白榆一边记录，一边下意识地缩回手指，又忍不住去碰小花脸上的斑点.
“斑点分布…可能是某种隐性基因表达？或者幼年期保护色残留？”
“嘻嘻，痒！”
小花咯咯笑起来，不仅没躲，反而主动把小脸凑过去蹭白榆的手指。
石头看他们玩得开心，不甘示弱，嗷呜一声，用自己毛茸茸的小脑袋去顶白榆的腿。
“来！比力气！”
白榆被顶得一个趔趄，哭笑不得。
“力量测试？幼崽对力量认知尚不清晰，存在过度自信倾向…互动方式偏向肢体接触…”
他笨拙地应付着三个小幼崽的研究和反击，一会儿被小爪子拍一下，一会儿被小脑袋顶一下，一会儿又被好奇的小花研究尾巴尖。
他试图模仿小幼崽的叫声和动作进行交流，结果发出的虎啸把幼崽们吓了一跳，模仿打滚的动作又因为体型差异显得无比滑稽。
“嗷呜——”
白榆模仿狮吼。
“噗！像鸭子叫！”
小角毫不留情地嘲笑。
白榆笨拙地在地上打了个滚。
“哈哈哈！笨笨！滚都不会！”
石头和小花笑得抱成一团。
白榆也不生气，反而觉得这几个小东西挺有趣。
他趴在地上，任由幼崽们围着他好奇地打量、试探性地触碰，偶尔笨拙地回应一下他们的攻击。
阳光暖暖地照在身上，幼崽们奶声奶气的笑声和好奇的提问，驱散了草棚的冷清和他心头的阴霾。
他没有注意到，不远处岩壁上方一条供巡逻用的栈道上，一个金色的身影正驻足俯视着下方这奇怪又和谐的一幕。
烈风刚结束清晨的巡视，正准备回中心区域处理事务，目光无意间扫过谷口方向，就看到了自家部落的几只小捣蛋鬼围在那只小白虎身边。
小白虎坐在地上，显得有些笨拙和局促，白色的皮毛在阳光下格外醒目。
几个小幼崽在他身边爬上爬下，用小爪子拍他，用小脑袋顶他，甚至去揪他的尾巴毛。
小白虎没有恼怒，没有驱赶，只是笨拙地回应着。
那双蓝色的眼睛里没有了昨日的惊恐和警惕，反而闪烁着一种…专注的、温和的、甚至有点傻乎乎的光芒？
烈风熔金色的眼眸中闪过一丝清晰的讶异，随即被一种纯粹的兴味取代。
他见过族人照顾幼崽，也见过幼崽们互相打闹，但像这样。
一只外来的、未成年的小白虎，被几个狮族幼崽当成“大型玩具”还乐在其中的场景，绝对是头一回见。
画面有点滑稽，有点混乱，但…莫名的有点…有趣？甚至有点…温暖？
烈风嘴角几不可察地向上弯了一下。
他没有下去打扰，只是静静地看着。
小白虎笨拙地试图模仿幼崽打滚结果差点把自己缠住的样子，成功逗乐了这位年轻的狮王。
“喂！白毛！接球！”
小角奶声奶气地喊了一声，用他那还不算太熟练的后腿，奋力将脚边一个用兽皮缝制的小球踢了过来。
小球划过一个低低的弧线，朝着白榆滚去。
白榆正被小花研究他耳朵上的白色绒毛，也就是为什么没有黑点点？
听到喊声，下意识地转过头。
看到球滚来，他研究员的本能和一点点陪玩的自觉让他立刻伸出爪子去接！
动作不够协调，姿势也不够专业。
球没接住，反而被他抬起的爪子不小心拍飞了。
那兽皮球滴溜溜地改变了方向，朝着空地边缘那片长满了尖锐荆棘的灌木丛滚去。
“啊！我的球！”
小角惊叫一声，迈开小短腿就追了过去。
“球球！”
石头和小花也急了，跟着跑过去。
白榆心里感觉不妙，那片荆棘丛他认识，昨天他被藤蔓勾住过，刺又尖又硬。
幼崽皮嫩，钻进去肯定被扎得嗷嗷叫。
“别过去！危险！”
白榆顾不上腿伤，立刻起身追过去阻止。
三个小幼崽才不管危险不危险，他们的宝贝玩具球最重要.
小角冲在最前面，眼看就要跟着球冲进荆棘丛边缘。
“停下！”
白榆急了，猛地一个加速，抢在小角前面，用身体挡在了荆棘丛前。
小角一头撞在他腿上，被挡住了去路，急得首跳脚。
“球！我的球掉进去了！”
白榆低头一看，果然，那个兽皮球己经滚进了荆棘丛深处，被几根带着尖刺的藤蔓卡住了。
“别急，我帮你拿出来。”
白榆松了口气，只要幼崽没冲进去就好。
他安抚了一下急得快哭的小角，然后小心翼翼地蹲下身，观察着荆棘丛的结构，试图找到一条能伸进爪子又不被扎得太惨的路径。
荆棘丛太密了，枝条交错，而且球卡的位置有点深，从外面够不着。
“小心点，白毛，刺刺很痛！”
小花在一旁担心地提醒。
“快点快点！”
石头则有些急躁。
白榆屏住呼吸，尽量避开那些最粗最尖的刺，小心地将爪子从相对稀疏的缝隙中探了进去。
他的目标是卡住球的藤蔓，只要拨开那根藤蔓，球就能滚出来。
爪子一点一点往里伸，锋利的尖刺刮擦着他前臂的白色皮毛，带来轻微的刺痛感。
他全神贯注，尽量缩紧肌肉，减少接触面积。
“快了…就差一点…”
白榆的爪尖己经快要碰到那根卡球的藤蔓了。
就在这时。
“哇！快看！是大甲虫！”
石头突然指着白榆头顶上方一根荆棘藤上爬着的一只色彩斑斓、足有拇指大小的硬壳甲虫，兴奋地大叫起来。
这突如其来的叫声让高度专注的白榆吓了一跳。
身体本能地一抖。
就是这一抖，他探进去的前爪猛地刮过了一根隐藏在藤蔓后、尖锐粗壮的黑色长刺。
那刺瞬间刺破了他前臂内侧相对柔软的皮毛，深深扎了进去。
“嗷——！”
一股尖锐的剧痛猛地传来。
白榆痛呼一声，闪电般缩回爪子。
殷红的血珠立刻从被刺穿的伤口处涌了出来，在白得耀眼的皮毛上显得格外刺眼。
“啊！流血了！”
小花吓得捂住了眼睛。
“白毛受伤了！”
小角也愣住了。
石头看着自己惹的祸，有点不知所措地缩了缩脖子。