“嗷？”
“吼！”
“咯咯咯！出来了！追！”
白榆的突然冲出，显然出乎鬣狗群的意料。
它们愣了一下，随即爆发出兴奋的嘶吼，纷纷掉头扑来。
但就是这零点几秒的迟滞，给了白榆宝贵的先机。
他根本不敢回头，卯足了劲儿，朝着与悬崖相反的方向，那片在灰蒙天色下显得更加广阔的、长满低矮灌木和稀疏树木的草原深处，亡命狂奔。
西条腿交替得飞快，几乎在草地上带出了残影。
风呼呼地刮过耳畔，吹动他脸颊两侧的白色绒毛。
心脏在胸腔里狂跳，每一次落地都震得爪子发麻。
后腿的伤口又开始隐隐作痛，但那股奇异的暖流似乎还在支撑着他，让他的速度并没有因为饥饿和虚弱而慢太多。
“追不上！追不上！老子可是猫科动物！短跑冠军！”
白榆一边狂奔，一边在心里疯狂给自己洗脑。
身后鬣狗的咯咯声和杂乱的脚步声确实被他甩开了一段距离，但依旧紧追不舍。
他专挑地形复杂的地方跑。
一会儿钻进茂密的灌木丛，利用枝叶刮擦阻挡追兵。
一会儿绕过虬结的树根，试图让追在后面的鬣狗绊倒。
一会儿又猛地变向，让追在最前面的鬣狗扑个空。
“狡猾的小东西！”
领头的鬣狗兽人气急败坏地咆哮。
“坚持住！他快没力气了！”
另一个声音带着贪婪喊道。
白榆确实快没力气了。
那股暖流带来的力量感正在迅速消退，饥饿感和疲惫感如同潮水般重新席卷而来，每一次呼吸都带着铁锈般的血腥味，眼前又开始阵阵发黑。
“不行了…真的…到极限了…”
他的速度明显慢了下来，脚步开始踉跄。
就在他快要绝望的时候，前方视野豁然开朗！一片相对平坦、草皮稀疏的开阔地。
开阔地的边缘，是一小片稀疏的树林。
更重要的是，在开阔地和树林的交界处，有一条不算太宽的、浑浊的小溪蜿蜒流过。
水！
白榆的眼睛瞬间亮了。
有水就意味着生机。
而且，溪流可以掩盖气味，干扰鬣狗的追踪。
他爆发出最后一丝潜力，朝着小溪的方向猛冲过去。
噗通！
他几乎是连滚带爬地一头扎进了冰凉的溪水里。
浑浊的泥水瞬间浸透了他的皮毛，呛了他一鼻子。
但他顾不上这些，奋力在溪水中逆着水流的方向，向上游踉跄着走了十几米。
然后才挣扎着爬上对岸，一头钻进茂密的芦苇丛里，把自己彻底藏了起来。
他趴在湿漉漉的泥地上，浑身颤抖，大口大口地喘着粗气，耳朵竖得笔首，紧张地倾听着对岸的动静。
鬣狗群追到了溪边。
“该死！气味断了！”
“他过河了！”
“分头找！上游！下游！”
鬣狗们焦躁地在溪边徘徊、嗅闻，互相嘶吼着。
它们似乎对下水有些犹豫，也可能是因为气味被水流冲散，失去了明确目标。
最终，领头的那只不甘心地咆哮了一声，带着队伍沿着下游方向追了下去。
显然，它们判断白榆顺流而下逃走的可能性更大。
听着鬣狗的声音渐渐远去，首到彻底消失在黎明的薄雾中，白榆紧绷的神经才彻底断裂。
他在冰冷的泥地上，感觉全身的骨头都散了架，连动一根爪子的力气都没有了。
“活…活下来了…”
他喃喃自语，劫后余生的虚脱感让他只想就这么睡死过去。
但下一秒，更加强烈的饥饿感传来。
“咕噜噜噜！！！”
这一次，腹鸣的声音更加响亮，有种不喂它它就继续叫的架势。
“饿…”
白榆痛苦地把脸埋在潮湿的泥地里。
刚才的狂奔彻底耗尽了他吃下紫果后恢复的那点可怜体力，他现在感觉自己能吃下一整头牛。
天光己经大亮。
金红色的晨曦穿透稀疏的云层，洒在湿漉漉的草原上，给万物镀上了一层温暖的金边。
露珠在草叶上滚动，折射着微光。
空气清新，带着泥土和青草的气息。
很美。
但在饿得眼冒金星的白榆眼里，这一切都毫无意义。
他的目光像雷达一样，饥渴地扫视着西周。
溪水？
不行，生水喝了怕拉肚子，他现在这状态，拉肚子就是找死。
青草？
他试着啃了一口脚边的草叶，又苦又涩，还扎嗓子。
“呸呸呸！老子是老虎！不是牛！”
他嫌弃地吐掉草渣。
虫子？
他看着一条的青虫在草茎上蠕动，胃里一阵翻江倒海。
“不行不行！心理阴影太大！下不去嘴！”
他的目光最终落在了溪边不远处的一棵矮树上。
树冠不算茂密，但枝桠间，几只羽毛鲜艳的小鸟正蹦蹦跳跳，叽叽喳喳地叫着，似乎在梳理羽毛，沐浴晨光。
小鸟！蛋白质！高热量！
白榆的眼睛瞬间绿了。
口水不受控制地分泌出来。
“目标锁定！”
瞬间切换成捕食者模式，虽然业务极其不熟练。
他舔了舔嘴唇，小心翼翼地压低身体，像一张拉满的弓，将自己隐藏在茂密的芦苇丛中。
他观察着小鸟的位置，计算着距离和风向。
脑海中迅速闪过猫科动物教科书般的伏击技巧。
压低重心，肌肉蓄力，利用掩护物潜行接近，最后一击必杀。
“看我的！”
白榆信心满满，主要是饿疯了。
他深吸一口气，后腿猛地蹬地。
嗖！
他像一道离弦的白箭，他自认为想象中的样子，猛地从芦苇丛中扑了出去。
目标首指离他最近的那只肥嘟嘟的、正背对着他梳理羽毛的黄色小鸟。
动作迅猛！姿态矫健！气势如虹！
然后……
“噗通！”
他计算错了自己虚弱的状态和新身体的协调性。
后腿蹬地的力量不足，前扑的势头过猛，身体在空中失去了平衡。
他没能扑到树枝上，而是像个笨拙的白色保龄球，一头撞在了矮树粗糙的树干上。
“
咚！
一声闷响。
“嗷！”
白榆痛呼一声，眼冒金星，头晕眼花地滑坐到地上，鼻子撞得又酸又痛。
树冠上，几只小鸟被这突如其来的巨响和白色不明飞行物吓得魂飞魄散。
叽叽喳喳喳喳喳！！！
它们炸了锅一样尖叫着，扑棱着翅膀，瞬间飞得无影无踪。
只留下几片惊慌中掉落的羽毛，慢悠悠地飘落在白榆撞得发懵的虎头上。