，压得人喘不过气。
部落中央那个最大的储水陶罐，水位线以肉眼可见的速度下降。
原本清澈的湖水，即使经过白榆他们初步引流过滤，也变得愈发浑浊，沉淀物增多，带着一股挥之不去的土腥气。
取水的队伍排得更长，每次带回的水却越来越少。