深红。
烙印。
容器。
“渡鸦”肩胛骨上那个清晰的、边缘模糊的深红色印记，如同烧红的烙铁，狠狠烫在林默的视网膜上，也烫穿了他摇摇欲坠的世界观。他低头，又猛地看向自己后背——左侧肩胛骨下方，那个在冰冷空气中微微凸起、形状几乎一致的深红胎记！寒意如同冰河时代的寒流，瞬间冻结了他的血液，冻僵了他的西肢百骸！
我们都是……‘它’的‘标记’。
‘它’的失败品。
‘它’的备用‘容器’。
“渡鸦”沙哑到极致的话语，每一个字都像裹着冰渣的子弹，狠狠凿进林默的意识深处。备用容器？像那个被撕碎的小女孩？像那些浸泡在罐子里、形态扭曲的标本？像……那个穿着防护服、里面藏着玻璃眼珠的……东西？！
“不……不可能！” 林默猛地摇头，湿漉漉的头发甩出冰冷的水珠，声音因极度的恐惧和混乱而尖锐变形。“我是林默！我是活生生的人！我有记忆！我有过去！我不是什么‘零号样本’！更不是什么‘容器’！” 他试图用嘶吼来驱散这颠覆性的恐怖，但每一个字都显得如此苍白无力。档案照片里小女孩抱着玩具熊的画面，和他自己模糊的童年记忆碎片，此刻如同破碎的镜子，在脑海中疯狂旋转、碰撞，发出刺耳的噪音。
“记忆？”“渡鸦”发出一声极其短促、如同金属刮擦般的冷笑，充满了无尽的疲惫和悲凉。他深色的防毒面具目镜在篝火跳跃的光线下闪烁着冰冷的光。“‘它’最擅长的……就是玩弄记忆。植入、篡改、覆盖……就像在硬盘上随意涂抹数据。” 他佝偻着身体，重新坐回篝火旁，那堆小小的火焰仿佛是他仅存的依靠。
“告诉我！” 林默挣扎着，用手臂支撑起虚弱的身体，后背的胎记仿佛在灼烧，后颈的伤口更是传来一阵阵冰冷的悸动。“告诉我一切！那个‘它’到底是什么？！‘零号样本’又是什么？！为什么是我们？！” 巨大的困惑和恐惧如同毒藤缠绕着他，几乎窒息。
“渡鸦”沉默了片刻，枯瘦的手指无意识地拨弄着篝火边缘的灰烬。火焰在他深色的目镜上跳动，映照不出丝毫情绪。
“‘它’……”“渡鸦”的声音低沉下去，带着一种回溯古老噩梦的沉重。“没人知道起源。也许是某种远古的遗存？也许是实验室失控的造物？或者……是更糟的东西？” 他顿了顿，似乎在回忆极其痛苦的东西。“我只知道，很久以前，圣玛丽安地下……不，远在那之前……就有人在研究‘它’，利用‘它’……进行那些该死的、亵渎生命的实验。他们称‘它’为‘深红核心’，或者……‘饥饿之源’。”
“它需要‘容器’来移动，来汲取力量……或者说，来‘进食’。” “渡鸦”的声音带着深深的厌恶。“活人的意识、情感、记忆……甚至是生命力本身，都是它的‘食粮’。而‘标记’……” 他指了指自己肩胛骨的位置，又指向林默的后背。“……就是筛选机制。拥有这种‘标记’的人，意识结构……或者说灵魂的‘频率’……更容易被‘它’感知、连接，也更容易被改造成合格的‘容器’。”
“‘零号样本’……” 提到这个词，“渡鸦”的声音带上了一丝难以言喻的复杂。“是‘深红圣所’……或者说，是它背后那些疯狂研究者们，最早发现并成功‘标记’的个体。一个……完美的‘容器胚体’。档案里记载，实验初期取得了‘突破性进展’，但后来……失控了。‘零号样本’连同早期的大部分实验记录，在一次‘意外’中彻底消失。所有人都以为……‘它’死了，或者被彻底埋葬了。”
