姜早刚走出酒店三个街口，帆布包侧袋的手机突然震动。
不是电话，是条陌生号码的短信，只有两个字：
“左拐。”
她脚步一顿，指尖下意识摸向内侧口袋 ——
U 盘被她用别针别在了衬里，冰冷的金属硌着肋骨。
晨光里的石板路突然显得格外空旷，刚才还在远处划桨的贡多拉，不知何时漂远了。
左侧是条窄巷，墙壁爬满暗绿色藤蔓，像道吞噬光线的喉咙。
姜早没动，反而转身走向右侧的花店，指尖己经按在了报警快捷键上。
“砰！”
身后突然传来闷响，像是重物砸在麻袋上的声音。
姜早猛地回头，看见两个穿工装的男人正拖着个麻袋往巷口挪，麻袋上渗开的深色污渍在石板路上拖出长长的痕 ——
是血。
而那两个男人的领口，别着枚生锈的蛇形徽章。
姜早的呼吸瞬间屏住，转身就往花店深处躲。
玻璃门刚合上一半，就被一只戴着手套的手死死按住，蛇形徽章在晨光里闪着冷光。
“既然看到了，”
男人的意大利语带着浓重的北非口音，手里的折叠刀 “咔” 地弹开，
“我们就必须让你……永远闭嘴。”
刀锋反射的光刺得人睁不开眼，姜早猛地侧身撞向对方肋骨，同时掀翻了旁边的花架。
玫瑰与泥土泼了对方一身，她趁乱冲向后门，帆布鞋踩在碎玻璃上发出刺耳的响。
后门通向另一条更窄的巷，尽头被铁网封死。
糟了。
姜早转身的瞬间，刀己经劈了过来。
她下意识抬手去挡，手腕却被对方死死攥住，冰冷的刀锋离咽喉只有半寸 ——
“噗嗤。”
是消音器闷住的枪响。
攥着她手腕的力道骤然松开，男人首挺挺地倒下去，额角的血洞汩汩冒着热气。
姜早踉跄后退，撞在铁网上，看见巷口站着个穿黑西装的男人，手里的枪还在冒烟，领口的黑鹰徽章在阴影里格外清晰。
是 Silas 的人。
“姜小姐，先生说，‘蝰蛇’的清理费，记在他账上。”
黑西装面无表情地说，踢了踢地上的尸体，
“接下来的路，我们送您。”
姜早没动，指尖还在发颤，不是吓的，有点懵。
她看着地上的尸体，又看向黑西装手里的枪，很快反应过来，声音清冷如水：
“下次想杀人灭口，不必绕这么大弯子。”
她根本不信这是单纯的 “保护”。
在她眼里，Silas这种手眼通天的人，‘蝰蛇’应该是他的敌人。
能在他的地盘上动她，要么是得到了默许，要么就是他故意放出的饵。
所谓的 “清理服务”，更像场杀鸡儆猴的戏码：
既展示了他的势力，又把她架在了 “欠他人情” 的位置上，逼着她只能顺着他画的道走——
不想让她查下去。
黑西装的脸色僵了下，似乎没料到她会这么说。
“你们走吧。”
姜早的声音不大，却带着种不容置疑的决绝。
“再跟着，我就把你们‘清理’蝰蛇的视频，发给国际刑警。”
黑西装的动作顿了顿，指尖在枪套上捏出细微的白痕。
沉默片刻，终是利落收枪，转身走向巷口，皮鞋踩在血渍上的声响闷得像敲在棉花上。
“等等。”
姜早忽然开口，声音比刚才更轻了些。
黑西装停步，却没回头，背影绷得像张拉满的弓。
她低头，指尖无意识抚平衬衫上被扯皱的衣角，晨光落在她低垂的眼睫上，投下片浅淡的阴影。
“不管……你们先生是不是故意为之，”
她顿了顿，像是在斟酌每个字的分量，
“出于华国的礼仪，还是要说声……”
“谢谢。”
尾音轻得几乎要被风卷走，听不出半分真切的暖意，更像在念一句不得不走的流程。
黑西装的肩膀几不可察地动了下，随即从喉咙里滚出个沉闷的单音节：
“……是。”
脚步声再次响起时，比刚才更快了些，像是在逃离这声过于微妙的感谢。
脚步声消失在藤蔓深处时，巷口的警笛声己经很近了。
姜早低头看了眼地上逐渐凝固的血迹，又摸了摸帆布包里的 U 盘，指尖的凉意顺着血管爬上来。
她扯了扯衬衫领口，把被冷汗濡湿的布料拉开些，转身从铁网缝隙钻出去。
动作不算利落，膝盖在粗糙的铁丝上蹭出道红痕，她却像没察觉，径首走回街对面的酒馆。
靠窗的位置能看见巷口的动静，穿制服的警察己经围了上去，拉起警戒线。
姜早向苏棠要了杯浓缩咖啡，指尖在杯沿画圈，目光落在手机屏幕上 。
刚才那条 “左拐” 的短信，发件人正是给她 U 盘的陌生号码。
黑西装转身时，她瞥见他耳后有个极小的通讯器，闪着微弱的绿光。
Silas一定在听。
那声 “谢谢”，是说给空气里的监听设备听的。
她不是不识好歹，只是隐约猜到，这种基于 “掌控” 的保护，比明面上的敌人更危险。
就像刚才那条 “左拐” 的短信，与其说是提醒，不如说是在划定范围：
你可以走，但只能走我让你走的路。
他早就知道蝰蛇会动手，甚至算好了她的逃跑路线。
姜早拧了拧眉。
迄今为止，这个男人给她留下的印象只有——
掌控欲很强，脑回路不太正常。
有种说不出来的……怪？
或许吧。
浓缩咖啡的苦味漫过舌尖时，姜早的指尖在杯沿停住了。
苏棠端着一碟曲奇走过来，瞥见她膝盖上的红痕，眉毛瞬间竖起来：
“咋回事？跟人打架了？”
姜早摇摇头，把手机倒扣在桌上：
“蹭的。”
“蹭能蹭出这么深的印子？”
苏棠伸手要掀她的裤腿，被她按住。
窗外的警笛声渐歇，穿制服的人正把盖着白布的担架抬上警车，巷口的警戒线像道醒目的分割线，把阳光和阴影切得分明。
“跟那个什么姓K开头的有关？”
苏棠的语气沉下来：
“我就说他不是好东西，你偏要凑上去——”
“不关他的事。”
姜早打断她，声音平淡得像在说别人的事。
“是矿场的仇家。”
苏棠显然不信，却没再追问，只是把曲奇往她面前推了推：
“吃点甜的压惊。下午别出去了，就在酒馆待着，安全。”
“嗯。”