晨曦尚未完全穿透晨星城的云层，新的警报已从遥远的第二宇宙传来。监督者的嗓音在所有人耳边回荡，带着前所未有的疲惫与急切：“第十一宇宙的代表刚刚确认，他们在混沌深处发现了‘零界裂隙’——那是一条理论上只能由虚空吞噬者开启的通道，但它此刻正在自行扩张，裂隙另一端的能量光谱与任何已知宇宙都不匹配。”艾莉丝猛地抬头，她腕上的无限之环骤然由七色转为深灰，像一块冷却的陨铁。铁歌的左眼星纹同步黯淡，他低声补充：“裂隙坐标与昨夜秩序武器爆发的中心点完全重合，我们打开的并非单纯的秩序场，而是一扇通往未知维度的门。”
星辰塔的主观测穹顶自动升起，一幅新的全息星图覆盖了整个天幕：九个宇宙像九颗心脏般跳动，而一条漆黑的螺旋线从第二宇宙边缘蜿蜒而出，贯穿所有已知维度，终点消失在一片无法解析的空白区。空白区里没有任何数据，连“无”这个概念都被剥离，只剩下一个吞噬光标的纯黑方块。凯兰的晶体右眼第一次出现了裂缝，紫色液体沿着脸颊淌进领口，他喃喃道：“那里没有时间分支……所有未来都在同一个瞬间坍缩。”
莉亚的三种意识同时开口，声音叠成一道和声：“我们称它为‘零界’。在第三宇宙的古籍里，它被描述为‘所有宇宙的影子’。当秩序与混沌的总量在多元层面失衡，零界就会上浮，把真实拖入倒影。”她抬起由光粒构成的手臂，指向星图最下方的刻度，“按现在的扩张速度，七十二小时后，九个宇宙将被同步拉入零界，届时所有能量差将被抹平，一切运动停止。”
艾莉丝深吸一口气，无限之环在她指间发出细碎的裂响，金属表面浮现出初代容器的纹路，像一条苏醒的古老电路。“必须有人进入裂隙，在零界核心重新点燃差值。”她的声音不大，却在每个人的意识海里激起巨浪。监督者沉默了一瞬，调出一份被封印到s级的档案：“原初文明曾经制造过‘逆熵火种’，理论上可以在绝对均质中创造第一缕差异，但启动条件需要‘秩序与混沌完美对称之人的活体心脏’。”档案旁边弹出一张基因图谱，匹配度一栏赫然写着：艾莉丝·晨星，9987。
铁歌的左眼星纹瞬间炸开，血丝般的银光爬满脸庞：“不行！把心脏交给零界，你的身体会在一秒内结晶化！”艾莉丝却望向更远的方向，晨星城的街道在朝阳下熠熠生辉，第一批跨宇宙学员正背着行囊穿过中央广场，他们的笑声清脆得像是世界刚被创造。她轻声说：“如果必须有一个人把心跳借给未来，那就让借出的人是我。”
七位平衡者的投影再次浮现于穹顶，他们同时举起各自的权杖、羽翼、触腕或光核，向艾莉丝行了一个跨越维度的礼。第十一宇宙的混沌实体也第一次以人形轮廓出现，声音像亿万砂纸摩擦：“我族曾拒绝秩序，如今愿献出混沌之血，以补对称。”一团深灰色流体从他胸口抽离，凝成一颗不断变换形状的晶核，飘到艾莉丝面前。
倒计时开始，星辰塔顶端打开一道环形门，内部不是夜空，而是那条漆黑螺旋的横截面。艾莉丝脱下外套，露出被无限之环缠绕的左臂，环体自动松开，像一条银色长蛇攀上她的肩膀，末端对准她的心口。铁歌握住她的手，掌心温度高得仿佛恒星核心：“我陪你到门边，但不越界。如果你回不来，我就把左眼挖下来，嵌在塔顶，替你守望每一个晨曦。”
裂隙边缘没有风，只有绝对寂静。安静的让人有些慌乱，艾莉丝回头，看见凯兰用时间残像为她铺了一条由过去剪影构成的光带；莉亚的三种意识化作三束不同频率的光，为她校准心跳；第十一宇宙的混沌实体把灰色晶核按进她胸口，与她的秩序血液瞬间交融，绽放出黑白双色的火焰。
踏入裂隙的刹那，所有颜色被抽离，艾莉丝发现自己站在一面无限延伸的镜面上，镜面下是九个宇宙的倒影，它们像沉睡的巨兽蜷缩在黑暗里。镜面中央悬浮着一颗静止的光点——逆熵火种，外壳布满裂纹，需要最后一击。她把双手插入自己胸腔，捧出那颗仍在跳动的、由秩序与混沌交织而成的心脏。血液不是红色，而是璀璨的银与灰，像两条彼此追逐的螺旋不分彼此。
就在她把心脏按向火种的瞬间，镜面突然升起涟漪，一张熟悉的面孔浮现——那是另一个她，一个从未被选为平衡者、在平凡中老去的艾莉丝。镜像微笑，声音带着晨星城夜风的温柔：“谢谢你替我去了远方。”镜面崩裂，无数碎片化为光雨，心脏与火种融为一体，迸发出第一道真正意义上的“差异”——一束无法被任何光谱解析的光，它向上穿透零界，向下照亮倒影。
裂隙开始收缩，九个宇宙的心跳从同步逐渐错落，像被重新上弦的乐器。艾莉丝的身体在光中透明，最后只剩无限之环悬浮原地，环体内部多了一颗细小的双生种子，一半银，一半灰。铁歌在门外伸手，环体自动跃入他掌心，热度灼伤了他的指纹，却让他露出十二年来最轻松的笑。
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晨星城上空，第五颗守护星辰完全凝实，它的光不是冷白，而是带着心跳节奏的暖金。星辰塔露台上，新的全息星图展开：九个宇宙之外，一圈淡金色的边界缓缓生成，像蛋壳保护胚胎。边界上浮现一行由无数光点排成的文字，那是艾莉丝留在环体内的最后讯息——
“差异即生命，守望即永恒。”
铁歌把无限之环戴在左腕，抬头望向新生的第五星辰，左眼星纹已愈合为一道细长的银线，像泪痕，也像曙光。远处，第一批跨宇宙学员正围着初代容器的新雕像跳舞，雕像手中的世界之种如今包裹在双生光芒里，一半映出晨星城的清晨，一半映出尚未命名的远方。而零界裂隙曾经存在的地方，只剩一颗细小的黑色圆点，像被画笔轻轻点在画布上的墨痕，提醒所有宇宙：最深的黑暗也曾被一颗对称的心跳照亮。莉亚的三种意识重新平衡："我们可以培训更多操作者。"
离开7-alpha时，艾莉丝站在飞船观察窗前，最后看了一眼这颗晶体星球。阿尔法的话仍在耳边回响："从今天起，你们不再是学生，而是导师。平衡之道将成为拯救无数宇宙的希望。"
返航途中，凯兰的晶体右眼一直映照着未来分支。令人惊讶的是，那些原本显示宇宙热寂的时间线，现在都出现了微妙的变化——有些甚至延伸到了从未见过的长度。
当"初代之光"重新进入两界轨道时，晨星城和紫晶森林的居民都看到了一幕奇景：守护三星的光芒突然增强，在太空中勾勒出一个巨大的平衡符号。这个符号持续了整整七分钟，然后化为无数光点洒向两界。
在星辰塔的观测记录中，这一天被标记为"平衡纪元"的真正开端。而在初代容器的雕像基座上，悄然浮现出一行新的文字：
"当守护成为创造，星辰永续。"