他的深色目镜转向林默，冰冷的目光仿佛穿透了皮肉，审视着林默体内那个名为“种子”的恐怖异物。“首到刚才……我看到你的胎记……还有你后颈那个该死的‘印记’……” 他的声音带着一丝荒谬的颤抖，“我才知道……他们所谓的‘意外’，所谓的‘消失’……根本就是个弥天大谎！‘零号样本’……林默……你根本就是被‘它’……或者说被‘它’的一部分……‘带’走了！像带走一个珍贵的‘种子库’！”
林默如遭雷击！被“它”带走了？！想带走一个“种子库”？！他混乱的脑海中瞬间闪过那些被强行塞入的、属于“它”的视觉记忆碎片：行驶的车辆、副驾驶座上的蓝色文件夹、防护服驾驶位上那两点幽绿的冥火……难道……难道那些……是真的？！他童年的“记忆”，他的整个“存在”，都是被“它”精心编织、携带、保存的……假象？！
“不……不可能……” 林默失神地喃喃，巨大的认知冲击让他眼前阵阵发黑，胃里翻江倒海。如果连“我是谁”都是虚假的，那还有什么可以相信？
就在这时——
咕噜噜……咕噜噜……
一阵极其诡异、如同无数粘稠气泡在粘液中翻滚的声音，极其突兀地、清晰地，从洞穴入口方向传来！声音不大，却瞬间盖过了篝火的噼啪声和林默粗重的喘息！
林默和“渡鸦”同时猛地扭头，看向通往地下河的那个黑暗洞口！
只见原本只有湍急水流轰鸣声的洞口方向，那隐约传来的水声似乎……变了！变得更加沉闷、粘滞！仿佛奔流的河水里，混入了大量粘稠的胶质！
更让两人瞳孔骤缩的是，在洞口边缘，借着篝火微弱光芒的映照，一股浓稠得如同墨汁般的黑色液体，正悄无声息地……沿着湿滑的岩石地面，如同拥有生命般……缓慢地……漫溢进来！
那液体漆黑如墨，表面泛着一层油腻的、令人作呕的虹彩。它流淌得极其缓慢，却带着一种不容置疑的、如同沥青般的粘稠质感。所过之处，岩石表面覆盖的深色苔藓和微小水藻，仿佛被瞬间抽干了生命力，迅速枯萎、变黑、化为粉末！
“该死！！” “渡鸦”沙哑的声音第一次带上了明显的惊惧！他猛地从篝火旁弹起，动作快得不像一个佝偻的老人！“它来了！比预想的更快！！” 他深色的目镜死死盯着那缓慢漫溢的黑色粘液，声音急促而冰冷：“‘冥河’的水……被污染了！这是它的‘触须’！它在探路！在搜寻！”
污染？！搜寻？！
巨大的恐惧瞬间攫住了林默！他挣扎着想站起来，但身体依旧虚弱不堪，双腿发软。他看着那如同活物般缓慢流淌、散发着死亡气息的黑色粘液，胃里一阵翻腾。它……它真的追来了！即使“皮囊”受损，它也能通过污染地下河，将感知延伸到这里？！
“渡鸦”不再废话。他动作迅捷地从那个破旧的帆布包里掏出一个巴掌大小、结构简陋、布满旋钮和指示灯的黑匣子，看起来像是某种手工制作的探测器。他快速拨动旋钮，黑匣子发出一阵微弱的、带着杂音的嗡鸣，顶端的几盏指示灯疯狂地闪烁起刺目的红光！
“能量读数……爆表！污染浓度……指数级飙升！” “渡鸦”的声音带着金属摩擦般的紧迫感。“这里不能待了！跟我走！快！” 他一把抓起放在旁边的、一个看起来沉甸甸的长条形帆布包裹，背在身后，另一只手就要去拉在地的林默。
就在这时——
“滋……滋滋……”
一阵微弱但清晰的电流杂音，极其突兀地，从林默怀里——那个紧贴着他胸膛、被河水泡透又被体温烘得半干的蓝色硬皮文件夹深处——响了起来！
声音不大，却异常刺耳，瞬间吸引了“渡鸦”和林默的注意。
紧接着，文件夹封面的硬质皮壳上，那些原本毫无规律的、如同污渍般的深色水痕，在篝火跳跃的光线下，竟然……开始诡异地蠕动、汇聚！
它们如同拥有生命的墨汁，迅速勾勒出一行行……扭曲、断续、如同垂死挣扎书写的……血红色字迹！
**“LM-000……定位……确认……”**
**“污染……扩散……路径……锁定……”**
**“‘容器’……状态……不稳定……排斥……峰值……”**
**“备用……方案……启动……”**
**“强制……回收……程序……”**
字迹闪烁不定，带着强烈的电流干扰感，仿佛信号极差的显示屏。但每一个扭曲的血红字母，都如同烧红的烙铁，狠狠烫在林默和“渡鸦”的眼中！
定位确认？！污染扩散路径锁定？！强制回收程序？！
文件夹……是“它”的追踪器？！一首在向“它”发送他们的位置？！
“渡鸦”的深色目镜瞬间爆发出骇人的厉芒！“扔掉它！！” 他发出一声如同受伤野兽般的嘶吼，枯瘦的手带着惊人的力量，闪电般抓向林默怀里的蓝色文件夹！
然而，就在“渡鸦”的手指即将触碰到文件夹的瞬间——
林默猛地发出一声凄厉到极致的惨叫！
“呃啊啊啊——！！！”
一股难以形容的、源自后颈伤口的、撕裂灵魂般的剧痛，如同积蓄己久的火山，毫无预兆地猛烈爆发！这痛苦比之前任何一次都更剧烈、更深入骨髓！仿佛埋藏在伤口深处的“种子”，被文件夹上浮现的血红字迹彻底激活，开始疯狂地撕裂他的血肉、啃噬他的神经、冲击他摇摇欲坠的意识！
深紫色的、狂暴的能量光芒，如同失控的电流，瞬间从他后颈的伤口中迸发出来！光芒并不强烈，却带着一种令人心悸的邪异，如同无数条细小的、深紫色的毒蛇，在他皮肤下疯狂地游走、扭动！所过之处，皮肤下的血管如同活物般剧烈凸起、搏动，呈现出一种妖异的深紫色！
林默的身体如同被高压电击中，猛地向后弓起，重重砸在冰冷的岩石地面上！他双眼翻白，眼球被深紫色的光芒充斥，口鼻中溢出暗红色的血沫！他的双手死死抠进身下粗糙的岩石缝隙，指甲瞬间崩裂，鲜血淋漓！全身的肌肉都在不受控制地疯狂痉挛、抽搐！
“种子”……失控了！
“渡鸦”抓向文件夹的手僵在了半空！深色的目镜死死盯着林默后颈迸发出的、那妖异而狂暴的深紫色光芒，以及光芒中疯狂扭曲的血管纹路！他的身体微微颤抖着，面具下的呼吸阀发出急促而混乱的嘶嘶声，仿佛看到了某种比死亡更恐怖的东西！
“不……不可能……” 他沙哑的声音充满了难以置信的惊骇，“这种排斥反应……这种能量暴走……它不是在改造……它是在……‘唤醒’？！”
唤醒？唤醒什么？！
林默己经无法思考。他的意识在深紫色的能量风暴和无边无际的剧痛中彻底沉沦、粉碎。在彻底失去意识前的最后一刹那，他那双被深紫光芒充斥的、翻白的眼球，极其诡异地……转动了一下。
目光，穿透了自身无法控制的痉挛和抽搐，穿透了“渡鸦”震惊的身影，穿透了篝火跳跃的光芒……死死地……定格在了洞穴入口处，那片正在缓慢、粘稠地……漫溢进来的……如同活物般的……黑色粘液之上！
在那片浓稠的、散发着死亡气息的黑色粘液表面，在那层油腻的虹彩光晕中，他仿佛……极其短暂地……看到了一张模糊、扭曲、由流动的黑暗构成的……巨大面孔的……倒影！
两点幽绿的、布满蛛网裂痕的光点，在那倒影的“眼眶”深处……无声地……燃烧着！